WASHINGTON— Un agent des forces spéciales américaines impliqué dans une opération militaire visant à arrêter le président vénézuélien Nicolás Maduro a été accusé d’avoir utilisé des informations sur la mission pour gagner plus de 400 000 $ sur un marché de jeu en ligne, ont annoncé jeudi des responsables fédéraux.
Gannon Ken Van Dyke a participé à l’opération visant à arrêter Maduro en janvier et a utilisé son accès à des informations classifiées pour gagner de l’argent sur le site de marché de prédiction Polymarket, a indiqué le bureau du procureur fédéral de New York.
Il a été accusé par le ministère de la Justice d’utilisation abusive d’informations gouvernementales à des fins personnelles, de vol d’informations gouvernementales non publiques, de fraude immobilière, de fraude électronique et de blanchiment d’argent. Il pourrait passer des années en prison.
Van Dyke, 38 ans, a été impliqué dans la planification et l’exécution de l’arrestation de Maduro pendant un mois à compter du 8 décembre 2025, selon le parquet fédéral. Bien qu’il ait signé des accords de confidentialité pour ne divulguer “aucune information classifiée ou sensible” liée à l’opération, les défenseurs affirment que le soldat de l’armée a utilisé ces informations pour créer divers financements liés à Maduro qui sera démis du pouvoir le 31 janvier 2026.
“Il s’agissait d’un soldat américain qui affirmait avoir profité de sa position pour bénéficier d’opérations militaires légitimes”, a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel, dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Le numéro de téléphone indiqué pour Van Dyke dans les archives publiques est inactif. Aucun avocat ne figure pour lui dans les documents judiciaires.
Polymarket, l’un des plus grands marchés de paris au monde, a déclaré avoir découvert quelqu’un qui faisait du commerce sur la base d’informations gouvernementales, en avoir informé le ministère américain de la Justice et “coopérer à son enquête”.
“Les opérations internes n’ont pas leur place sur Polymarket”, a déclaré la société dans un communiqué.
La deuxième accusation concernait le soldat
La Commodity Futures Trading Commission, l’agence fédérale qui réglemente les marchés à terme, a annoncé jeudi avoir déposé une plainte parallèle contre Van Dyke.
Cette plainte allègue que Van Dyke a transféré 35 000 $ de son compte bancaire personnel vers un compte d’échange de cryptomonnaie le 26 décembre – moins d’une semaine avant que les forces américaines n’arrivent à Caracas et n’arrêtent Maduro.
Van Dyke a utilisé plus de 32 500 dollars pour créer une série de fonds en prévision du retrait de Maduro du pouvoir, selon la plainte. Il a envoyé ces fonds entre le 30 décembre et le 2 janvier, et principalement dans la nuit du 2 janvier, quelques heures seulement avant que les premiers tirs ne tombent sur Caracas.
Aux premières heures du 3 janvier, le président Trump a publié sur ses réseaux sociaux une photo du dirigeant vénézuélien désormais arrêté, portant un sweat-shirt gris, des écouteurs et un couvre-visage.
Les prêts que Van Dyke a accordés à Maduro lorsqu’il a quitté ses fonctions ont généré « plus de 404 000 dollars de bénéfices », indique la plainte. Les paris sur trois autres contrats liés au Venezuela ont rapporté plus de 5 000 dollars, selon le document.
“L’orateur a reçu des informations classifiées sur les opérations américaines, mais il a quand même pris des mesures qui menacent la sécurité nationale américaine et mettent en danger la vie des citoyens américains”, a déclaré Michael Selig, président de la commission.
Les profits élevés générés par les paris effectués au bon moment ont suscité l’intérêt du public dans les jours qui ont suivi l’attaque et ont conduit à des appels à davantage de réglementation des marchés sur lesquels les gens peuvent parier sur n’importe quoi.
Les responsables affirment que peu de temps après l’opération, Van Dyke a transféré la majeure partie de l’argent qu’il avait reçu sur un compte de crypto-monnaie étranger, puis sur un nouveau compte de trading. Il a également demandé à Polymarket d’annuler son compte, affirmant qu’il avait perdu l’accès à la messagerie électronique relative à son compte, selon le parquet fédéral.
Trump, interrogé sur l’affaire jeudi, a fait des comparaisons entre le vétéran et le défunt joueur de baseball professionnel Pete Rose, qui a été banni de ce sport en raison d’allégations selon lesquelles il aurait parié sur sa propre équipe.
“Malheureusement, le monde entier est devenu comme un casino, et vous regardez ce qui se passe partout dans le monde, en Europe et partout, ils pratiquent ces activités de jeu”, a déclaré Trump aux journalistes.
L’administration Trump a été un allié clé de l’industrie croissante du marché des prédictions dans une bataille juridique majeure avec les pays cherchant à interdire ces plateformes. Le fils aîné du président est consultant pour Polymarket et son concurrent Kalshi, est un investisseur de Polymarket. La plateforme de médias sociaux de Trump, Truth Social, lance également son propre marché de prédiction basé sur la crypto-monnaie appelé Truth Predict.
Près de vingt ans dans l’armée
Van Dyke a rejoint l’armée en 2008 et a été promu en 2023 au grade de sergent-chef, le commandant en second de l’armée, selon l’acte d’accusation. Les procureurs fédéraux ont déclaré qu’il faisait partie de la communauté des forces spéciales et qu’il était stationné à Fort Bragg, près de Fayetteville, en Caroline du Nord, mais peu de choses ont été dites sur leur prétendue carrière militaire.
L’article indique que Van Dyke a été photographié après l’attaque sur le pont du navire “portant des uniformes militaires américains, tenant un fusil, debout avec trois autres hommes portant des uniformes militaires américains”.
Le Pentagone a renvoyé les questions sur l’affaire à l’armée et au ministère de la Justice.
Les responsables de l’armée ont refusé de divulguer les états de service de Van Dyke. En général, l’armée refuse de divulguer des informations sur les membres des forces spéciales et s’efforce de dissimuler leur identité.
Les paris sur les tensions géopolitiques sont scrutés
Cette accusation intervient alors que les législateurs envisagent une législation visant à empêcher les marchés de paris de parier sur la guerre, les assassinats ou les attaques terroristes.
Au début de ce mois, l’Associated Press a rapporté qu’un groupe de nouveaux comptes sur Polymarket avait créé des comptes très spéciaux, au bon moment lorsque les États-Unis et l’Iran concluraient un cessez-le-feu le 7 avril, ce qui générerait des centaines de milliers de dollars de bénéfices pour les nouveaux clients. Le même jour où l’AP a publié le rapport, la Maison Blanche a averti ses collaborateurs de ne pas utiliser d’informations privées pour effectuer des transactions sur des marchés spéculatifs.
Mercredi, Kalshi a infligé une amende et suspendu trois candidats au conseil qui, selon la société, avaient truqué le résultat de leurs propres élections.
Golden, Toropin et Schoenbaum écrivent pour Associated Press. Golden a parlé depuis Seattle et Schoenbaum depuis Salt Lake City.
