La Californie et deux autres États ont évité les réductions drastiques d’eau imposées par l’administration Trump au cours des deux prochaines années pour faire face aux problèmes profondément enracinés du fleuve Colorado.
Le Times a appris que les autorités fédérales avaient convenu plus tôt cette année avec la Californie, l’Arizona et le Nevada de réduire les prélèvements sur le fleuve d’au moins 3,2 millions d’acres-pieds d’ici la fin 2028.
Dans le cadre de ce plan, la Californie réduira sa consommation d’eau du fleuve Colorado de 12 % d’ici 2028, l’Arizona de 31 % de moins et le Nevada de 28 % de moins, selon deux responsables d’agences étatiques et locales qui ont parlé sous couvert d’anonymat car ils sont encore en train de finaliser les informations sur l’annonce.
En mai, il y avait trois États ces réductions ont été envisagées pour les deux prochaines années et demie, et maintenant le gouvernement fédéral va approuver la plupart de leurs demandes. L’administration Trump pourrait réduire ses dépenses presque deux fois plus.
Le fleuve Colorado fournit de l’eau à 35 millions de personnes et 5 millions d’acres de terres agricoles, des montagnes Rocheuses au sud de la Californie et au nord du Mexique. Il a considérablement diminué au cours des 27 dernières années, des études montrant que le changement climatique augmentation dans des conditions extrêmement sèches.
Le plan biennal de l’administration Trump vise à combler le fossé entre deux groupes en conflit : les trois États les plus pauvres, soit la Californie, l’Arizona et le Nevada, et les États du nord de l’État, le Colorado, le Wyoming, l’Utah et le Nouveau-Mexique.
Les négociations sont au point mort alors que les bassins fluviaux continuent de diminuer. La semaine dernière, les principaux réservoirs du lac Mead et du lac Powell se sont effondrés niveaux combinés les plus bas jamais enregistrés.
Près de Las Vegas, le lac Mead est rempli à 27 %. Le lac Powell, à la frontière entre l’Utah et l’Arizona, n’a qu’une capacité de 23 %. S’il descend de 33 pieds, l’eau n’atteindra pas les oreillers produire de l’énergie électrique.
Même le monde souterrain éviter les coupes plus importantes Pour l’instant, l’administration Trump rejette d’autres aspects de leur proposition. Par exemple, les États en aval n’ont pas réussi à respecter leur engagement fédéral de déverser chaque année davantage d’eau des réservoirs en amont dans le lac Mead, qui stocke l’eau pour la Californie et d’autres États en aval.
Les responsables fédéraux se sont entretenus avec les négociateurs des États alors qu’ils préparent de nouvelles règles pour remédier aux pénuries au cours des 10 prochaines années. Le gouvernement devra adopter un nouveau cadre cette année, les anciennes règles mises en place en 2007 ayant expiré.
Le secrétaire américain à l’Intérieur Doug Burgum je me suis rencontré bientôt et les gouverneurs de sept États ont déclaré mardi que leur département publierait la semaine prochaine un document – appelé déclaration finale d’impact environnemental – décrivant un nouveau “cadre d’action”.
Un membre du gouvernement a déclaré que ce cadre “éclairerait les coins du terrain de football” en montrant l’ampleur des coupes au niveau des sources. Le responsable a déclaré que les réductions spécifiques en 2027 et 2028 seront bientôt détaillées dans un plan distinct, qui pourrait être modifié ultérieurement si des réductions plus importantes sont nécessaires pour empêcher les rivières d’atteindre des niveaux critiques.
Ce qui se passera après 2028 fait encore l’objet de négociations entre les gouvernements.
Le cadre décennal du gouvernement fédéral autorise des réductions plus importantes si cela est jugé nécessaire dans les années à venir – jusqu’à 40 % des actions combinées de la Californie, de l’Arizona et du Nevada.
Le ministère américain de l’Agriculture ne prévoit pas de couper l’eau dans les quatre principaux États au cours des deux prochaines années, affirment les responsables étatiques et locaux.
L’administration Trump finance cependant les efforts de restauration de l’eau, dont 350 millions de dollars pour les États en aval et 100 millions de dollars pour les États en amont. L’argent provenant de la Reduction Act a augmenté pendant l’ère Biden et a servi à payer les agences municipales qui laissent de l’eau dans le lac Mead, ainsi que les agriculteurs et les éleveurs qui permettent aux champs de sécher.
Certains accords ont déjà été conclus a été signétandis que d’autres sont en cours d’écriture.
Pour l’administration Trump, approuver les propositions des trois États « emprunte la voie de la moindre résistance », a déclaré Felicia Marcus, chercheuse dans le domaine de l’eau à l’université de Stanford.
“C’est plus qu’un pansement, mais c’est moins qu’un garrot dont nous avons vraiment besoin”, a-t-il déclaré.
Cette année, les cours supérieurs du bassin fluvial des Rocheuses ont enregistré les plus faibles chutes de neige jamais enregistrées.
Bien que le plan de l’État vise à ralentir le déclin du lac Powell, il ne suffira peut-être pas à empêcher la perte d’énergie hydroélectrique au barrage de Glen Canyon alors que l’eau continue de se retirer.
Et rien ne garantit que les pays ne seront pas contraints de prendre des mesures drastiques au cours des deux prochaines années, a déclaré Marcus.
Peter Soeth, porte-parole du Bureau of Reclamation des États-Unis, a déclaré que l’agence travaillait avec les responsables de l’État pour développer un cadre visant à « assurer autant de flexibilité que possible » dans la conclusion de futurs accords entre États.
Après la réunion du gouverneur Gavin Newsom avec Burgum et d’autres gouverneurs, le porte-parole Anthony Martinez a déclaré : « Nous attendons avec impatience la décision du gouvernement de l’État d’adopter des réglementations permanentes, afin que l’ensemble du bassin versant soit dégagé au cours de la nouvelle année de l’eau.
“Cela dit, nous avons toujours des inquiétudes et nous continuerons à faire pression en faveur d’un plan qui répartisse équitablement les responsabilités entre les sept États.”
La Californie utilise plus d’eau du fleuve Colorado que tout autre État, principalement pour l’agriculture, bien que l’État prends-le petit au cours des dernières années.
Les fermes de la Vallée Impériale, produisant de tout, du foin aux légumes, dépendent entièrement de la rivière.
Les villes du sud de la Californie ont obtenu près d’un quart de leur eau de la rivière ces dernières années. On ne sait pas encore exactement dans quelle mesure ils devront réduire leurs dépenses. Les bureaux fonctionnent toujours.
Au cours des trois dernières années, la Californie et d’autres États ont changé drainage un paiements du gouvernement aux agriculteurs acceptant de laisser les champs secs une partie de l’année.
Des représentants de la Californie, de l’Arizona et du Nevada rencontrent cette semaine des responsables fédéraux à Las Vegas pour finaliser une série d’accords de conservation de l’eau pour les deux prochaines années.
“C’est une étape dans un long processus”, a déclaré Bill Hasencamp, directeur des ressources du fleuve Colorado pour le Metropolitan Water District. “Il y a beaucoup de travail à faire pour réaliser ce plan.”
Hasencamp a déclaré que de nombreuses personnes impliquées dans les négociations espèrent que le plan sur deux ans ne restera pas en dehors des tribunaux. Mais il a ajouté que le fait qu’il existe désormais un plan n’exclut pas la possibilité d’une bataille juridique entre les pays.
De toute évidence, il serait préférable d’accepter sept États, a-t-il déclaré, et le cadre étatique de 10 ans laisse la possibilité de continuer à essayer d’en atteindre un.
