Il est concierge avec un travail secondaire : nettoyer les rues des ordures de son propre quartier.

Le premier arrêt de Sabine Phillips a été une inspection de trois heures de son quartier, à Fountain Avenue et St.

Phillips sauta de son véhicule jaune Huffy, attrapa un stylo et nota la découverte dans son carnet à spirale.

“Ce tronçon n’est qu’un dépotoir”, m’a-t-il dit, les yeux cachés derrière des lunettes de soleil sous un chapeau de soleil.

Son assistant à temps partiel, Keith Johnson, porte un T-shirt « Trash Club Hollyood ». Il appuya la poignée de sa poubelle sur un piège rempli de biscuits et de chips flottant à proximité de quelques bouteilles de bière Pacifico vides et d’une bouteille Big Gulp de la taille d’un tambour. Lorsqu’ils signalent des problèmes locaux à la ville, Johnson a déclaré : « Parfois, ils aident, souvent non, alors nous le faisons simplement ».

La plupart des meubles et autres objets abandonnés dans les rues finissent par être utilisés pour construire des camps de sans-abri, a déclaré Phillips. Cela entraîne souvent davantage de déchets, d’incendies, de trafic de drogue et d’autres menaces pour la sécurité publique et des désagréments pour les résidents.

Phillips ne se contente pas de prendre des notes. Il rapporte ses découvertes au système MyLA311 de la ville le mercredi, afin que les équipes municipales puissent les récupérer les jeudis et vendredis. Et ils ont répondu immédiatement, a déclaré Phillips. Mais le cycle ne cessait de se répéter, et il avait dit plus de 50 choses, semaine après semaine, mois après mois.

Après avoir écrit pendant un quart de siècle sur de nombreux lieux paradisiaques détruits, je suis souvent surpris par ceux qui se lèvent pour exprimer la différence entre la fierté, la tristesse et l’esprit de bénévolat. Mais je comprends aussi la colère des contribuables qui se demandent pourquoi la mairie de Los Angeles ne peut pas gérer l’essentiel.

Dans la course à la direction de la ville, même la maire Karen Bass et la conseillère municipale Nithya Raman affirment que les choses doivent changer, ce qui n’est pas la meilleure nouvelle pour leurs efforts de conservation.

“Malheureusement, il est devenu universel dans les 99 quartiers de cette ville que le gouvernement de Los Angeles ne fonctionne pas”, a déclaré le candidat à la mairie Adam Miller lors d’un événement de West Los Angeles auquel j’ai participé, et il a déclaré qu’il utiliserait son expérience commerciale et son argent gratuit pour lutter, entre autres, contre les problèmes de sans-abri, de logement et de sécurité publique. “Nous payons des impôts parmi les plus élevés du pays et les gens pensent que notre argent est gaspillé.”

La semaine dernière, après mon article sur les nombreux problèmes de plomberie autour de l’hôtel de ville – y compris un puits d’eau à fourche qui est hors service depuis la majeure partie des 60 dernières années (sans mensonge) – j’ai entendu des lecteurs avec leurs propres problèmes.

Richard Vasquez a écrit pour dire que la Plaza de Mexico à Lincoln Heights est un cimetière de statues perdues. Richard Zaldivar a écrit pour dire que le prochain mémorial du SIDA avait été abusé et que de nombreux appels à l’aide tombaient dans l’oreille d’un sourd. Estela Lopez, du district d’amélioration industrielle de la ville, où les déchets sont illégalement déversés, a écrit pour dire qu’un rapport du conseil avertissait que les niveaux de typhus dans la ville avaient atteint un niveau record.

Sabine Phillips documente les objets abandonnés et les débris trouvés dans les rues de son quartier mercredi à East Hollywood.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

J’ai aussi entendu Stefanie Keenan, une idée géniale il y a quelques années, née de la colère de la Mairie. Il a embauché sa propre femme de ménage – Phillips – pour l’aider à patrouiller et à nettoyer le quartier dans lequel ils vivaient, et le travail de Phillips a été présenté par NBCLA et son sponsor Sam Quinones.

“Cela ne va pas se faire et notre quartier est en feu”, m’a dit Keenan.

Keenan, qui nettoie ses rues depuis des années, paie à Phillips 100 $ pour une inspection du mercredi et 100 $ supplémentaires pour remplir quatre ou cinq grands sacs lors de l’inspection des déchets du samedi. Keenan, un photographe, a déclaré avoir dépensé des dizaines de milliers de dollars de sa poche.

