Kevin O’Leary n’est pas comme prévu.
Nous rejoignant via Zoom depuis un studio de télévision spécialement construit au Canada, l’homme d’affaires s’est montré ponctuel, aimable et a même proposé d’enregistrer l’interview à la fin pour améliorer la qualité de la vidéo.
On est bien loin du « M. Wonderful » brutal et à la langue acérée que des millions de personnes connaissent dans Shark Tank..
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Mais une attitude détendue ne doit pas être confondue avec un manque de but. O’Leary a demandé des idées, et l’Australie pourrait être le prochain marché pour l’une des plus grandes performances d’investissement.
L’investisseur, dont la fortune est estimée à environ 400 millions de dollars, s’est concentré sur la construction de l’infrastructure qui alimentera la prochaine génération d’intelligence artificielle.
Sa dernière entreprise, Wonder Valley, est une proposition ambitieuse visant à développer un grand campus de centres de données d’IA en Alberta, au Canada et dans l’Utah aux États-Unis. Le développement comprendra une infrastructure électrique dédiée pouvant prendre en charge jusqu’à 15 gigawatts de capacité de calcul. S’il est achevé, Wonder Valley figurera parmi les plus grands projets d’infrastructure d’IA au monde.
O’Leary affirme qu’il ne s’agit pas uniquement de développement immobilier. Il s’agit de géopolitique.
“Il y a une compétition mondiale pour savoir qui contrôlera le modèle d’IA le plus avancé”, a-t-il déclaré.
“Cela se résume en réalité à deux pays : la Chine et les Etats-Unis.”
Selon lui, le facteur décisif n’est pas le talent ou le logiciel, mais l’électricité.
“Si je suis Chinois, je veux gagner”, a-t-il déclaré.
“Et de quoi as-tu besoin pour ça ? Tu as besoin de force.”
O’Leary cite l’expansion rapide de la production d’électricité en Chine comme la preuve que la course est lancée.
“Ils ont construit 400 gigawatts d’électricité, principalement à partir de turbines à charbon”, a-t-il déclaré.
“Ils gagnent. Ils construisent une force plus grande que n’importe quel autre pays.”
Infrastructures invisibles
La plupart des gens pensent rarement aux centres de données, mais ils sont à l’origine de presque toutes les interactions numériques, des services bancaires en ligne et des services gouvernementaux aux réseaux sociaux et aux chatbots IA.
À bien des égards, ils sont devenus aussi essentiels à la vie moderne que les aéroports, les ports ou les réseaux ferroviaires.
L’Australie compte déjà 162 centres de données opérationnels, et 90 autres sont prévus ou en construction.
Parce qu’ils dépendent d’une électricité fiable, de réseaux de fibre optique et des infrastructures existantes, la plupart sont construits à proximité des villes et des communautés résidentielles.
C’est là que commence le conflit.
Certains affirment que le pays a besoin de davantage d’infrastructures numériques.
La plus grande question est de savoir ce que la communauté est prête à accepter pour continuer.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà vu le niveau d’opposition communautaire auquel l’industrie est actuellement confrontée, O’Leary n’a pas hésité.
“Non, je ne l’ai pas fait”, a-t-il déclaré.
“Mais je dirai aussi ceci : au cours des 250 ans d’histoire de l’économie américaine, il n’y a jamais eu de dépenses en capital de cette ampleur dans aucun secteur. Jamais. Même pas de près.”
Il convient de noter que l’une des oppositions les plus farouches aux États-Unis a été dirigée contre le propre projet d’O’Leary.
“J’habite à côté”
Une grande partie de l’attention du public est portée sur le bruit, la consommation d’eau et la consommation d’énergie.
O’Leary affirme que ces craintes sont fondées sur des perceptions dépassées.
“La raison en est que le discours négatif a commencé il y a environ 15 ans”, a-t-il déclaré.
“Ils utilisaient beaucoup d’eau. Ils produisaient beaucoup de chaleur. Ils étaient vraiment bruyants parce que les chips de l’époque étaient horribles avec les ventilateurs qui les refroidissaient.”
Les installations d’aujourd’hui, dit-il, sont très différentes.
“Si vous regardez les centres de données modernes, ils ne ressemblent en rien à ceux construits auparavant, car la technologie est bien meilleure.”
Sa confiance allait jusqu’à dire qu’il serait heureux de vivre à côté d’elle.
“Je vivrai à côté du centre de données que je construis”, a-t-il déclaré.
Un rappel pour l’Australie
Le boom des centres de données en Australie a soulevé de sérieuses questions en matière de transparence, de surveillance et de réglementation à tous les niveaux du gouvernement.
Mais alors que le pays se prépare à un avenir axé sur l’IA, Kevin O’Leary estime que l’Australie dispose d’une rare opportunité d’attirer des milliards de dollars de nouveaux investissements. En fait, il sera prêt à investir lui-même de l’argent.
Mais, dit-il, le succès dépendra davantage de la politique que de la politique.
“Le gouvernement n’est pas une question de politiciens, c’est une question de politique”, a-t-il déclaré.
“Établissez des règles pour que les capitaux du monde entier comprennent ce qu’elles sont.”
Il a décrit l’Australie comme une destination attractive grâce à sa stabilité politique, ses ressources naturelles et sa main-d’œuvre qualifiée.
“S’ils concourent, tout le monde viendra en Australie”, a-t-il déclaré.
“C’est sûr. On y trouve des ressources incroyables, des gens très instruits et un grand esprit d’entreprise.”
Son dernier message aux décideurs politiques est typiquement simple.
“La seule façon de tout gâcher, c’est avec une mauvaise politique”, a-t-il déclaré.
“Alors quiconque écoute le gouvernement, lisez sur mes lèvres : ne vous trompez pas.”
Un nouveau 7 ACTUALITÉS Faits saillants Le documentaire explore les promesses et les pièges du boom des centres de données en Australie – de la course pour dominer la révolution de l’IA aux préoccupations des résidents vivant aux côtés de ces nouvelles usines numériques.
REGARDER : La révolution : dans le boom des centres de données australiens, dimanche à 20 h 30 sur Channel 7 et 7plus
