David Feige est fatigué.
Fatigué du bruit hurlant des bars près de sa maison multifamiliale de Venice Beach. Fatigué des gens qui se droguent, pissent et se battent dans la rue. Fatigué de demander aux restaurateurs, nombreux, de respecter la loi.
Aujourd’hui, son combat pour convaincre certaines agences d’un quartier populaire de la rabaisser a pris une tournure – et a paniqué – après que des annonces “recherchées” et une photo de Feige soient soudainement apparues dans la ville, surnommée “La Karen de Venise”.
“Qui construirait un immeuble de plusieurs millions de dollars juste derrière Hinanos (fondé en 1962) et appellerait la police 30 fois par jour pour se plaindre du bruit ?” lisez les panneaux. “Vu pour la dernière fois, c’était un appel au 911 provenant d’un nouveau manoir.”
Ces annonces ont transformé la controverse du district en une attaque publique qui, selon Feige, 60 ans, et le président du conseil de comté nouvellement élu, avait mis encore plus de pression sur sa vie. Elle profère désormais des menaces sur les réseaux sociaux, notamment en disant que sa maison devrait être incendiée, selon les photos qu’elle a publiées.
“C’est douloureux et triste”, a déclaré Feige dans une réponse par courrier électronique aux questions sur les publicités. “Ce qui m’a surpris, c’est le nombre de personnes qui ont dit que c’était vrai.”
Les messages de Venice Karen répondaient à une préoccupation soulevée par de nombreux voisins de Feige. Il se concentre sur les conséquences de la pandémie de COVID-19, le désir de Los Angeles d’appliquer ses lois et les questions sur ce que les résidents attendent dans les quartiers connus pour leur vie nocturne. Les difficultés de ces entreprises de Venise reflètent une réalité plus large pour d’autres à Los Angeles qui continuent de souffrir de habitudes de consommation qui ont changé au milieu de la pandémie, de la hausse de l’inflation et d’une économie en déclin.
“Le programme Al Fresco est une bouée de sauvetage, pour aider les entreprises locales à se rétablir et à survivre à la pandémie”, a déclaré la porte-parole du maire, Karen Bass, au Times dans un e-mail interrogé sur l’ordonnance sur les bars et restaurants de la ville. “Le projet a été un énorme succès pour l’économie locale et soutient des centaines d’entreprises partout dans la ville.”
Mais Feige et ses voisins veulent un meilleur endroit.
L’ancien défenseur public n’est pas le seul citoyen à se plaindre. De nombreux habitants ont expliqué au Times comment la vie nocturne dans leur maison a changé pendant la pandémie et à quel point cela a affecté leur vie.
Mais alors que Feige et d’autres habitants tentent de pousser davantage de restaurants et la ville à l’action, la question reste de savoir s’ils ont remis en question toute une culture ou s’ils demandent simplement la paix et la tranquillité.
Après tout, c’est Venise.
Une annonce de recherche a été postée anonymement près de Venise. Photo gracieuseté de David Feige, qui depuis au moins un an est un partisan des restaurants qui suivent la tradition des repas en plein air de la ville.
(Christian Warren)
“Nous sommes Vénitiens”
Ce n’est pas toujours le cas, insiste Feige.
Pendant les dix premières années où il a vécu dans sa maison à moins d’un pâté de maisons du Hinano Café, Feige n’a eu aucun problème avec les bâtiments du pâté de maisons du Washington Boulevard qui se termine au port.
Cependant, lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, Los Angeles a commencé à autoriser les restaurants à servir les gens sur les trottoirs et les parkings. Le programme s’est poursuivi même après la fin de l’épidémie.
Désormais, les restaurants diffuseront de la musique à partir de haut-parleurs extérieurs et permettront aux gens de se rassembler à l’extérieur après 23 heures. coupure les vendredis et samedis imposée par la loi, a déclaré Feige. Tous les spas n’ont pas ajouté des bains supplémentaires pour les nouveaux clients, permettant aux gens de se soulager où bon leur semble. Les bagarres, le trafic de drogue et les morsures sont la norme.
Essayer de faire fonctionner la ville “ne marche pas”, a déclaré Feige, parce que chaque service municipal se plaint d’être conduit vers un autre service, qui le conduit ensuite vers un autre.
L’année dernière, Feige a donc tenté de prendre les choses en main.
Après que Hinano Café ait demandé un permis extérieur, il a rédigé une pétition demandant au conseil de quartier de Venise de s’opposer au permis, accompagnée de huit lettres de soutien.
Une femme chevauchant sur un trottoir à Venise devant des panneaux indiquant un quartier calme.
(Éric Thayer/Los Angeles Times)
Il a également visité d’autres restaurants du quartier et, avec succès, il a même rencontré les gérants ou les propriétaires de Cabo Cantina et du Venice Whaler et les a convaincus de baisser la musique lorsqu’elle devenait trop forte. Cela a fonctionné, dit-il.
“Nous sommes Vénitiens. Nous sommes habitués à la foule et au bruit”, a écrit Feige dans une pétition adressée l’année dernière au Conseil de quartier de Venise, qui comprenait 88 noms en plus du sien. “Mais pas ça.”
