Ebola est une maladie mortelle. Le virus, qui peut provoquer des saignements graves, se propage par le sang et d’autres fluides corporels. Les malades, à mesure qu’ils s’aggravent, deviennent une bombe, dérangeant celui qui aime donner un coup de main. Je vous ai vu lorsque je répondais aux deux plus grandes épidémies d’Ebola de l’histoire avec les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. En 2014, j’ai visité des communautés rurales du Libéria, où des agents de santé locaux – dont beaucoup travaillent de longues heures sans être payés et sans équipement de protection approprié – ont tout risqué pour assurer la sécurité des civils.
Aujourd’hui, alors qu’une nouvelle épidémie éclate en République démocratique du Congo (aujourd’hui troisième épidémie d’Ebola), les États-Unis ont adopté une nouvelle politique : fermer la frontière américaine aux personnes touchées par le virus, y compris les travailleurs humanitaires américains qui luttent contre l’épidémie à l’étranger. Cette décision, destinée à maintenir Ebola hors des États-Unis, complique encore davantage les efforts visant à contenir l’épidémie.
Cette urgence de santé publique est déjà un défi, dans une zone reculée où les infrastructures sanitaires sont faibles, des centaines de milliers de personnes déplacées, violentes et moins dépendantes. Voilà pas de vaccin pour ce type rare d’Ebola, la méthode de réponse nécessite le maintien des méthodes traditionnelles : identification et isolement des cas, recherche intensive des contacts, gestion de la maladie dans les établissements de santé, enterrements sécurisés et intégration sociale. Ce sera une activité décorative, pédagogique et pratique.
Tous sont courts.
Après l’épidémie de 2014, il est mort plus de 11 000 personnes à travers l’Afrique de l’Ouest, les États-Unis étaient déterminés à prévenir, préparer et réagir – mais ces efforts du c’est creux. Projets soutenus par l’USAID pour protection des forêtspeut aider prévenir Le flux de virus des animaux vers les humains s’est terminé par une perte de fonds. Les cliniques communautaires soutenues par les États-Unis servent également de systèmes d’alerte précoce a été arrêté. Les employés fédéraux chargés de protéger la santé publique sont exemptés. L’année dernière, les experts du CDC ont reçu l’ordre de couper informations auprès de l’Organisation Mondiale de la Santé.
La situation est plus compliquée en raison de la nouveauté politique régionale publié par l’administration Trump. Les ressortissants étrangers ayant récemment vécu dans des pays touchés par Ebola ne sont pas autorisés à entrer aux États-Unis. À l’heure actuelle, toutes les personnes atteintes du virus n’ont pas le droit d’entrer dans le pays, y compris les Américains travaillant en première ligne. Ces personnes seront isolées – et si elles présentent des symptômes, traitées – et elles se rassembleront rapidement. clinique de campagne au Kenya, plutôt qu’à la pointe de la technologie apport biologique aux États-Unis a été créé pour ces situations précises. (Même si un Il a été ordonné par un tribunal kenyan (Pour empêcher la création de cette installation, le gouvernement kenyan a l’intention de procéder.)
C’est une erreur fatale.
Des politiques impitoyables encouragent la confidentialité tout en encourageant la transparence. Les voyageurs solitaires, craignant de se retrouver bloqués à l’étranger, sont moins susceptibles de parler de leur exposition. En outre, les gouvernements craignent que même si peu de cas affectent l’isolement économique et les restrictions de voyage, ils seront moins susceptibles de le signaler à temps – maintenant et en période d’épidémies de maladies infectieuses. Afrique du Sudpar exemple, ces résultats ont été affectés lorsqu’un nouveau type de COVID-19 a été annoncé fin 2021, même à ce moment-là il est trop tard pour la rétention et s’arrêter à ce moment-là était inefficace.
Ces politiques frontalières rendent également difficile l’entrée dans le pays des médecins, spécialistes de la gestion des maladies et épidémiologistes américains. Nous avons besoin que tout le monde soit sur le pont pour arrêter la propagation – mais peu d’agents de santé feraient quelque chose de dangereux s’ils pensaient que leur pays les abandonnerait. D’autres, en revanche, n’ont pas le choix. Les membres du service de santé publique des États-Unis comptent parmi les fonctionnaires les plus dévoués et restent personnel dans une clinique au Kenya. Ce sont des agents du gouvernement en uniforme, agissant sur ordre officiel, déployés partout dans le monde pour protéger tout le monde chez soi. Il ne faut pas les abandonner.
Le protectionnisme moderne est cruel et inefficace. Ce n’est pas non plus nécessaire. Les États-Unis savent comment gérer les risques liés aux voyages en toute sécurité – parce que nous l’avons déjà fait.
En 2014, lors de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest, il y a eu beaucoup pression politique pour fermer la frontière aux personnes voyageant vers les pays touchés. L’administration Obama y a réfléchi, mais l’esprit plus calme a prévalu. Le gouvernement fédéral a plutôt mis en place un programme de surveillance strict.
J’ai dirigé l’effort jusqu’à New York, le trop dans le pays. Les voyageurs des pays touchés s’excusent cinq aéroport sélectionné. Ils ont été contrôlés à leur entrée dans le pays après un contrôle quotidien par les autorités sanitaires locales qui sont en contact permanent dans le cadre de cas particuliers. appel au feu. Les personnes présentant un risque accru d’infection étaient soumises à une surveillance intensive, y compris à l’isolement, si nécessaire. Cette approche a fonctionné : elle a permis aux États-Unis de gérer le risque tout en étant en mesure de soutenir une réponse humanitaire à grande échelle.
Dans des moments comme ceux-ci, il est facile d’avoir peur écrire plus mettre en danger les agents de santé se rendant dans la zone chaude. Il est plus difficile de les voir punis pour leur sacrifice – comme moi. Je me souviens encore, au Libéria, d’une conversation avec un agent de santé local qui a contracté Ebola au travail. Alors que son état empirait et que sa mort devenait inévitable, il a plaidé pour être transféré aux États-Unis pour y être soigné. Je n’ai pas pu accepter sa demande et il est mort en attendant un miracle qui ne s’est jamais produit.
Depuis des décennies, les États-Unis sont un partenaire de confiance dans la lutte contre Ebola. C’est non seulement correct, mais aussi logique : il est préférable de prévenir les épidémies à leur source. La politique actuelle en matière de voyages est différente – et à mesure que cette épidémie se développe, je crains que ne pas rester au Congo augmente le risque de cas aux États-Unis.
Neil Vora, médecin, est le directeur exécutif de Preventing Pandemics à la conférence de printemps.
