Asas perdidas É VÔOum olhar constante para os aviões que outrora capturaram a imaginação dos pilotos, mas que desapareceram silenciosamente da linha de voo. Estas máquinas – algumas experiências ousadas, outras, cavalos de batalha do quotidiano – representam a incansável inovação e habilidade que moldaram o passado da aviação geral. Cada parcela retorna a um design que almejou alto, voou bem e, por um motivo ou outro, fez história.
O boom da aviação GA do pós-guerra é justamente reconhecido como um período pioneiro na história da aviação, quando o entusiasmo em torno de voar estava no auge.
A criatividade e a inovação inauguraram uma nova era onde a crença era que se você pudesse imaginar, você poderia alcançá-lo. Os soldados estavam voltando do exterior, e com eles toda uma nova economia de pilotos bem treinados, prontos para voar para alguém que não fosse o Tio Sam.
Como resultado, aproximadamente 30.000 novas aeronaves de aviação geral foram construídas somente em 1946.
Embora o boom tenha desencadeado o movimento GA nos EUA, não era realista assumir que qualquer um dos novos modelos que entrassem no mercado de aeronaves mais saturado da história sobreviveria à aterragem.
Ainda lembrado com carinho por sua aparência refinada e alto desempenho, o Globe GC-1 Swift representa um conto clássico de entusiasmo que supera a demanda.
Desenvolvimento e história
Originalmente desenvolvido por R. S. “Pop” Johnson em Fort Worth, Texas, quando Johnson construiu o primeiro Swift como uma aeronave experimental que apresentava fuselagem de tecido, asas e cauda feitas de Duraloid, uma estrutura de compensado colado com plástico que apareceu em outros projetos da época.
Johnson estava associado à Bennett Aircraft Corp., que perdeu seu contrato governamental para a aeronave AT-10 da Beech Aircraft Corp. para servir como treinadora das forças armadas dos EUA, ela falhou. No início de 1941, a Bennett Aircraft Corp. tornou-se Globe Swift Aircraft Corp. e começou a anunciar o novo avião como capaz de transportar duas pessoas por 600 milhas a uma velocidade de 190 km/h.
Desentendimentos entre os funcionários da Johnson e da Globe Swift sobre o design dos futuros GC-1 levaram à saída de Johnson da empresa em julho de 1941. No entanto, devido ao entusiasmo com a aeronave, a Globe Swift recebeu pedidos totalizando mais de US$ 1 milhão e 40 revendedores fizeram fila para vender a aeronave.
Certificado de tipo emitido em maio de 1942, o Globe GC-1 foi posteriormente arquivado depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial. A Globe Swift contratou a Beech para construir 600 AT-10 para a guerra.
Quando a guerra estava chegando ao fim em 1944, Globe Swift quis dar uma nova olhada no GC-1 e, após fazer modificações na aeronave, rapidamente criou dois modelos – o GC-1A e o GC-1B. O GC-1A foi equipado com um motor Continental C-85 de 85 HP, em oposição ao Continental C-125 de 125 HP do GC-1B, o que aumentou o desempenho da fuselagem pesada do Swift.
O peso máximo do GC-A1 foi limitado a 1.570 libras, enquanto o GC-1B foi aumentado para 1.710 libras.
Milhares de pedidos foram recebidos para o GC-A1, mas apenas 408 foram construídos antes do GC-1B entrar em produção logo depois. Em seis meses de 1947, foram construídas 833 aeronaves – 503 pela Globe Swift e 329 pela Texas Engineering & Manufacturing Company (TEMCO), que foi contratada como subcontratada.
Devido a um grave erro de contabilidade, ambos os fabricantes descobriram que construir o GC-1 exigia mais tempo e dinheiro do que o inicialmente previsto. Os aviões tiveram de ser vendidos com prejuízo e, ao mesmo tempo, o entusiasmo do boom inicial na GA começou a diminuir. Partes de ambas as instalações estavam cheias de aviões estacionados.
O Globe Swift, como seu antecessor na Bennett Aircraft, faliu. A TEMCO adquiriu os direitos de produção do GC-1 e, utilizando o estoque de peças já adquirido, continuou a produzir a aeronave até 1951, quando as peças se tornaram mais escassas e o foco foi na produção militar para a Guerra da Coréia.
Um total de 1.500 unidades GC-1A e B foram construídas ao longo de sua vida operacional.
Um legado duradouro
Com uma estrutura toda em metal, cabine de dois lugares de 42 polegadas de largura e portas borboleta em estilo dossel, o Globe GC-1 Swift foi capaz de exercer seu peso na categoria de desempenho.
Em entrevista ao The Aviation Consumer, John Davis, um piloto de linha aérea aposentado que acumulou mais de 1.000 horas no Swift, classificou o avião em uma classe diferente.
“O Swift não é apenas mais um avião com roda traseira”, disse Davis. “É uma aeronave de alto desempenho com trem de pouso retrátil. Considerando que muitas outras aeronaves com roda traseira têm trem de pouso fixo e hélices de passo fixo e não são consideradas aeronaves de alto desempenho.”
Davis disse que recomenda que os pilotos que não têm experiência em tailwheel se conectem primeiro a um Citabria ou Piper Cub e depois saltem para um Swift.
“O Swift não é um avião que tenta matar você, mas requer habilidade e respeito”, disse ele. “E você não pode parar de voar até entrar nas cunhas e desligá-lo.”
Ao longo dos anos, embora nenhum modelo novo tenha sido produzido, o design do avião foi tão bem recebido que um pequeno número de treinadores gêmeos baseados no Swift foram construídos para os militares dos EUA e da Arábia Saudita, de acordo com o Museu Nacional do Ar e do Espaço Smithsonian.
