À première vue, l’extérieur de la maison de Marcella Guerrero Carrillo est différent des autres maisons unifamiliales trouvées dans son quartier tranquille de Perris.
La seule chose : une petite banderole plantée dans le parterre de fleurs de son porche, représentant une pieuvre violet vif disposée sur une planche à découper en bois, arborant le nom « Mariscos El Panzas » – le nom de son restaurant personnel, qui gère sa petite cuisine depuis quatre ans.
Guerrero Carrillo fait partie du nombre croissant d’entrepreneurs latinos du comté de Riverside – et de toute la Californie – qui ont ouvert un restaurant chez eux en raison d’une loi fédérale promulguée il y a six ans qui a permis aux résidents de légaliser une activité qui a longtemps fonctionné dans l’ombre.
“Je suis très reconnaissant et très chanceux pour ce que j’ai fait”, a déclaré Guerrero Carrillo en espagnol. “Grâce à ça, je peux rester avec mes enfants, je peux aller les chercher (à l’école), les réveiller, les déposer et j’apprendrai à travailler.”
Son espace de travail est bien organisé en deux parties. La moitié se souvient de l’épicerie à l’arrière de la maison, comprenant un deuxième réfrigérateur de sept pieds pour stocker les fruits de mer d’une valeur de 1 500 $ qu’il vend toutes les deux semaines.
La moitié ressemble à une autre cuisine familiale.
Marcella Guerrero Carrillo prépare une commande au Mariscos El Panzas, le restaurant de sa ville natale à Perris.
(Sarahi Apaez / Mo De Los)
Tout comme le périmètre extérieur de sa maison, la seule différence dans le reste de son espace de vie résidait dans les trois certificats émis par le gouvernement accrochés au mur à droite de la porte.
Du lundi au mercredi, sa semaine est entièrement dédiée à ses enfants. Elle les emmène à leurs cours de baile folklórico, les aide à faire leurs devoirs et se rend dans le comté d’Orange pour rendre visite à leur famille.
Du jeudi au dimanche, il fait des affaires. Depuis le confort de son salon, Guerrero Carrillo répond aux nombreuses commandes qui lui parviennent via les réseaux sociaux, les SMS et les appels téléphoniques. Puis, vers 10 heures du matin, il prépare les ingrédients qui entreront dans la composition de son ceviche façon Guadalajara, pulpo zarandeado, aguachiles et autres fruits de mer mexicains. À 14 heures, elle prend les commandes, distribue des plats préemballés aux clients dès qu’ils arrivent devant sa porte et fixe des rendez-vous pour livrer sa nourriture directement aux autres clients.
Le soir, après l’école, ses deux enfants l’aident également. Son fils aîné, Derek Renteria-Guerrero, 14 ans, s’occupe de l’entrepôt et donne les commandes à emporter aux clients, tandis que Nezli Renteria-Guerrero, 8 ans, récupère de petits objets dans le garage.
“Je suis contente d’être une maman qui fait quelque chose comme ça”, a déclaré Derek. “J’ai l’impression de passer plus de temps avec lui.”
Appelée initiative Micro Enterprise Home Kitchen Operations (MEHKO), l’ancien membre de l’Assemblée de Coachella Valley a soutenu l’idée. Eduardo García. Il a été présenté comme Projet de loi 626 de l’Assemblée en 2017, la première partie de son article reconnaissait que ce type d’entreprise était devenu informel et que la cuisine maison pouvait profiter aux femmes, aux immigrants et aux personnes de couleur.
Garcia a déclaré qu’elle a grandi parmi des entrepreneurs immigrés qui ont bâti des entreprises prospères, mais au-dessous de la table, dans tout son quartier : un boulanger qui préparait des gâteaux pour les quinceñeras, un mari et une femme vendant des tamales dans un parking et une famille vendant des tacos dans leur rue.
C’est une partie importante de la culture latino-américaine, dit-il, mais cela nuit également au consommateur car ces établissements ne peuvent pas être évalués par les inspecteurs sanitaires. Et lorsque l’occasion s’est présentée de légitimer ces institutions, il l’a saisie.
“C’est ma constitution pour le quartier”, a déclaré Garcia. “Nous avons pris un problème, une opportunité et créé le pouvoir permettant à des milliers et des milliers de personnes de trouver un chemin vers l’indépendance économique et l’autonomisation économique.”
L’année suivante, l’ancien gouverneur de Californie, Jerry Brown, a signé le projet de loi, qui est entré en vigueur début 2019. L’État a laissé l’adoption des MEHKO entre les mains de chaque juridiction ; cependant, il n’a fallu que cinq mois pour que le comté de Riverside soit le premier prendre le pouvoir le projet MEHKO, quatre des cinq inspecteurs départementaux ont voté.
“Nous savons qu’il y a beaucoup d’intérêt pour notre région et que l’industrie alimentaire locale est en croissance”, a déclaré Garcia. “Et je ne suis pas surpris de voir à quel point cela se porte bien dans le comté de Riverside, en particulier.”
Le superviseur V. Manuel Perez, qui représente la vallée de Coachella, a plaidé pour sa suppression en raison de sa capacité à éliminer une barrière importante à l’entrée dans l’industrie alimentaire, en particulier dans le plus grand comté. Population latino-américaine.
