Les amis et la famille de la députée démocrate du Minnesota, Melissa Hortman, ont déclaré que l’homme condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité plus 40 ans après avoir plaidé coupable de meurtre n’avait pas réussi à effacer son héritage, mais lui avait laissé une peur et une colère durables alors qu’il changeait sa vie pour toujours.
Les législateurs et les survivants de la fusillade se sont exprimés jeudi lors de l’audience de détermination de la peine de Vance Boelter, l’homme qui a plaidé coupable le mois dernier à des accusations fédérales liées aux meurtres de l’ancien président de la Chambre Hortman et de son mari Mark, ainsi que du sénateur critique de l’État John Hoffman et de son épouse Yvette.
Boelter, 59 ans, a accepté de plaider coupable en juin, près d’un an après l’attaque de la région de Minneapolis, de sorte que les procureurs fédéraux ne requerront pas la peine de mort.
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Le père et les frères et sœurs de Mark Hortman ont exprimé leur colère car il ne pouvait pas être condamné à mort.
Le juge de district américain John Tunheim a déclaré qu’il s’agissait de “la peine la plus longue que j’ai jamais prononcée après avoir entendu des milliers d’affaires au fil des ans, mais je pense qu’elle était méritée”.
Les victimes et les survivants décrivent l’impact de l’attaque
Devant le tribunal jeudi, le sénateur Hoffman a déclaré que lui et sa famille continuaient de se souvenir de la violence accablante de cette nuit-là, même dans les détails de leur vie quotidienne.
Il a déclaré qu’ils ne reçoivent plus de courrier à la maison, qu’ils ont installé de solides portes en acier pour se protéger et qu’ils ont modifié leur façon d’accomplir leurs tâches quotidiennes en raison de leurs blessures.
“L’accusé m’a regardé dans les yeux et a appuyé sur la gâchette. L’accusé a regardé ma femme et a choisi de faire de même”, a déclaré Hoffman.
“Ma femme et moi vivons désormais avec des blessures. Nous vivons avec nos corps se souvenant des coups de feu.”
Yvette Hoffman a déclaré qu’elle était trop traumatisée pour travailler depuis l’attaque de sa maison et qu’elle suivait une thérapie chaque semaine.
“Je n’oublierai jamais de regarder en bas et de voir mon sang s’écouler lentement dans la machine à laver blanche alors que j’avais l’impression de m’effondrer sur le sol”, a-t-elle déclaré, retenant à peine ses larmes.
“Maintenant, nous avons toujours un plan d’évacuation. Ce n’est pas ainsi que les gens devraient vivre.
Boelter a admis devant le tribunal le mois dernier qu’il avait passé des mois à identifier et à espionner ses cibles avant de se rendre à leur domicile, déguisé en policier, avec l’intention de les tuer.
Ce meurtre a déclenché la plus grande chasse à l’homme policière de l’histoire de l’État.
La représentante démocrate de l’État, Kristin Bahner, était l’une des deux autres législateurs visités par Boelter ce soir-là, mais elle et sa famille étaient en vacances. Bahner a déclaré que la fusillade l’avait secoué.
“Je ne comprenais pas pourquoi j’avais été sauvée et pourquoi (Hortman) ne l’était pas”, a-t-elle déclaré.
“Tu as échoué parce que je l’ai amené avec moi. Dans mon esprit et dans mon cœur, il me guide.”
La peine proposée a suscité l’indignation
Les parents et les frères et sœurs de Mark Hortman ont fait part jeudi de leur colère, à la fois contre l’homme qui l’a tué et contre le système judiciaire.
“Cela ne m’apportera pas la tranquillité d’esprit de pouvoir bénéficier du logement et de la nourriture pour le reste de sa vie, payés avec l’argent de mes impôts”, a déclaré Lisa Hortman Bean, la sœur de Mark.
La mère et le père Melissa Hortman et les enfants de Hortman ont changé de ton au fur et à mesure qu’ils parlaient, se souvenant d’eux comme de parents et de grands-parents attentionnés et aimants et de personnes qui ont eu un impact positif sur des milliers de vies.
