LIV Golf prévoit d’informer cette semaine les joueurs et le personnel que le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite cessera de financer le circuit après cette saison, a rapporté le Wall Street Journal.
La publication respectée a déclaré mercredi (jeudi AEST) que LIV Golf informerait les joueurs et le personnel jeudi, citant des personnes proches du dossier.
LIV n’a pas immédiatement répondu lorsque Reuters lui a demandé de commenter.
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Lancé en 2022 et soutenu par le PIF, le circuit LIV bouleverse le golf professionnel en signant plusieurs joueurs de haut niveau sur des contrats lucratifs, dont les grands champions Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka et Phil Mickelson.
Le tournoi s’est avéré très populaire parmi les fans de golf du monde entier, le tournoi LIV d’Adélaïde devenant un grand attrait pour la capitale sud-australienne.
Le rapport du WSJ intervient deux semaines après qu’une source proche du dossier a déclaré à Reuters que la saison LIV 2026 se déroulerait comme prévu avec le plein soutien du PIF, repoussant les informations selon lesquelles le circuit serait confronté à une crise de financement.
Le directeur général de LIV Golf, Scott O’Neil, a déclaré aux joueurs dans un e-mail consulté par Reuters que la saison se poursuivrait “comme prévu, sans interruption et à plein régime”.
LIV a cherché à développer le golf à l’échelle mondiale, mais a suscité les critiques des groupes de défense des droits de l’homme, qui affirment que l’Arabie saoudite utilise ce sport pour renforcer sa réputation malgré les critiques sur son bilan en matière de droits de l’homme.
Le gouvernement saoudien nie les allégations de violations des droits de l’homme.
Le PGA Tour, le PIF et le DP World Tour, basé en Europe, ont annoncé un accord-cadre en juin 2023 pour regrouper leurs opérations commerciales, mais aucun accord définitif n’a encore été finalisé.
Selon le Wall Street Journal, le PGA Tour n’est pas prêt à accueillir automatiquement à nouveau les joueurs du LIV, le résultat étant susceptible d’être évalué au cas par cas.
Koepka et l’ancien champion du Masters Patrick Reed ont quitté LIV ces derniers mois.
Le dernier développement intervient quelques heures seulement après que le directeur général de Ripper GC, Nick Adams, a déclaré à 7NEWS.com.au que les affaires se déroulaient comme d’habitude pour l’équipe.
“Je peux seulement dire ce que je sais être vrai : nos dirigeants nous disent de continuer comme d’habitude, ce que nous avons fait, et c’est comme d’habitude pour nous”, a déclaré Adams.
“Une grande partie de ces choses, catastrophes et spéculations, proviennent des États-Unis. Notre investisseur, PIF, n’a pas fait de déclaration publique sur l’avenir de LIV.
«Il n’y a eu aucune déclaration de leur part disant ‘Hé, nous ne soutenons plus LIV, hé, nous ne soutenons plus le golf’.
« Alors, écoutez, je pense qu’il y a de nombreux secteurs dans toutes les entreprises qui sont préoccupés par ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient.
« La crise iranienne a pris plus de temps que prévu, donc je pense que les gens font des parallèles avec ce qui se passe dans la région avec le LIV Golf et d’autres sports dans lesquels les Saoudiens participent grâce au financement du PIF, et nous ne sommes pas à l’abri de cela.
“Mais il n’y a certainement rien de notre côté qui suggère que les choses ne se passent pas comme d’habitude.
