JÉRUSALEM — Des dizaines de milliers de manifestants ultra-orthodoxes ont manifesté lundi à travers Israël, bloquant les routes et les trains et incendiant des voitures pour protester contre le recrutement dans l’armée israélienne.
La police israélienne a déclaré que des patrouilles avaient bloqué les autoroutes et attaqué un soldat qui descendait d’un bus à proximité d’une manifestation. La police a réussi à contrôler la foule à l’aide de canons à eau et de chevaux.
Les manifestations ont largement paralysé le centre du pays, les autoroutes étant fermées et les transports publics bloqués par la foule à Jérusalem et dans la région métropolitaine de Tel Aviv.
Le service militaire est obligatoire pour la plupart des hommes et femmes juifs en Israël. Des groupes ultra-orthodoxes politiquement puissants ont imposé à leurs étudiants l’obligation de renoncer au service militaire et d’étudier dans des universités religieuses, mais ces postes sont interdits.
De nombreux Israéliens en ont assez d’un système en place depuis longtemps qui permet aux ultra-orthodoxes de sauter le service militaire alors que l’armée atteint son point de rupture, et beaucoup ont effectué de multiples voyages pour les réservistes. La question déchire le parti au pouvoir du Premier ministre Benjamin Netanyahu, qui pourrait repousser les élections à quelques semaines cet automne après que les partis ultra-orthodoxes aient retiré leur soutien à Netanyahu.
Chaque année, environ 13 000 hommes ultra-orthodoxes atteignent l’âge de 18 ans, mais le taux d’inscription est inférieur à 10 %, selon une commission parlementaire.
L’armée étant en sous-effectif, elle cherche à prolonger la durée de la campagne. La plupart des hommes juifs doivent effectuer environ trois ans de service militaire, suivis d’années de réserve. Les femmes juives purgent une peine de deux ans.
“Cette nation est déterminée, elle voit cela comme une bataille pour sa vie”, a déclaré Israel Tropper, un témoin à Jérusalem. “De leur point de vue, rejoindre l’armée israélienne signifie abandonner la religion… nous ne voulons pas abandonner notre religion, donc de notre point de vue, c’est une guerre pour nos vies.” Il a ajouté qu’il n’y avait aucun moyen de convaincre les milliers de personnes fortement opposées à l’idée du service militaire.
Certains manifestants brandissaient des pancartes contre Israël sur lesquelles on pouvait lire « Nous préférons mourir en tant que Juifs plutôt que de vivre en sionistes » et « Nous refusons de servir comme soldats pour l’Église sioniste ».
Les ultra-orthodoxes, qui représentent environ 13 % de la société israélienne, constituent le segment qui connaît la croissance la plus rapide et se voient accorder des postes s’ils étudient à plein temps dans des universités religieuses. Les bourses remontent à la naissance de l’État en 1948, lorsqu’un petit nombre d’étudiants cherchaient à relancer le système de bourses juives après sa destruction par l’Holocauste.
Ces positions – ainsi que le paiement par le gouvernement de nombreux étudiants universitaires âgés de moins de 26 ans – ont suscité la colère de nombreux Israéliens. Israël maintient actuellement une présence militaire à Gaza, au Liban et en Syrie, et en plus de la guerre avec l’Iran, son armée est mise à rude épreuve.
La Cour suprême a déclaré les fusions inconstitutionnelles en 2017, mais les retards et retards persistants du gouvernement restent en place.
Pour de nombreux Juifs israéliens, le service militaire est considéré comme un creuset et un moyen de voyage. Une grande partie de la communauté ultra-orthodoxe insulaire craint que l’armée n’expose les jeunes à des influences laïques.
Lidman et Bernstein écrivent pour Associated Press.
