Les Dodgers sont courageux et honorent les pionniers LGBTQ+ Glenn Burke et Billy Bean

Allons-y, les Dodgers. Des high fives tout autour.

Parce que cette fois, avec une récente démonstration historique au Dodger Stadium, l’équipe a fait la bonne chose.

Parmi les installations et célébrations passées du musée en plein air se trouve le Centerfield Plaza, et à quelques mètres du portrait de Fernando Valenzuela, une nouvelle exposition rend hommage à Glenn Burke et Billy Bean, deux anciens joueurs des Dodgers, qui sont les premier et deuxième joueurs de baseball professionnels à déclarer leur homosexualité.

Ce n’est pas une nouvelle sur la soirée de la fierté, c’est un véritable disque. Un rappel permanent des progrès – continuez à le faire. Et merci beaucoup.

“Il sera là demain, il sera là ce week-end, et si vous venez le mois prochain, il sera ici”, a déclaré l’historien des Dodgers Mark Langill, qui a pointé du doigt un endroit sur le côté de la salle où, en 1976, un enfant de 11 ans a obtenu un autographe de Burke.

Le baseball est ainsi ancré dans l’histoire. Les gens, les statistiques, la société. Et les Dodgers n’étaient pas complets sans cela eux commentaires – Burke et Bean.

Mais les Dodgers n’ont pas bien compris ces choses.

En 1978, ils ont commis une erreur avec Burke, en l’échangeant – croyait-il – après que la direction ait découvert qu’il était gay.

Au cours de ses trois années à Los Angeles, Burke s’est révélé être un outsider réservé et populaire auprès de ses pairs.

Nous savons qu’en 1977, il a été la première personne à marquer un high-five – passant librement au-dessus de sa tête pour applaudir Dusty Baker après un home run qui a fait de Baker le quatrième Dodger, avec Ron Cey, Steve Garvey et Reggie Smith, à frapper plus de 30 circuits à l’époque, une première en MLB.

Glenn Burke, à gauche, va donner un high five à son coéquipier Dusty Baker après que Baker ait frappé un home run en 1977. On pense que c’est la première fois qu’un high five est échangé.

(Los Angeles Times)

Une superbe photo de l’ancien high five en hommage à Burke et Bean se trouve sur le mur de la piste sous les gradins du champ gauche, à côté du photomaton de réalité augmentée “Dodger Dugout”.

Burke a également été la première personne dans ce club-house des Dodgers à faire une blague lorsque l’équipe en avait besoin, a déclaré son ancien coéquipier Rick Monday.

“Quand on l’appelle, il peut très bien jouer”, a-t-il déclaré lundi avant le match des Dodgers contre les Angels vendredi, lorsque les Dodgers et plusieurs de leurs fans arc-en-ciel célébraient la 13e soirée annuelle de la fierté LGBTQ+. “Et lorsque nous avions besoin de temps libre, Glenn n’avait pas peur de se manifester et de faire sourire les gens.”

Mais peu avant de mourir du sida en 1995, à l’âge de 42 ans, Burke a publié un mémoire intitulé “Out at Home”, dans lequel il décrivait la direction de l’équipe comme “effrayée par ma sexualité, même si je ne l’ai jamais montré. À ce jour, les Dodgers refusent de m’échanger parce que je suis gay. Mais ça fait mal”.

“Oh, ce qu’il fait doit être caché”, a déclaré Joyce Burke-Henderson, l’une des sœurs de Glenn, lors de l’ouverture d’avant-match vendredi, où les membres de la famille des deux joueurs ont pleuré et applaudi lors de l’intronisation.

“Mais avec le temps, les gens ont réalisé. Ensuite, je pense qu’il est arrivé au point où il s’en fichait, il l’a juste dit comme ça.”

Joyce Henderson, la sœur de Glenn Burke, parle de son frère lors d’une cérémonie en l’honneur de l’ancien pionnier des Dodger et LGBTQ+ au Dodger Stadium vendredi.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

Burke est sorti en 1982, trois ans après avoir disputé son 225e et dernier match de championnat majeur, dans un article d’Inside Sports, “La double vie d’un gay Dodger”.

