Les restes du père et du fils tués dans la tragédie du submersible OceanGate ont été restitués à la mère et à la veuve dans « deux petites boîtes ».
Près de trois ans après que l’incident a attiré l’attention internationale, Christine Dawood a révélé que son mari Shahzada, 48 ans, et son fils Suleman, 19 ans, avaient été réduits à l’état de « neige fondante » lors de l’effondrement catastrophique qui a tué les cinq occupants.
Les deux hommes se trouvaient à bord de l’OceanGate Titan lorsqu’il s’est aventuré vers l’épave du Titanic, à environ 600 km au large de Terre-Neuve au Canada, lorsque le contact a été perdu avec le navire.
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Un effort de recherche à grande échelle a été lancé lorsque le Titan n’a pas réussi à réapparaître, conduisant à la découverte d’une épave.
La coque du navire s’est effondrée sous l’immense pression des profondeurs marines.
Shahzada et Suleman ont été tués presque instantanément, ainsi que l’homme d’affaires britannique Hamish Harding, l’expert du Titanic Paul-Henri Nargeolet et le fondateur d’OceanGate, Stockton Rush.
Neuf mois après le drame et en pleine enquête sur l’échec de Titan, Christine Dawood a affirmé que les “corps” de Shahzada et Suleman lui avaient été restitués.
“Quand je dis cadavre, je parle de la neige fondante qui restait”, a déclaré Dawood au Guardian, ajoutant : “Elle est arrivée dans deux petites boîtes, comme des boîtes à chaussures.
« Ils n’ont pas trouvé grand-chose… ils avaient un gros tas qui ne pouvait pas être séparé, tout mélangé avec de l’ADN, et ils m’ont demandé si je le voulais aussi.
“Mais j’ai dit non, les seuls que vous connaissez sont Suleman et Shahzada.”
Une masse de restes a été collectée dans les fonds marins avant d’être séparés et testés pour leur ADN par les garde-côtes américains – qui enquêtent également sur l’incident.
Dawood était initialement censée accompagner son mari sur le Titan, mais les projets de voyage ont été annulés en raison de la pandémie de COVID.
Il a ensuite donné à son fils un siège pour cette pénible expédition parce qu’il “voulait vraiment y aller”, a-t-il déclaré à la BBC dans les jours qui ont suivi la tragédie.
Le rapport de 335 pages publié en août a identifié huit « facteurs causals principaux » qui ont conduit à des événements « évitables », mais graves.
Rédigé par l’enquêteur principal Thomas Whalen et le président du conseil d’administration des océans Jason Neubauer, le rapport indique qu’OceanGate avait un « environnement de travail toxique » et a utilisé la « menace de licenciement » pour empêcher le personnel de faire part de ses préoccupations en matière de sécurité.
Il a ajouté que l’analyse a révélé “un schéma inquiétant de fausses déclarations et de mépris pour la sécurité”.
Le rapport critiquait le processus de conception et de test d’OceanGate et l’utilisation continue du submersible Titan malgré « une série d’événements qui ont mis en péril l’intégrité de la coque et d’autres composants critiques ».
“En faisant preuve de stratégie et en exploitant la confusion réglementaire et les défis de surveillance, OceanGate a finalement pu exploiter Titan complètement en dehors du protocole établi en haute mer, ce qui a historiquement contribué à un solide bilan de sécurité pour les submersibles commerciaux”, indique le rapport.
“Le manque de surveillance par des tiers et d’employés expérimentés d’OceanGate au cours de ses opérations Titan 2023 a permis à la direction exécutive d’OceanGate d’ignorer d’importantes inspections, analyses de données et procédures de maintenance préventive, aboutissant à des événements catastrophiques.”
