ATLANTE — Le ministère américain de la Justice ne peut pas obtenir les noms et les coordonnées de toutes les personnes qui ont travaillé sur les élections de 2020 dans le comté de Fulton en Géorgie, a statué mardi un juge fédéral.
Le ministère de la Justice a reçu en avril une assignation à comparaître devant un grand jury demandant les noms et les coordonnées personnelles des employés du comté et des travailleurs électoraux bénévoles. Le président Trump a déclaré depuis longtemps qu’il n’y avait aucune preuve de fraude électorale dans le plus grand État de Géorgie, un bastion démocrate, qui lui a valu le titre d’État en 2020.
Le comté de Fulton a demandé à un juge d’annuler la publicité, affirmant qu’elle visait à “identifier, harceler et punir les opposants politiques du président” et qu’elle était “trop large et ne se limitait pas aux intérêts légitimes”.
“Compte tenu du besoin limité d’informations assignées à comparaître et de la gravité de leur divulgation, il n’y a aucune raison pour que l’assignation à comparaître soit rejetée”, a écrit le juge de district américain William Ray dans sa décision, qualifiant la portée de la demande de “surprenante”.
Des courriels sollicitant des commentaires ont été envoyés au ministère de la Justice et au comté de Fulton.
Même si les grands jurys travaillent souvent en collaboration avec les procureurs fédéraux pour enquêter sur des accusations criminelles, « cela ne donne pas au DOJ le pouvoir d’utiliser le grand jury pour faire tout ce qu’il veut », a-t-il écrit.
Bien que les documents recherchés par le ministère de la Justice puissent aider à trouver des personnes qui ont travaillé pour le comté lors des élections de 2020 et qui soutiennent la théorie selon laquelle le vote n’était pas valide, les informations ne peuvent pas être utilisées pour destituer qui que ce soit, a écrit Ray.
“Parce que le délai de prescription pour les crimes découlant des élections de 2020 a expiré depuis longtemps”, a-t-il écrit.
Cette annonce est intervenue après que le FBI a émis en janvier un mandat de perquisition au bureau électoral du comté de Fulton et saisi des centaines d’urnes et d’autres documents de l’élection de 2020. En mai, un juge de l’État a rejeté la demande du comté visant à forcer l’État à restituer les bulletins de vote.
Le ministère de la Justice a fait valoir devant le tribunal que l’appel était « la prochaine étape du processus d’enquête normal » et a demandé « des dossiers identifiant les individus ayant des connaissances pertinentes ».
Kamal Ghali, avocat du comté, a fait valoir que la loi « protège l’accès des élus » pour les crimes passés.
L’avocat du ministère de la Justice, William McComb, a fait valoir que le délai de prescription n’était pas applicable au stade de l’enquête. Le but de l’enquête est de déterminer quelles accusations peuvent être portées, a-t-il déclaré.
“Je veux dire, alors que nous sommes assis ici, nous ne savons pas avec certitude quelles accusations seront portées, c’est tout l’intérêt de l’enquête”, a-t-il déclaré.
Demander les coordonnées des agents électoraux, a déclaré McComb, “est simplement un moyen de déterminer, de parler et d’interroger certaines personnes qui ont travaillé sur les bureaux de vote et qui ont vu, entendu ou fait quelque chose en elles-mêmes”.
Le juge a déclaré que le ministère de la Justice avait fait part de ses inquiétudes quant à d’éventuelles activités criminelles dans les années qui ont suivi les élections, notamment l’incapacité du comté à conserver des registres de vote électroniques. Mais il a déclaré que le message recherchait des informations sur ce qui s’était passé lors des élections de 2020 et sur ce qui s’était passé peu de temps après.
“En ces temps hautement politiques dans lesquels nous vivons, certains peuvent être en désaccord avec cette décision parce qu’ils croient aux allégations de fraude lors des élections de 2020 et estiment que nous devons apporter de la “clarté” à ces affirmations”, a déclaré Ray.
Il a également déclaré que rien n’empêche la poursuite des enquêtes sur ces allégations par des personnes qui croient en ces affirmations – comme le Congrès ou le ministère de la Justice – mais que le pouvoir du grand jury, “qui existe pour enquêter sur les crimes et porter les bonnes accusations” ne peut pas être utilisé à cette fin. Dans le cas contraire, un fonctionnaire pourrait utiliser les pouvoirs du grand jury pour assigner à comparaître les informations personnelles des citoyens « sans aucune base légale », a-t-il écrit.
“Par conséquent, tout le monde, que vous souteniez ou non le président, que vous pensiez que les élections de 2020 soient équitables ou non, devrait s’inquiéter de la capacité du DOJ à utiliser le pouvoir du Grand Jury pour ordonner des informations privées sans but approprié”, a écrit Ray.
Brumback écrit pour Associated Press.
