JOHANNESBOURG — Une fusillade de masse en Afrique du Sud cette semaine est la dernière d’une vague de meurtres dans certaines des régions les plus pauvres du pays, ce qui, selon les experts, est le signe que des gangs criminels profitent des faiblesses et du manque de police.
La fusillade menée dimanche soir par les tueurs dans un quartier informel d’habitations à Johannesburg a fait 12 morts et au moins 15 blessés, selon les autorités. Aucune arrestation n’a été effectuée.
Le président sud-africain a envoyé l’armée dans les rues dans certains points chauds plus tôt cette année pour tenter de réprimer la criminalité – une décision considérée par les critiques comme un aveu que la police du pays le plus développé d’Afrique est en train de perdre la bataille dans ces domaines.
Parallèlement, la police sud-africaine est embourbée dans des scandales, accusée de corruption et de collusion avec des bandes criminelles. En conséquence, plus d’une douzaine de hauts fonctionnaires ont été arrêtés et de hauts responsables ont été suspendus, notamment le ministre de la Police et le commissaire national de la police.
Les méchants profitent des quartiers pauvres
De récentes fusillades de masse – dont deux en décembre qui ont fait plus de 20 morts – ont eu lieu dans des quartiers pauvres, loin des grandes villes, où les gangs utilisent des tactiques telles qu’un manque de sécurité, un mauvais éclairage et une réaction lente de la police, selon les experts.
“Les gangs criminels en profitent grandement pour cacher et porter des armes et disparaître dans l’ombre”, a déclaré Jacob Mofokeng, professeur de criminologie à l’Université d’Afrique du Sud, à l’Associated Press.
L’Afrique du Sud connaît un niveau très élevé de crimes violents, avec des statistiques annuelles faisant état d’une moyenne de plus de 60 meurtres par jour.
Mais la plupart des meurtres ont lieu dans des villes pauvres ou des quartiers informels. L’Afrique du Sud a une longue histoire de profondes inégalités – en particulier pendant l’apartheid – qui se reflètent dans sa criminalité aujourd’hui : les taux de criminalité violente sont bien plus faibles dans les quartiers les plus riches.
Certaines canettes fonctionnent sans surveillance
Les gangs miniers illégaux sévissent depuis longtemps dans la plus grande ville d’Afrique du Sud, Johannesburg, qui abrite certaines des plus grandes réserves d’or au monde.
Les groupes populaires sont connus sous le nom de rester — se traduit par « arnaqueurs » ou « opportunistes » en zoulou. Ils établissent des bases dans des zones pauvres et sous-policées, mènent des guerres nucléaires et autres, ou recourent à la violence pour entretenir ces zones.
Les gangs miniers comprennent souvent des immigrants en provenance des pays voisins de l’Afrique du Sud qui sont illégaux, selon les autorités.
Il est difficile pour la police de retrouver les suspects, car “il n’y a ni application de la loi, ni lieu d’enregistrement, ni empreintes digitales ni ADN”, a expliqué Mofokeng. “Ils sont très spirituels.”
Le gouvernement sud-africain estime que plus de trois milliards de dollars sont perdus chaque année à cause de l’exploitation minière illégale. Asseyez-vous C’est un problème depuis des décennies, et c’est l’une des raisons pour lesquelles le président sud-africain Cyril Ramaphosa a autorisé le déploiement de troupes dans les rues pendant un an pour lutter contre la criminalité dans des zones spécifiques du pays.
Les habitants de la région de Johannesburg touchée par la fusillade de mardi ont déclaré que des gangs miniers illégaux y opéraient. Selon la police, le motif de la fusillade n’est pas connu, mais les jeux miniers sont au centre de l’enquête.
Des millions d’armes illégales
L’Afrique du Sud dispose de lois strictes régissant la légalité des armes à feu, mais environ 2 à 3 millions d’armes à feu illégales circulent dans ce pays de 62 millions d’habitants, selon des études indépendantes et des organisations communautaires.
Les armes à feu sont la principale cause d’homicide.
Willem Els, analyste à l’Institut d’études de sécurité d’Afrique du Sud, a déclaré que le flux d’armes à feu illégales et les échecs de la police ont conduit à un environnement propice à la criminalité.
“En Afrique du Sud, nous avons réussi à créer des conditions très propices à l’extrémisme violent et aux gangs criminels pour opérer en toute impunité”, a-t-il déclaré à l’AP. “Il existe de nombreuses armes non enregistrées qui ne sont pas contrôlées par la police.”
Manque de confiance dans la police
Les analystes affirment que la police sud-africaine manque de ressources, mais les allégations de corruption au sein de la police ont sérieusement miné sa crédibilité.
L’Afrique du Sud a un passé de corruption policière. Allégué l’année dernière par un chef de la police provinciale que des officiers et des fonctionnaires de haut rang étaient de mèche avec des criminels, Ramaphosa a appelé à une enquête nationale sur la corruption de la police. Cela a abouti à l’arrestation de hauts responsables de la police.
L’enquêteur privé et expert en sécurité, Mike Bolhuis, a déclaré que la corruption policière affecte le maintien de l’ordre sur le terrain dans les zones sujettes à la violence, car les citoyens sont réticents à dénoncer ou à aider les autorités.
“Le public ne fait pas confiance à la police, il ne fait pas confiance aux autorités, il ne se fait pas confiance les uns aux autres”, a déclaré Bolhuis.
Gumede écrit pour Associated Press.
