L’entraîneur américain chargé d’affiner la puissance brute d’Eddie Nketia estime que le Kiwi peu connu devenu Australien a le potentiel pour devenir l’un des plus grands sprinteurs du monde.
Le joueur de 24 ans a changé la donne la semaine dernière lorsqu’il a réussi le 100 m le plus rapide jamais réalisé par un Australien avec un temps assisté par le vent de 9,84 secondes lors d’une compétition universitaire américaine.
Cela n’a pas compté aux fins de record car le vent arrière dépassait la marque légale de 2 m par seconde.
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Mais avec une silhouette musclée comparable à celle de l’ancien détenteur du record du monde Asafa Powell, associée à de la concentration et de la détermination, Nketia était destiné à réussir sur la scène internationale.
“Ce n’est qu’un aperçu de ce dont il est capable”, a déclaré Brenton Emanuel, entraîneur adjoint d’athlétisme de l’Université de Californie du Sud.
Nketia, qui a grandi à Canberra en jouant au rugby, a changé d’allégeance de la Nouvelle-Zélande à l’Australie en décembre dernier après une dispute avec Athletics NZ et a un PB officiel au 100 m de 10,08.
Il n’a pas caché son désir de battre les records nationaux du 100 m et du 200 m et rêve plus grand, en visant des médailles individuelles et en relais aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Emanuel et l’entraîneur-chef de l’USC, Quincy Watts – médaillé d’or olympique du 400 m à Barcelone – insistent sur le fait que l’objectif est à la portée de Nketia.
“Nous en avons parlé au sein de notre équipe… Eddie est peut-être l’un des meilleurs à avoir jamais réalisé tout cela”, a déclaré Emanuel.
“Je ne peux pas dire qu’il sera le meilleur au monde parce qu’Usain Bolt est évidemment une anomalie, mais je suis sûr qu’Eddie a une longue carrière en athlétisme.
“Nous avons apporté quelques changements à son régime alimentaire, à son physique et des trucs comme ça, et je pense que ça s’est plutôt bien passé.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il croyait vraiment que Nketia pouvait défier des médaillés olympiques de Paris Noah Lyles et Fred Kerley, Emanuel a doublé sa déclaration audacieuse.
“Il a du potentiel. Je ne peux rien garantir, mais je pense qu’il peut donner du fil à retordre à ces gars-là”, a déclaré Emanuel.
“Les choses que je vois à l’entraînement tous les jours – il est très fort et fort, c’est très unique.
«Je ne peux penser à personne d’autre qui soit bâti comme lui.
“Peut-être qu’Asafa Powell l’était, mais Eddie a quelque chose de différent à apporter et je pense qu’il peut être considéré comme l’un des plus grands.”
Emmanuel a comparé Nketia à L’Incroyable Hulk, affirmant qu’il “peut faire en sorte que 400 livres sur un squat ne ressemblent à rien”, tout comme sa force au gymnase.
Exploiter cette puissance est la mise à niveau de Nketia alors qu’il cherche à développer sa vitesse dès le départ et sa technique au cours de ses 20 derniers mètres.
“Son éthique de travail est incroyable”, a déclaré Emanuel.
“Je ne lui ai jamais demandé de travailler plus dur. Il s’agit plutôt de ne pas tout muscler, car il pourrait être l’Incroyable Hulk et c’est un enfant vraiment fort.
« Sur la piste, il s’agit plutôt de se concentrer sur les petites choses car il est encore en train d’apprendre.
“Quand je lui enseignais, j’avais l’impression qu’il était une éponge et qu’il absorbait tout.”
Encouragée et encouragée par les éloges d’Emanuel, Nketia insiste sur le fait qu’elle a mis ses problèmes avec Athletics NZ derrière elle car elle considère les Jeux du Commonwealth de Glasgow de cette année comme sa première chance de représenter l’Australie.
Tout se passe comme prévu, cela peut aussi être un tremplin vers la grandeur.
“Mon objectif est de faire connaître mon nom”, a déclaré Nketia.
« Bien sûr, je veux remporter une médaille d’or olympique, mais n’importe quelle médaille fera l’affaire – pas seulement en individuel mais aussi au relais.
“Ça va être une bonne chose à apporter au vert et à l’or.”