Sophie Hortman, leur fille, a décrit de manière très détaillée avoir dû dire au revoir à Gilbert, le golden retriever, également abattu par Boelter mais qui était encore en vie lorsqu’ils sont arrivés à l’hôpital vétérinaire.
Elle a raconté la routine du coucher de sa mère avec Gilbert, qui a échoué au test de chien d’assistance parce qu’il était trop amical, ainsi que les soins et l’amour qu’elle lui a prodigués.
“Ma mère me manque. Mon père me manque. Mes bons amis me manquent. Et croire en la bonté de l’humanité me manque. J’espère qu’un jour cette douleur sera moins aiguë. Et je sais que, comme l’amour que je ressens pour mes parents, la douleur ne disparaîtra jamais”, a-t-il déclaré en pleurant.
Colin Hortman parle de ses parents qui n’étaient pas présents à son mariage, de son fait de ne pas danser avec sa mère qui, espérait-il, ferait le gâteau de mariage. Elle a décrit l’horreur de la maison ainsi que les crises de panique et les pleurs qui ont continué au cours de l’année qui a suivi sa mort.
“Mes journées sont pleines de gris et le sang versé est la dernière chose que je vois avant de m’endormir et la première chose que je vois quand je me réveille”, a-t-il déclaré.
“Il n’y a pas de phrase qui pèse 15 coups, un chien est tué et le reste de ma vie.”
“Il est impossible de réaliser les dégâts qui ont été causés non seulement à notre famille, mais aussi à notre communauté”, a déclaré le père de Melissa, Harold Haluptzok, qui la qualifiait à plusieurs reprises de “petite fille”.
“J’espère que l’agresseur s’assiéra et parlera à Melissa de sa position politique… si elle le fait avant de décider de les tuer”, a ajouté Haluptzok.
L’avocat de la défense a déclaré que Boelter avait beaucoup de remords
Le défenseur fédéral Manny Atwal n’a pris la parole que brièvement après la déclaration de la victime de jeudi, affirmant que Boelter avait montré des remords pour ses actes en plaidant coupable et en acceptant une peine d’emprisonnement à perpétuité.
Boelter est resté silencieux et assis pendant la majeure partie de l’audience, montrant peu d’émotion ou de réaction face au chagrin exprimé par les survivants et les membres de leur famille.
“À tous ceux à qui j’ai causé une perte, de la douleur, du chagrin, de la confusion, de la tristesse, de la honte ou de la solitude, je suis vraiment désolé”, a déclaré Boelter.
Boelter s’est fait passer pour un policier pour avoir accès
Boelter s’est rendu au domicile de Hortman, portant un uniforme tactique et un masque, vers 3 h 30 du matin le 14 juin 2025. Il a sonné à la porte tout en criant qu’il était un policier effectuant un contrôle d’aide sociale, selon des documents judiciaires.
Mark Hortman a ouvert la porte. Boelter lui a donné un faux nom et un faux numéro de badge avant de lui demander d’appeler également Melissa Hortman à la porte.
Il a tiré sur Mark Hortman à plusieurs reprises avant de rentrer dans la maison et de tirer sur le législateur alors qu’il s’enfuyait à l’étage.
Melissa et Mark Hortman ont été tués.
Boelter s’était rendu au domicile des Hoffman cette nuit-là, avait abattu et torturé le sénateur et son épouse, selon des documents de la police et du tribunal. Des documents judiciaires indiquent que Boelter s’est également rendu au domicile de Bahner cette nuit-là ainsi qu’au domicile d’un autre législateur.
Boelter fait également face à des accusations de l’État, notamment deux chefs de meurtre, quatre chefs de tentative de meurtre, se faisant passer pour un policier et cruauté envers les animaux. Hoffman et sa famille ont intenté une action en justice contre Boelter en avril.
La procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, a déclaré jeudi dans un communiqué que les poursuites contre Boelter allaient de l’avant immédiatement et qu’une première comparution était prévue pour le 3 août.
“La violence politique qu’il a ciblée était épouvantable”, a écrit Moriarty.
“Mes pensées vont aux familles de Melissa et Mark, ainsi qu’à John, Yvette et Hope, alors que le bureau du procureur de l’État avance.”
