Enzo Fernandez a mené le vainqueur des arrêts de jeu alors que l’Argentine a réalisé l’un des grands retours de la Coupe du monde en battant l’Égypte 3-2 à Atlanta et en atteignant les quarts de finale.
Le milieu de terrain de Chelsea a remporté une victoire palpitante pour les champions en titre dès la deuxième minute du temps additionnel après que son équipe ait été menée 2-0 à la 79e minute et semblait prête à s’écraser.
Yasser Ibrahim a donné l’avantage à l’Égypte à la mi-temps avant que le penalty de Lionel Messi ne soit arrêté et Mostafa Zico a donné l’avantage aux Pharaons 2-0 en deuxième période après que son effort précédent ait été annulé par le VAR.
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Mais la tête de Cristian Romero a fait basculer l’Argentine et après que Lionel Messi ait égalisé à la 83e minute, Fernandez a terminé une superbe riposte.
L’Argentine, qui s’est fait faire une grosse frayeur par le Cap-Vert au tour précédent, reste tant bien que mal sur la bonne voie pour le « bicampeonato », la défense réussie de la Coupe du monde remportée en 2022 au Qatar.
Après une ouverture terne, l’Égypte a volé l’avant avec son premier tir cadré du match lorsqu’Ibrahim a devancé Lisandro Martinez pour marquer de la tête le centre de Marwan Attia à la 15e minute.
L’avance de choc de l’Égypte a semblé être momentanée lorsque Nicolas Tagliafico s’est effondré sous un défi maladroit de Haïssem Hassan peu après.
Mais le tir au but peu convaincant de Messi a été confortablement stoppé par le gardien égyptien Mostafa Shobeir, qui a plongé sur sa gauche pour repousser le ballon.
Messi a désormais raté quatre des huit penaltys qu’il a infligés en finale de la Coupe du monde.
L’Argentine a égalisé avant la pause, mais de chaque côté du coup franc de 30 mètres de Messi, qui a coupé le poteau, Shobeir a conservé la tête d’Alexis Mac Allister et a réalisé un arrêt de classe mondiale pour repousser Julian Alvarez.
L’Égypte a été obligée de défendre en profondeur et en nombre après la reprise, mais elle pensait avoir doublé son avantage grâce au beau but de Zico à la 58e minute, seulement pour que VAR l’exclue pour une faute dans la préparation.
Les Nord-Africains ne se sont pas laissé démentir neuf minutes plus tard.
Une contre-attaque scintillante, impliquant Mohamed Salah et Hassan, a vu le retrait de ce dernier être balayé par Zico à la 67e minute.
L’Argentine a répondu au soulagement des supporters sous le choc à 11 minutes de la fin lorsque Romero a dirigé le centre de Messi pour organiser une finale en tribune.
Messi s’est ensuite jeté sur un ballon perdu dans la surface quatre minutes plus tard pour égaliser – son 8e but du tournoi et son 21e de la Coupe du monde au total – qui a soulevé le toit du stade d’Atlanta.
Et dans la deuxième minute du temps additionnel, Fernandez a scellé la victoire de l’Argentine avec un plongeon dans la surface pour diriger le centre de Lautaro Martinez dans la lucarne et briser le cœur égyptien.
Je suis très ému”, a déclaré le sélectionneur argentin Lionel Scaloni. “Quel groupe de joueurs.”
“Quatre années se sont écoulées depuis le Qatar, et nous avons pu profiter d’une nouvelle Coupe du Monde – et nous voulons gagner à nouveau. C’est ce que nous visons”, a ajouté Fernandez.
Mais l’entraîneur égyptien Hossam Hassan, qui a été averti pour des violations dans la préparation des champions argentins, était furieux.
“Nous avons été traités injustement aujourd’hui. Nous avons vécu l’injustice”, a-t-il déclaré.
“La vie ordinaire, la vie normale n’est pas juste, d’accord, mais pourquoi n’y a-t-il pas de justice dans le sport ? Dans le football. La pression exercée par la partie argentine sur l’arbitre a conduit à ce résultat.
“Je suis fier de mes joueurs. Mais nous n’avons pas eu ce que nous méritions.”
