James Conlon a commencé sa dernière carrière en tant que directeur musical de l’Opéra de Los Angeles

James Conlon a commencé ses adieux à long terme en tant que directeur musical de l’Opéra de Los Angeles, et il le fait en impressionnant plus d’un. Vingt fois dans l’entreprise (la moitié de son histoire). Il y a plus de 500 représentations de 70 opéras différents au pavillon Dorothy Chandler et dans des lieux voisins, comme la cathédrale Notre-Dame des Anges. Mais seuls 10 des opéras sont des comédies. La vie d’un directeur musical dans une grande compagnie d’opéra est inévitablement semée de tragédies, et Conlon fait preuve d’une grande habileté à capturer l’intensité émotionnelle.

Mais il s’en sort en montrant que, quand il s’agit de tout, il préfère rire que pleurer.

Les deux opéras majeurs qu’il a mis en scène au cours de sa dernière saison (l’un d’eux était « West Side Story ») étaient les opéras les plus beaux et les plus sophistiqués jamais atteints sur la scène musicale. C’est un travail qui non seulement vous rend heureux, mais qui rend également le monde heureux. Par exemple, “Falstaff” de Verdi est actuellement au Chandler et sera suivi en mai et juin par “La Flûte enchantée” de Mozart.

Vendredi soir, Conlon renforcera l’élément comique lors d’un concert d’adieu au Pavillon avec des extraits de deux autres opéras qui éclairent la nature humaine : “Les Maîtres Chanteurs” de Wagner et “Les Noces de Figaro” de Mozart.

Ces quatre opéras dits comiques transcendent les genres. La présentation de “Falstaff” dimanche faisait suite à une conversation entre Conlon et l’acteur, écrivain et génie inattendu britannique Stephen Fry. Dans un monologue, Fry a décrit tout opéra comme une comédie, une tragédie produite par des idiots incapables de se ridiculiser. Il donne l’exemple de Iago dans “Otello” de Verdi. Si Otello avait su que tout le monde était une plaisanterie, comme Falstaff est si surpris à la fin de l’opéra, Iago n’aurait jamais pu bouleverser le faible ego d’Otello avec ses remarques sarcastiques sur les mains et ainsi de suite. Les dirigeants aussi.

« Falstaff » est un choix parfait pour l’un des opéras d’adieu de Conlon – au revoir mais repartant avec une chanson titre gagnante et la promesse d’un retour. L’opéra l’a aidé à tomber amoureux de cette forme d’art à l’âge de 14 ans et du premier opéra qu’il a dirigé professionnellement il y a un demi-siècle. Il l’a accompagné toute sa vie et c’est un opéra de chef d’orchestre – dur, rapide, sylvestre, différent, simple, difficile. Conlon a été avec lui toute sa vie et mène une vie de travail. La production est une reprise du style sombre et maladroit de Lee Blakeley que la société a dévoilé en 2013 pour Conlon et a célébré le bicentenaire de Verdi. Falstaff est dépeint comme un imbécile délirant, délirant et enivrant, le seul avantage d’une telle folie est qu’il bénéficie d’un petit miracle.

Cela n’a pas l’air beaucoup mieux maintenant, mais le compositeur, Craig Colclough, est un Falstaff très populaire, une pièce de théâtre (Shawna Lucey dirige la reprise), un gagnant classique, un orchestre brillant (y compris les premières avec sa nouvelle violon solo, Alyssa Park) et Conlon dirige non seulement comme si sa vie dépendait de lui (mais comme avant), mais ce n’est qu’une blague.

“Falstaff” peut être considéré comme une adaptation de l’opéra. Ces comédiennes de Windsor rendent le vieux “Falstaff” encore pire, tout aussi mauvais : elles peuvent ignorer ses absurdités mais l’utiliser pour se venger des gens jaloux qui tentent de contrôler leur vie.

Au lieu de demander trop de clownerie, Nicole Heaston (Alice), Sarah Saturnino (Meg), Hyona Kim (Mistress Tere) et Deanna Breiwick (Nannetta) montrent leurs pouvoirs fascinants, Breiwick apportant les mots magiques de la reine des fées à la scène finale. Anthony León dans le rôle de son fiancé musical, Ernesto Petti dans le rôle du mari jaloux de Meg et Nathan Bowles dans le rôle du Dr Caius. Hyungjin Son et Vinicius Costa complètent le casting en tant que serviteurs assidus de Falstaff.

La plupart du public était en classe avec le Los Angeles Opera Chorus, et le réalisateur a utilisé sa passion pour montrer ce qui nous avait manqué dans “The Conlon Era”. Il a apporté son soutien à “La Forza del Destino” de Verdi, l’un des deux opéras matures de Verdi non mis en scène par la compagnie (“Le Vespri Siciliani” était celui qui a été déploré) et aux “Meistersinger” de Wagner.

Bien que “Forza” soit mauvais, les parties des troisième et quatrième parties constituent la première moitié du projet. Après l’entracte, vint le deuxième acte final des “Noces de Figaro” de Mozart (dont Conlon se souvient à l’Opéra de Los Angeles) et des extraits du finale de “Meistersinger”. Le thème est une sorte de rédemption, montrant, comme le suggère Fry, que même la tragédie peut bien fonctionner dans la comédie.

“Forza” n’est pas oublié, mais oublié. Le livret est complexe mais plein de promesses et de surprises, avec une partie fictionnelle typique de « Falstaff ».

Ici, Conlon a acheté avec l’aide particulière du ténor Rodrick Dixon, qui a fait un excellent travail dans le rôle principal de “Tannhäuser” de Wagner et dans la reprise par Conlon du puissant “Le Nain” d’Alexander Zemlinsky, qui fait partie du projet Recovered Voices du réalisateur visant à redécouvrir les opéras interdits par l’Allemagne nazie et oubliés.

Mozart transforme la reprise en « Figaro », alors qu’un homme jaloux et cruel découvre son âme. Nous n’arrivons même pas à l’acte 4, mais au début, plein d’absurdités, le décor est clairement planté pour la profondeur à la manière de “Falstaff”. Ici, Hyungjin Son, le fringant Bardolph de « Falstaff », incarnait le comte et Colclough le Figaro.

« Meistersinger » est sur la liste de souhaits de LA Opera depuis le début. La jeune entreprise promettait de décoller au début des années 1990, mais le coût était trop élevé lors de la récession de Los Angeles. Avec l’aide du baryton Martin Gantner dans le rôle de Hans Sachs – le compositeur et artiste qui comprend l’évolution du monde et de la forme d’art – la beauté de la comédie pour adultes de Wagner à elle seule fait qu’il est difficile pour la compagnie de l’oublier pendant longtemps, quelle que soit la façon dont l’argent est dépensé.

Parmi les hommages vidéo rendus à Conlon par des chanteurs, des musiciens, des membres du conseil d’administration, des hommes politiques et des responsables de l’administration, Placido Domingo a fait une apparition surprise. Il était impossible de savoir ce que la célèbre et ancienne célébrité avait à dire, en raison des énormes applaudissements qui l’ont reçu pour la première fois depuis sa démission de l’entreprise pour cause de harcèlement.

Il a joué un rôle déterminant dans la création de l’entreprise. Il y chanta et dirigea de nombreuses activités. Il a collecté des millions de dollars pour que les lumières restent allumées. Il a dirigé l’entreprise pendant de nombreuses années. Il a embauché Conlon.

La louange pour Domingue s’est transformée en un salut immédiatement visible. Mais l’un des cadeaux d’adieu de Conlon à Los Angeles est un argument irrépressible selon lequel les arts ne peuvent pas guérir comme l’opéra.