WASHINGTON— Le Département de la Sécurité intérieure a acheté deux des plus grands centres de détention pour migrants de Californie pour 1,5 milliard de dollars, selon la société pénitentiaire privée qui les a achetés.
Cet achat intervient alors que l’agence – pléthorique de financement après que le One Big Beautiful Bill Act de Trump lui ait facturé 170 milliards de dollars – a décidé d’augmenter sa capacité à détenir des immigrants sans dépendre autant des installations pénitentiaires.
Dans un communiqué publié lundi, CoreCivic, basé au Tennessee, a annoncé avoir finalisé la vente, le 2 juillet, du centre de détention de California City de 2 560 lits et du centre de détention d’Otay Mesa de 1 994 lits à San Diego.
La société a déclaré qu’elle s’attend à gagner environ 1,1 milliard de dollars après impôts sur le revenu et frais de transaction.
Ryan Gustin, directeur des affaires publiques de CoreCivic, a déclaré que ces achats ne sont pas rares et que « le processus s’est caractérisé par la force et l’intégrité ». Il a ajouté que les prix ont été déterminés par le biais d’un processus d’évaluation requis par l’État, faisant appel à des évaluateurs indépendants, qui ont déterminé la juste valeur marchande.
La vente ne change rien aux installations – CoreCivic prévoit de continuer à les exploiter dans le cadre des contrats existants avec l’Immigration and Customs Enforcement des États-Unis, selon la société dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission.
Mais les termes de ces contrats peuvent changer en cas de changement de propriétaire, indique le document. Le contrat de logement de California City expire en août 2027 et celui d’Otay Mesa expire en décembre 2029, avec une option de prolongation de cinq ans supplémentaires.
“Nous sommes ravis de l’acquisition de ces deux installations au nom du gouvernement de la société, qui démontrent la valeur du portefeuille de la société et reflètent notre rôle de fournisseur de solutions flexibles à long terme auprès du gouvernement”, a déclaré Patrick Swindle, PDG de CoreCivic, dans l’annonce.
Le ministère de la Sécurité intérieure n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats mensuels en mai, George Zoley, PDG de The GEO Group, une autre société pénitentiaire privée, a déclaré que la société et l’ICE étaient en pourparlers “au sujet de la vente de plusieurs installations”.
Les critiques des ventes de prisons affirment que l’administration Trump cherche simplement à éviter le contrôle fédéral et étatique en les plaçant sous contrôle fédéral. Ce problème a été soulevé lors de l’appel aux résultats du groupe GEO lorsqu’un participant a demandé plus tard pourquoi le gouvernement de l’État souhaitait devenir propriétaire des bâtiments au lieu de passer des contrats avec des tiers.
Si les installations appartenaient au gouvernement, a déclaré Zoley, « il y aurait une plus grande protection contre les poursuites arbitraires qui compromettent les opérations des centres de traitement ICE ».
Zoley a déclaré que le mandat de l’agence fédérale renforcerait la protection des installations par la loi et a fait valoir que “les États ont un accès limité”.
“Il y a eu des poursuites judiciaires concernant les services médicaux, les services de restauration, le nettoyage général, etc.”, a poursuivi Zoley. “C’est sans précédent et je pense que c’est complètement illégal. Puisque certains États bleus envisagent de s’impliquer davantage dans l’inspection des installations, je pense que la solution logique à la plupart de ces problèmes est le contrôle gouvernemental des installations.”
La Californie a tenté de chasser les gestionnaires de capital-investissement de l’État, mais la loi de 2020 a été invalidée par la Cour d’appel du neuvième circuit. Depuis lors, les autorités de l’État ont mis en place des mécanismes de contrôle par le biais de lois qui permettent au ministère de la Justice de Californie et aux autorités sanitaires locales de surveiller et d’inspecter les prisons.
Invité à commenter la vente, le sénateur Alex Padilla (Démocrate de Californie). Ses inspections par le Congrès des installations gérées par CoreCivic ont montré que les immigrants qui ne représentent aucune menace pour la sécurité publique sont détenus dans des « conditions inacceptables ».
“Que ces installations soient gérées par un contrat privé ou par le gouvernement fédéral, mes attentes sont les mêmes”, a-t-il déclaré. “Je continuerai d’appeler à la transparence, à la responsabilité et à des pratiques humaines qui respectent la dignité et les droits de chaque personne en détention pour migration.”
Huit centres de détention ICE fonctionnent désormais en Californie, avec une capacité combinée de près de 9 000 personnes.
California City et Otay Mesa sont les deux établissements qui ont été poursuivis en justice par des détenus qui affirment qu’ils les ont maltraités. CoreCivic affirme que ces accusations sont sans fondement et affirment qu’elles sont conformes à toutes les lois concernant le traitement des prisonniers.
Dans son annonce de lundi, CoreCivic a déclaré que la société était en discussion avec ICE au sujet de la vente des participations, même si elle a déclaré que cette discussion comportait de nombreux éléments et qu’il n’était pas clair si les ventes se réaliseraient.