“Nous sommes simplement reconnaissants que les gens ouvrent les yeux et fassent simplement confiance au Seigneur”, a déclaré Burke-Henderson vendredi. “Les choses avanceront et tout le monde sera aimé, quelle que soit sa situation.”

Les Dodgers ont honoré Burke pour la première fois en 2022, lors de la Pride Night.

L’année suivante, elles ont interféré avec les événements de la Pride, invités ou non, et plus tard, elles ont invité les Sœurs de la Perpétuelle Indulgence, un groupe connu pour son travail de soutien aux patients atteints du SIDA et à leurs membres en uniforme, comme les vierges.

En 2023, les Dodgers ont également embauché Bean, qui est vice-président senior de la diversité, de l’équité et de l’inclusion de la MLB. Il est apparu lors d’une cérémonie d’avant-match sur le terrain alors que les manifestants se rassemblaient à l’extérieur du stade.

Bean est décédé un an plus tard, à 60 ans, 11 mois après avoir reçu un diagnostic de leucémie myéloïde aiguë.

Greg Baker, le mari de feu Billy Bean, essuie ses larmes lors d’un hommage à Bean en tant que pionnier LGBTQ+ au Dodger Stadium vendredi.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

Autrefois joueur de l’East Santa Ana Little Leaguer, Bean est devenu voltigeur à Santa Ana High, a joué pour Loyola Marymount et a disputé 272 matchs de championnat majeur – dont 51 pour les Dodgers en 1989 – avant de se retirer brusquement du baseball en 1995.

Trop, expliqua-t-il plus tard, pour entretenir sa carrière de baseball tout en cachant sa sexualité, sachant pertinemment le coup qui lui arriverait à la sortie de celle-ci.

“Pendant neuf ans”, a-t-il déclaré au New York Times, “j’avais l’impression d’avoir un pied dans la cour des grands et un pied sur une peau de banane.”

“Quand il a soudainement quitté le baseball, j’ai su que quelque chose n’allait pas”, a déclaré vendredi la mère de Bean, Linda Kovac, attendant d’essuyer ses larmes. “Il a très bien joué, ce n’est pas comme s’il avait été expulsé ou quoi que ce soit. Et ça ne veut rien dire.”

Lorsque Bean a finalement annoncé à sa famille qu’il était gay, en 1996 – trois ans avant que le public choquant ne l’apprenne via un article du Miami Herald – aucun de ses proches n’a cillé. Cela incluait son père, Ed Kovac, un policier chargé des homicides et ancien Marine qui avait un petit ami gay dans l’armée.

“Il a travaillé avec quelqu’un qu’il respectait, côte à côte, sur des affaires pénales”, a déclaré Linda. “Nous sommes toujours amis avec ce type.”

Linda et Ed Kovac, les parents de Billy Bean, se tiennent la main avant un hommage dédié à leur fils au Dodger Stadium vendredi.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

Connaître quelqu’un – ou de une personne – gay et lesbienne qui cherche depuis longtemps à dissiper les mensonges et à dissiper les peurs intérieures.

“L’une des choses les plus importantes que chacun d’entre nous puisse faire dans notre communauté est d’être présent et fier”, a déclaré Greg Baker, partenaire de Bean. “Le fait que les gens apparaissent dans un monde où il n’y a pas beaucoup de modèles du même style, c’est courageux de sortir le cou. C’est aussi important.”

Et il n’est pas surprenant, a déclaré Baker, que davantage d’athlètes ne réussissent pas dans des sports comme le baseball. De plus, un sondage Gallup publié la semaine dernière suggère que l’approbation du public en faveur du mariage et des relations homosexuelles aux États-Unis a diminué après deux ans et décennies de soutien croissant – de 71 % à 65 %.

“Je tiens à remercier la direction des Dodgers”, a déclaré Baker. “Ils ont le courage aujourd’hui de représenter l’une de nos communautés alors que d’autres organisations tentent de nous détruire.”

Les Dodgers ont fait le contraire et ont établi une référence. Cela a mis du temps à venir, merci d’avoir continué.