Les livres d’histoire contiennent des informations sur Chemin de fer souterrainun réseau organisé de routes, de lieux et de personnes secrets qui ont conduit les populations esclaves du Sud à défricher les terres du Nord.
Cependant, on sait peu de choses sur le chemin de fer clandestin qui se dirigeait vers le sud jusqu’au Mexique. Mais une comédie musicale en direct révèle cette histoire cachée, un rythme à la fois.
Créé et réalisé par Brian Quijada et Nygel D. Robinson, “Mexode“L’histoire raconte l’histoire d’Henry, qui a échappé à sa capture en fuyant le Texas à travers le Rio Grande. Après avoir frôlé la mort, il est sauvé par Carlos, un agriculteur et ancien médecin de combat qui lutte contre son propre traumatisme de la guerre américano-mexicaine. Ils restent ensemble, malgré les problèmes sociaux, raciaux et politiques qui affectent les deux côtés de la frontière.
Après sa diffusion hors Broadway au Daryl Roth Theatre de New York, la comédie musicale hip-hop et boléro dirigée par David Mendizábal a fait ses débuts au théâtre. Théâtre de Pasadena étape du 8 juillet et se poursuivra jusqu’au 2 août. Mais pour les passionnés d’histoire et les mélomanes, il existe une bien meilleure version qui complète les effets sonores de la musique seule. Écoutez-le aujourd’hui 16 avril.
L’idée de « Mexodus » est venue pour la première fois à Brian Quijada – un dramaturge, acteur et compositeur derrière « Où sommes-nous assis dans le bus ? », « Kid Prince et Pablo » et « Quelque part au-delà de la frontière » – en lisant un article de 2018 sur Histoire.com Environ 5 000 à 10 000 esclaves ont fui l’Amérique du Sud pour trouver la liberté au Mexique, bien que certains chercheurs estiment que ce chiffre est plus élevé.
“Mes parents ont traversé la frontière sans papiers à la fin des années 1970, donc je pense que j’ai eu un grand intérêt à écrire sur l’immigration”, a déclaré Quijada. “La raison pour laquelle j’ai été fasciné par cette histoire, c’est parce qu’à l’époque, c’était une histoire limite, mais je savais aussi que ce n’était pas mon histoire, alors j’y suis resté longtemps.”
Quijada a marqué le scénario jusqu’à ce qu’il rencontre Robinson – un acteur du Berkeley Rep, du Baltimore Center Stage, de la Shakespeare Theatre Company, du Mosaic Theatre et l’auteur et compositeur de “Santa Claus Is Comin’: A Motown Christmas Revue” et “R&J: Fire on the Bayou” – lors d’une conférence d’acteurs-chanteurs avant le début de la pandémie de COVID-19. Ils étaient les seuls acteurs et musiciens dans la salle, écoutant des conversations sur les auditions de chansons comme « Once », « Million Dollar Quartet », qui mettaient l’accent sur le discours blanc.
“Nous nous sommes regardés et nous nous sommes dit ‘nous n’avons pas vraiment notre place ici'”, a déclaré Quijada, qui a dit à Robinson de participer à “Mexodus” pendant la fermeture pandémique. Le premier couplet du projet est une mixtape.
Le côté lyrique de “Mexodus” se tisse sur une bande live, une technique d’enregistrement et de lecture qui répète le son puis le superpose (pensez La carrière solo de Justin Bieber de « Yukon » aux Grammy Awards 2026). Physiquement, les personnages de Quijada et Robinson doivent prendre une guitare, écrire, jouer de la batterie et jouer de la basse. “C’est un travail très dur”, a déclaré Quijada.
“Je pense que Brian et moi sommes des artistes, des personnes différentes, personne d’autre ne le fera à ma place, donc je peux le faire moi-même”, a déclaré Robinson.
Il y a une méta-raison plus dramatique à la fissure, qui suit la construction de quatre accords tout au long de la pièce, se déroulant en 1851 et aujourd’hui.
“La révolution vous montre qu’il n’y a pas de différence entre 1851 et 2026”, a déclaré Robinson. “Nous continuons à traverser le trou et c’est comme s’il y avait un son qui n’existait pas auparavant. Peut-être que nous ajouterons un autre son, mais les quatre sons qui ont été présents dans ce pays pour le reste du monde sont créés de la même manière.”
En 2010, le National Park Service des États-Unis a désigné un sentier qui s’étend le long du Camino Real de la Tejas entre Natchitoches, en Louisiane, et Monclova, au Mexique. Cependant, on ne sait pas exactement comment le chemin de fer souterrain menant au Mexique sera préparé, a rapporté l’Associated Press en 2020, avec des informations selon lesquelles il aurait été détruit dans un incendie et que les zones le long du tracé auraient été abandonnées.
En 2024, l’église Jackson Ranch et le cimetière Martin Jackson à San Juan, au Texas – qui font partie du ranch appartenant au couple Nathaniel Jackson et Matilda Hicks – ont été reconnus par le service des parcs nationaux des États-Unis pour servir de porte d’entrée vers la liberté de voyager au Mexique.
D’autres couples texans le long de la frontière – notamment le couple interracial Ferdinand Webber et Silvia Hector – ont aidé les esclaves dans leur quête pour atteindre le Mexique, qui a aboli l’esclavage en 1829, faisant du Texas une partie du pays.
Craignant les efforts du gouvernement mexicain pour abolir l’esclavage, la République du Texas fut créée en 1836 et, en 1845, rejoignit les États-Unis ; Les archives montrent que des responsables américains se sont rendus au Mexique pour enlever des personnes dans le passé, selon l’USC. Alice Baumgartneril a écrit dans son livre de 2020 « Du sud vers la liberté : les esclaves fugitifs vers le Mexique et la route vers la guerre civile ».
Une base de données du Texas Runaway Slave Project a trouvé des listes de 2 500 fugueurs dans les journaux du Texas des années 1840 aux années 1860, documentant également le voyage au Mexique.
L’esclavage aux États-Unis ne sera aboli qu’en 1865, avec la ratification du 13e amendement à la Constitution.
“J’avais vraiment peur de la quantité de recherches que je devais faire pour écrire cet article car à cette époque (entre 2017 et 2020), (les chercheurs) commençaient tout juste à découvrir beaucoup de choses”, a déclaré Quijada.
Les thèmes du racisme – y compris la lutte contre la noirceur dans la communauté latino-américaine – tissent l’oppression et la résistance tout au long de « Mexodus », qui, depuis sa première en 2023 au Baltimore Center Stage/Mosaic Theatre Company à Washington, DC, a informé le public d’une histoire peu connue.
Robinson a rappelé comment une femme noire l’avait approchée après le spectacle pour lui faire savoir qu’elle croyait au mur frontalier de Trump.
“J’étais bouleversé, mais il m’a dit : ‘Après avoir vu ça, je sais qu’il y a quelque chose qui essaie de me piéger.’ Et je me suis dit, oui ! dit Robinson. “Je me disais, c’est bien. C’est bien. Nous t’avons commencé quelque part. Wow.”
L’espoir du couple est qu’au milieu des sombres nouvelles qui circulent à travers le monde – et des événements historiques inquiétants liés à « Mexodus » – l’existence de cette œuvre d’art sera une lumière d’espoir et de joie pour l’avenir des communautés noires et brunes.
“Je veux que vous voyiez tous la vérité, mais nous allons quand même essayer de danser”, a déclaré Robinson.