“Les cuisines familiales existent depuis des générations dans ma région et dans de nombreux endroits de l’État de Californie”, a déclaré Perez lors de la réunion du conseil de surveillance du comté de Riverside en mai 2019. “Cela fait partie de notre tradition d’ouvrir nos maisons à la nourriture, même à moi et là où j’ai grandi, je suis Latino, et d’acheter de la nourriture chez eux, moi y compris.”
Le comté a approuvé 343 permis MEHKO au cours des six dernières années, selon l’inspecteur de la santé environnementale du comté de Riverside, Sandi Salas, et 41 de ces demandes ont été approuvées d’ici 2025.
Roya Bagheri, directrice exécutive de COOK Alliance, une organisation à but non lucratif qui soutient le programme MEHKO, a qualifié le comté de Riverside de militant et a déclaré qu’il avait donné l’exemple à d’autres comtés.
Selon rapport publié par l’Alliance COOK Plus tôt cette année, près des trois cinquièmes des Californiens vivent désormais dans une zone où MEHKOS est légal, et l’introduction de Los Angeles l’année dernière a poussé l’échelle au-delà de la moitié du chemin.
Le rapport montre également que 97 % des MEHKO n’ont pas reçu de plainte officielle, que 28 % des propriétaires de micro-entreprises sont latinos et que près de la moitié de toutes les entreprises appartiennent à des immigrants.
Cela laisse 40 % des résidents de l’État incapables d’ouvrir correctement une entreprise de cuisine à domicile, y compris le comté voisin de San Bernardino.
“Les gens qui vivent à San Bernardino continuent de faire cela en secret et vivent dans la peur de la fermeture”, a déclaré Bagheri. “Il est difficile de voir cela et de voir comment les gens n’ont pas de recours légal pour poursuivre ce type d’activité.”
Les propriétaires d’entreprise qui ne peuvent pas obtenir de permis de cuisine à domicile risquent toujours d’être fermés par le ministère de la Santé, a-t-il déclaré. D’autre part, les titulaires de permis MEHKO ont accès à des opportunités financières, à des incitations fiscales et à des ressources éducatives pour les petites entreprises.
Le programme, a-t-il dit, a vraiment aidé les hispanophones monolingues qui l’utilisent pour gagner de l’argent malgré les petites barrières linguistiques.
“Maintenant, avec ce qui se passe avec les immigrants et la peur parmi les membres de la communauté, nous avons entendu certains MEHKO dire avec force que c’est bien d’avoir un permis, parce qu’ils sont en sécurité chez eux”, a déclaré Bagheri. “Ils peuvent également occuper un espace et nourrir certains de leurs voisins, qui peuvent être étrangers, qui ont peur d’aller au restaurant, mais recherchent de la nourriture.”
Guerrero Carrillo a déclaré qu’avec l’augmentation des attaques de migrants l’été dernier, beaucoup de ses clients qui commandaient à domicile ont commencé à opter pour la livraison. Récemment, Guerrero Carrillo a déclaré avoir reçu des menaces, désormais disparues, d’appeler des agents américains de l’immigration et des douanes à son domicile après qu’un influenceur ait publié une vidéo sur les réseaux sociaux à propos de son entreprise.
“J’ai répondu ‘Appelez-les, c’est bien de les servir ici, chez moi'”, a déclaré Guerrero Carrillo. “Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée pour quelqu’un qui n’a pas de papiers d’avoir un MEHKO parce qu’il fait quelque chose d’illégal.”
Pendant de nombreuses années, après avoir immigré aux États-Unis en 2006, Guerrero Carrillo a vendu sa nourriture de manière informelle. Neuf de ces années ont été passées à travailler à temps partiel dans une quincaillerie, a-t-il déclaré, utilisant ses jours de congé – et parfois ses heures de vacances – pour cuisiner en parallèle.
Il a entendu parler du programme fin 2020 en parcourant Internet après avoir menacé que des médecins légistes l’appellent, a-t-il déclaré. Le printemps suivant, il obtient son approbation.
Guerrero Carrillo dit que c’était la première année où il décidait de se consacrer à son entreprise, et qu’il avait arrêté de travailler dans une quincaillerie en mars.
Alors que les MEHKO sont considérés comme un tremplin dans l’industrie alimentaire, Guerrero Carrillo a décidé qu’il valait mieux se concentrer pour l’instant sur l’alimentation de sa petite clientèle. Elle prévoit continuer à profiter de son horaire flexible avec ses enfants sans le stress associé au travail physique.
Cependant, il a ajouté davantage de recettes estivales à son menu et envisage actuellement de changer de nom afin de pouvoir vendre davantage de fruits de mer uniquement. Il travaille également à obtenir les permis nécessaires pour transformer son jardin en restaurant.
“Je pense qu’il est normal dans la culture latine d’avoir une entreprise chez soi”, a-t-il déclaré. “Je veux ouvrir les portes de ma maison, pas exactement, mais ouvrir les portes de ma maison pour que les gens puissent venir manger leur nourriture.”
Hernandez est un écrivain indépendant à Riverside. Cet article fait partie du projet de De Los visant à élargir les informations sur l’Inland Empire et les fonds du Remplissez le Inland Empire Latino Opportunity Fund (CIELO) à la Inland Empire Community Foundation.