Mais Keenan n’a pas de fonds illimités, et c’est la dernière semaine de travail de Phillips. Jéhovah sait à quoi ressemblera le quartier s’il ne l’inspecte pas. Alors qu’il parcourait son allée mercredi, Phillips a trouvé, entre autres, d’autres canapés.

Un congélateur. Un réfrigérateur. Tapis. Les sièges. Les tabourets. Vêtements. Caissier. Draps de lit. Lit. Sommiers à ressorts. Une imprimante. Électronique. Télévision.

Et des tas de terre, dont certaines bloquaient les trottoirs, tandis que d’autres débordaient des trottoirs dans les rues.

Sur Lexington Avenue, il s’est arrêté pour écrire ce qui suit dans son journal :

“3 salles de bains.”

Rien ne l’a surpris, rien ne l’a ralenti. Dans une maison où un ouvrier du bâtiment avait jeté du bois dans la rue, Phillips s’est approché et a demandé ce qu’il pensait qu’il adviendrait du tas d’ordures. Il a dit qu’il ne savait pas; il est entré dans son casier.

Phillips a pris une pause dans la rédaction des adresses des objets et débris abandonnés.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

J’ai essayé de faire de Phillips le maire, mais le citoyen allemand n’était pas intéressé. Cependant, elle a affirmé qu’elle était « la première femme chef d’orchestre à Berlin », et c’était « au Hells Angel Theatre ».

Le témoin berlinois est passé à autre chose et a écrit. Il a rempli trois pages de son cahier avec plus de 60 signes, dont des panneaux de marche.

“J’ai vu des choses étranges”, a déclaré Phillips. “Par deux fois, j’ai trouvé des coffres-forts à l’extérieur, juste à côté de la barrière.”

Près du studio qu’il inspectait se trouvaient plusieurs immeubles de grande hauteur et un immeuble d’habitation long d’un pâté de maisons, avec des gens qui entraient et sortaient et laissaient leurs affaires sur le trottoir à leur arrivée.

Ce n’est pas la faute de la ville. Mais la ville pourrait mieux apprendre aux résidents comment planifier les ramassages et mieux gérer les cas où ils ne le font pas. J’ai contacté le bureau du membre du Conseil Hugo Soto-Martinez, mais nous n’étions pas connectés à la date limite.

Au parc cellulaire de Lexington Avenue, Phillips m’a dit qu’il n’avait jamais vu d’enfants au rez-de-chaussée.

“Je vais vous montrer pourquoi je ne veux pas que les enfants jouent ici”, a-t-il déclaré en désignant le bac à sable. “C’est du verre… des aiguilles, et… tu peux voir des déchets humains là-bas dans le coin.”

Une bâche bleue recouvrait une maison à côté du bac à sable. Quelqu’un a dormi sur le canapé. Le film portait une pancarte de gang peinte dessus et deux hommes étaient assis sous le film à côté du bac à sable. Phillips a déclaré avoir vu des sans-abri utiliser la piscine pour se doucher et qu’un jeune de 15 ans d’un lycée voisin est décédé en 2022 après avoir vendu de la drogue ici.

Jenny Carpio et son chien Sky marchent dans l’herbe sur un trottoir à East Hollywood.

(Genaro Molina/Los Angeles Times)

Pendant que Phillips et Johnson étaient dans le parc, les employés de la ville et du parc se sont arrêtés. Il a déclaré qu’il était là pour inspecter l’état du parc, qui devait accueillir un nouveau terrain de jeu coûtant environ 300 000 $. Il a déclaré qu’un corps avait été retrouvé dans le parc il y a longtemps. Il a déclaré que 30 à 50 % des parcs de la ville connaissaient des problèmes similaires.

Je me souviens de la citation de Kurt Vonnegut dans “Slaughterhouse-Five”.

Alors il est parti.

La folie d’investir dans un nouveau terrain de jeu alors qu’il existe des dizaines de facteurs qui rendent le terrain de jeu dangereux est claire pour tous. Il est vrai que le plan est plus vaste que ce à quoi on pourrait s’attendre : il est important et durable. Mais c’est un pari risqué.

Il vaudrait peut-être mieux accepter la défaite pour le moment, fermer le parc et faire autre chose avec ces 300 000 $.

Utilisez-le pour placer Phillips, avec une équipe entraînée et gardée, dans un véhicule jaune Huffys.

Je dis de l’argent bien dépensé.

steve.lopez@latimes.com