Des dizaines de milliers d’enseignants de Victoria ont débrayé jeudi, le syndicat australien de l’éducation accusant le gouvernement de l’État de négliger l’éducation publique.
S’exprimant sur Sunrise, la vice-présidente de l’Australian Education Union Victoria, Briley Stokes, s’est demandé pourquoi les étudiants victoriens « valaient moins » que le reste de l’Australie.
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Stokes a fait valoir que Victoria est désormais à la traîne par rapport à tous les autres États en ce qui concerne les frais de scolarité publics, affirmant que les étudiants en paient le prix.
“Il ne suffit pas que Victoria soit l’État le moins bien financé pour l’éducation publique. Les étudiants victoriens valent-ils moins que tous les autres étudiants des écoles publiques du pays ?” dit-elle.
“Le gouvernement doit répondre à cette question et financer nos écoles.”
Ces commentaires interviennent alors que les écoles du pays sont perturbées et que les enseignants organisent leur deuxième grève à l’échelle de l’État cette année.
Les membres du syndicat ont rejeté la dernière offre du gouvernement de Victoria, qui comprend une augmentation salariale de 28,3 pour cent pour l’ensemble du personnel ainsi que des modifications des conditions de travail.
Même si les salaires restent un point de friction majeur, Stokes a déclaré que le conflit ne se limite pas aux salaires – arguant que des années de sous-financement ont laissé les enseignants surchargés de travail et les étudiants privés des ressources qu’ils méritent.
Il a expliqué que l’insuffisance du financement entraînait une charge de travail instable et que les enseignants étaient contraints d’assumer des responsabilités en dehors des heures rémunérées.
“Lorsque l’école n’est pas financée correctement, le déficit est comblé par les membres qui se surpassent et travaillent gratuitement”, a-t-il déclaré.
“Nous avons des membres qui effectuent plus de 12 heures de travail non rémunéré chaque semaine, et seulement trois membres sur dix déclarent qu’ils continueront à travailler dans le secteur public jusqu’à leur retraite.”
Stokes a déclaré que les membres étaient descendus dans la rue pour envoyer un message fort au gouvernement du premier ministre Jacinta Allan.
“Ce gouvernement aime qualifier Victoria d’État éducatif et a chroniquement sous-financé les écoles publiques et n’a conclu aucun accord qui fournirait les conditions dont nos membres ont besoin pour fournir l’éducation que nos étudiants méritent”, a déclaré Stokes.
Stokes a défendu la décision de rejeter la dernière proposition du gouvernement, affirmant qu’elle reflétait les souhaits des enseignants plutôt que ceux des dirigeants syndicaux.
“Nous sommes un fier syndicat démocratique”, a-t-il déclaré.
“Au cours du processus, les membres ont rejeté l’offre. Nous sommes retournés à la table des négociations et le gouvernement a fait une autre offre le 17 juillet. L’offre a été soumise aux membres et la majorité des membres l’ont rejetée.”
Elle a déclaré que les enseignants continueront à se battre jusqu’à ce que le gouvernement revienne avec une proposition améliorée et un engagement à corriger le financement des écoles publiques.
“Nous disons donc aujourd’hui que nous avons besoin d’une offre révisée et, plus important encore, que nous avons besoin que ce gouvernement résolve le problème du financement, finance entièrement les écoles publiques de Victoria afin que les écoles disposent des ressources dont elles ont besoin pour leurs élèves”, a-t-il déclaré.
Les membres du syndicat ont également averti qu’ils étaient prêts à entreprendre de nouvelles actions revendicatives si un accord ne pouvait être conclu, suggérant que le conflit était loin d’être terminé.
