SCARBOROUGH, Maine — Graham Platner a déclaré mercredi qu’il prévoyait de quitter le Sénat du Maine après avoir été accusé d’attaque contre le compromis, mettant fin à un conflit de plusieurs mois pour finalement s’effondrer et saper la tentative des démocrates de reprendre le pouvoir à Washington.
L’émergence de Platner comptera beaucoup pour le parti, divisé entre ses factions modérées et progressistes, alors qu’il lutte pour s’unir lors des élections de mi-mandat de cette année. Le Maine est considéré comme l’État clé pour le contrôle d’un Sénat étroitement divisé, et les démocrates cherchaient désespérément un candidat capable de vaincre la sénatrice républicaine Susan Collins à une époque où le président Trump était impopulaire.
Platner affirme qu’il devrait être « ouvert, transparent et démocratique » et refléter la volonté et les valeurs des personnes qui l’ont soutenu. Il s’en est également pris aux dirigeants démocrates à Washington, DC.
“Les habitants de Washington DC devraient rester à Washington”, a déclaré Platner. “Les gens ne devraient pas prendre de décisions dans des lieux d’influence politique.”
Platner a déclaré que sa décision ne constituait pas un aveu de culpabilité.
Bien que Platner ne se soit jamais présenté aux élections, les progressistes le classent au-dessus de la gouverneure Janet Mills, qui est favorisée par les démocrates. Mills a perdu la course fin avril alors que Platner, un vétéran et agriculteur de glace, a consolidé le soutien des électeurs primaires qui voulaient un candidat plus combatif et voulaient oublier son passé, y compris un tatouage connu comme symbole nazi et des publications en ligne contre le racisme.
Peu de temps avant que Platner ne remporte l’investiture démocrate à la primaire du 9 juin, il a été rapporté qu’il avait échangé des messages sexistes avec d’autres femmes pendant le mariage et qu’il avait été physique avec une ex-petite amie lors d’une dispute.
Mais le soutien de Platner n’a pas duré jusqu’à lundi, lorsque Politico a rapporté qu’une femme avait déclaré qu’il lui avait ordonné de dormir après lui avoir dit d’arrêter.
Jenny Racicot, qui vit dans le Maine, a déclaré à Politico qu’elle avait été avec Platner mais qu’elle avait cessé de le contacter après cette nuit de 2021 et lui avait dit que la réunion n’était pas acceptable. Dans une interview à CNN, il a déclaré que c’était foiré “par définition”.
Après la publication de la nouvelle, Platner, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, a nié l’accusation comme étant « fausse », mais a déclaré qu’il « prendrait le temps de réfléchir à la meilleure voie à suivre » pour son projet. Des partisans de premier plan ont promis leur soutien, notamment le sénateur du Vermont Bernie Sanders, qui a déclaré le lendemain avoir parlé avec Platner et “sur la base de ces allégations très graves, je lui ai demandé de se retirer”.
La loi de l’État comprend une disposition permettant aux démocrates de remplacer Platner avant les élections générales. Le Parti démocrate de l’État a tenu une réunion d’urgence mercredi, au cours de laquelle plus de 100 membres du comité d’État se sont inscrits pour tenir une convention de nomination, en cas de retrait de Platner.
Selon la loi, les responsables du parti peuvent choisir un nouveau candidat si le candidat vainqueur des primaires quitte le parti avant 17 heures le 13 juillet. Un candidat de remplacement doit être nommé avant le 27 juillet.
Les démocrates ont besoin de quatre sièges au Sénat pour contrôler la chambre de 100 membres, et les chefs de parti ont déclaré que le Maine était une pièce importante du puzzle, avec l’Alaska, l’Ohio et la Caroline du Nord.
Les tatouages nazis, les publications sur Reddit et bien plus encore sont des défis pour Platner
Platner a été confronté à des questions difficiles récemment depuis le début de sa campagne l’année dernière. Les rapports ont révélé des années de commentaires sur Reddit qui semblaient soutenir la violence politique, priver l’armée de ses droits, critiquer les Américains ruraux et utiliser des insultes homophobes.
Il existe également une controverse sur le tatouage en forme de tête de mort, connu pour être un symbole nazi sur sa poitrine. Il a dit qu’il ne connaissait pas l’histoire et qu’il avait choisi de se faire tatouer alors qu’il était ivre et qu’il était parti avec ses camarades Marines en Croatie. Il a dissimulé son tatouage après être devenu candidat et a déclaré dans une interview accordée le 21 octobre au podcast politique “Pod Save America” qu’il n’était “pas un nazi secret”.
“Les crânes et les bracelets sont des choses vraiment cool pour les militaires”, déclare Platner.
Cependant, une ex-petite amie a déclaré au New York Times que Platner plaisantait à propos d’un tatouage avec un symbole nazi et l’appelait “mon Totenkopf”.
Les révélations sur le tatouage et les commentaires en ligne ont fait craindre aux démocrates que Platner ait été mal sélectionné en tant que candidat politique et ait présenté une décision discutable. Certains dirigeants du parti ont été déçus par la victoire de Platner avant que des allégations de relations passées ne fassent surface.
Platner était très vocal et solidaire
Avant que l’article de Politico ne soit publié, Platner a annulé plusieurs assemblées publiques prévues dans tout l’État. Ces événements constituaient une carte de visite pour sa campagne, qui se targuait de sa volonté d’aller n’importe où pour rassembler les électeurs. Les fans ont organisé des happy hours et des nuits agitées qui ont contribué à inspirer un changement de génération de Collins, 73 ans, à Platner, 41 ans.
À une époque où les démocrates n’étaient plus favorables à l’establishment du parti, Platner était une figure positive. Sa voix grave peut occuper une salle et les électeurs seront attirés par son appartenance ethnique enragée et se concentreront sur les inégalités économiques.
Ils aiment également se pencher sur les conflits passés, car Platner se présente comme un homme qui a commis des erreurs et qui essaie de s’améliorer ainsi que sa communauté. Parfois, il parle de ses luttes contre le trouble de stress post-traumatique et se concentre sur le pouvoir du rétablissement.
Avant que les allégations d’inconduite sexuelle ne soient rendues publiques, certains électeurs ont déclaré qu’ils ne voulaient pas être jugés sur leurs pires passe-temps, comme l’ivresse et les grossièretés.
Platner était soutenu par des progressistes, notamment le Ro Khanna Regiment de Californie, mais ce soutien s’est rapidement évaporé après les accusations de Racicot.
“Je suis très clair sur le fait que les agressions sexuelles et les violences contre les femmes constituent une ligne rouge”, a déclaré Khanna lundi. “Ces allégations sont très sérieuses et vraies. Graham Platner doit se retirer de la compétition. Je retire mon soutien.”
Kruesi et Kinnard écrivent pour Associated Press. Suivez la couverture par AP des élections de 2026