« Plage de Venise »
Les murs de la chambre de Mike Targon, située au troisième étage d’Ocean Front Walk, ont tremblé alors qu’il tentait de se remettre de son opération chirurgicale le mois dernier. Le coupable : Nalu Vida, un restaurant de fruits de mer situé au 1 Washington Blvd., sautait ce samedi soir-là, avec de la musique dehors.
Targon, 76 ans, a envoyé un message à l’un des responsables.
“Je viens de subir une opération cardiaque hier et le son de votre basse me dérange”, se souvient Targon en lisant. “Je suis sur le point de lancer une batte vers les haut-parleurs.”
Il n’y eut pas de réponse, dit-il, et la chanson continua. Désespéré, il a appelé Feige et lui a demandé de l’aide. Feige a appelé la police, mais en vain, a déclaré Targon.
Christian Warren, propriétaire de Nalu Vida, affirme que le restaurant n’a pas de permis pour écouter de la musique en plein air, mais que l’événement mensuel, appelé « Deuxième samedi », est une aubaine pour l’économie locale.
Il a déclaré que même s’il n’avait pas publié les annonces et qu’il ne savait pas qui l’avait fait, il n’était pas en désaccord avec l’étiquette infligée à Feige.
“Il a cru qu’il était le stupéfiant”, a déclaré Warren. “Il est l’histoire de Venise.”
Peu de temps après que Warren ait lancé Second Saturdays, il a déclaré que Feige avait commencé à se présenter et à écrire, disant à Warren que son restaurant violait le code de la ville et que s’il ne changeait pas son comportement, il fermerait la terrasse. (Feige a déclaré au Times qu’il écrivait sur le pouvoir de la musique.)
“C’est Venice Beach. C’est vivant. C’est vibrant”, a déclaré Warren. “Il faut qu’il y ait un peu d’espace des deux côtés.”
Un homme marche devant le Hinano Café à Venice Beach.
(Éric Thayer/Los Angeles Times)
“Venise Karen”
Le propriétaire du Hinano Café, le seul restaurant cité dans les publicités, a imputé l’attaque à Feige.
Mark Van Gassel a déclaré qu’il travaillait avec Feige pour trouver une solution, notamment en voyant s’il pouvait louer des toilettes portatives pour réduire la miction publique, en demandant à la ville d’appeler les forces de l’ordre et en formant ses employés à faire entrer les clients plus tôt pour éviter de violer les règles du programme en plein air.
Mais il a ajouté que certains problèmes échappent à son contrôle, comme les clients qu’il bouscule et qui passent devant le magasin d’alcool voisin.
Il a déclaré qu’il s’efforçait de fermer les espaces extérieurs à temps, mais “quand vous servez un hamburger à quelqu’un et qu’il est 22h20 et qu’il ferme à 22h30, vous devez le laisser finir”.
‘Vie’
En plus des restaurants, Feige et d’autres voisins sont frustrés par la ville, où ils disent avoir reçu un flot incessant d’appels à l’aide.
La ville a déclaré que, avec des ressources limitées, les autorités doivent choisir leurs batailles et se concentrer sur les violations de la loi qui frappent Angelenos.
“L’objectif principal de l’application du code est d’amener les régulateurs à aborder et à résoudre les problèmes afin que les entreprises puissent continuer à servir la communauté”, a déclaré le porte-parole du ministère de la Construction et de la Sécurité, Devin Myrick, dans un courrier électronique. “Lorsque des préoccupations sont soulevées, elles sont examinées et résolues en fonction des préoccupations en matière de santé et de sécurité.”
Un habitant de Venise a trouvé un moyen de s’adapter au chaos.
Barbara McCarren, sculpteur et artiste d’installation, a déclaré qu’elle et son mari avaient rénové leur maison de la 29e rue pour éviter le bruit. Cela ne suffisait pas, alors le couple s’est couché avec des bouchons d’oreilles. McCarren a déclaré qu’elle avait commencé à plaisanter avec son mari, 81 ans, en disant que leur vie s’améliorerait à mesure qu’ils vieilliraient et perdraient leur audition.
Comme d’autres amis proches qui ont parlé au Times, McCarren, 67 ans, a déclaré que les problèmes avaient commencé pendant la pandémie. Dans une lettre adressée au conseil du district de Venise l’année dernière, il écrivait que parce que la ville autorisait la nourriture et les boissons à l’extérieur, cela était devenu « invivable ».
Alors que la ville examine les plaintes de Feige et de ses voisins contre certains propriétaires de restaurants locaux, bon nombre de ces entreprises sont confrontées à une date limite : selon les règles de la ville, elles et d’autres entreprises doivent continuer à servir les gens en dehors de Los Angeles jusqu’au 1er juillet pour obtenir une licence permanente.
Van Gassel a déclaré que son restaurant Hinano Café était sur le point d’acquérir son restaurant.
Warren, le propriétaire de Nalu Vida, a déclaré qu’il avait besoin d’une licence pour que son entreprise puisse survivre. C’est pourquoi lui et un autre propriétaire ont récemment décidé de cesser d’héberger de la musique live à l’extérieur – pour rester dans la légalité et améliorer leurs chances d’obtenir une licence permanente.
“Nous nous engageons à respecter toutes les lois”, a déclaré Warren dans un communiqué. “Nous avons besoin de cette terrasse pour la vie.”
