Le temps presse pour que l’Iran décide de participer ou non à la Coupe du monde de cet été, mais certains membres de l’administration Trump n’attendent pas, l’envoyé spécial américain Paolo Zampolli exhortant le président et dirigeant de la FIFA, Gianni Infantino, à autoriser l’Iran et à ajouter l’Italie, quadruple vainqueur, aux 48 équipes.
“Je confirme que j’ai dit à Trump et Infantino de remplacer l’Italie par l’Iran lors de la Coupe du monde”, a déclaré Zampolli au Financial Times. “Je suis italien et c’est un rêve de voir les Azzurri dans la compétition américaine.”
Et bien que la proposition ait peu de soutien – bien que les Italiens aient rejeté l’idée qu’elle soit mauvaise – les commentaires de Zampolli sont les derniers d’une série de mesures prises par l’administration Trump et ses alliés pour s’inclure dans les préparatifs de la Coupe du monde de cet été, la plus grande et la plus difficile.
L’automne dernier, Trump a menacé de retirer les matchs de la Coupe du monde des villes contrôlées par les démocrates, notamment Boston, Seattle et Santa Clara, invoquant des problèmes de sûreté et de sécurité. Récemment, des proclamations présidentielles ont été publiées pour interdire ou restreindre l’entrée aux États-Unis de personnes originaires de 39 pays, dont la Côte d’Ivoire, le Sénégal, Haïti et l’Iran, qui participeront au concours. Les visiteurs de 50 pays sont également invités à s’engager à verser 15 000 dollars pour entrer aux États-Unis pour le tournoi, une somme payée par les joueurs et entraîneurs du Cap-Vert, d’Algérie et de Tunisie.
L’administration a également déclaré que les agents de la sécurité intérieure, dont l’ICE, constitueraient une « grande partie » de l’appareil de sécurité pendant le tournoi, suscitant des inquiétudes parmi les forces de l’ordre et les groupes de défense des droits civiques quant à la présence d’agents d’immigration sur les sites de la Coupe du monde. Un syndicat de plus de 30 000 travailleurs d’hôtels, d’aéroports et de sites sportifs du sud de la Californie a déposé une plainte officielle auprès du National Relations Board au début du mois, accusant la FIFA et d’autres de ne pas avoir empêché les responsables de l’ICE d’entrer dans le SoFi Stadium, site de huit matchs de la Coupe du monde.
“Essayer de défendre la politique est non seulement arrogant, mais cela représente une Coupe du monde très politique”, a déclaré Jules Boykoff, professeur de politique et de gouvernement à l’Université du Pacifique et ancien militant de la jeunesse américaine qui écrit fréquemment sur les sports internationaux. “Plus la compétition est serrée, plus Trump sera fort sur la FIFA.”
La FIFA n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La participation de l’Iran à la Coupe du monde de cet été, qui sera organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada, a été entravée depuis que les États-Unis et Israël ont commencé à bombarder le pays en février. Les attaques ont tué près de 4 000 Iraniens, causé plus de 300 milliards de dollars de dégâts économiques et conduit l’Iran à fermer le détroit d’Ormuz, étouffant ainsi l’approvisionnement mondial en pétrole et d’autres produits essentiels tels que les engrais et le gaz naturel.
L’Iran, qui doit disputer deux de ses trois matches de groupe à Los Angeles en juin, a d’abord répondu au conflit en déclarant qu’il ne participerait « en aucun cas » à la Coupe du monde aux États-Unis, invoquant des problèmes de sécurité et un manque de sécurité. Il a ensuite demandé à la FIFA de déplacer les premiers matches de l’Iran au Mexique, demande qui a été rejetée.
Mercredi, un porte-parole du gouvernement iranien a déclaré que l’équipe se préparait pour une “participation fière et réussie” à la Coupe du monde. Cependant, l’enthousiasme de l’Iran pour le tournoi semble augmenter à mesure que progressent les négociations visant à mettre fin au conflit, le premier de l’histoire entre un pays hôte de la Coupe du monde et un pays qualifié.
Les commentaires de Zampolli, ancien agent de mannequins d’origine italienne et ami proche de Trump qui a été nommé par le président comme envoyé spécial pour les relations internationales, ont également soulevé des doutes sur la participation de l’Iran au concours.
Un pays qui se retire de la Coupe du monde « au plus tard 30 jours avant le premier match » s’expose à une amende et à d’autres sanctions, notamment la disqualification d’autres événements sanctionnés, selon les règles de la FIFA. La Coupe du monde devant s’ouvrir à Mexico le 11 juin, elle sera dans moins de trois semaines.
Mais ces règles fournissent peu d’indications sur ce qui se passe si un pays se retire ou est exclu du tournoi, la FIFA ayant un « pouvoir discrétionnaire » dans la sélection d’un remplaçant.
Cela signifie FIFA possible L’Iran a remplacé l’Italie, qui n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi après avoir perdu son seul match contre la Bosnie-Herzégovine aux tirs au but le mois dernier. Note 12ème Dans le monde par la FIFA, l’Italie est la plus haute équipe hors de la zone de compétition.
Les responsables italiens, qui n’ont pas réussi à se qualifier pour trois Coupes du monde, ont rapidement rejeté l’idée, le ministre de l’Economie Giancarlo Giorgetti la qualifiant de “honte”.
“Premièrement, ce n’est pas possible, deuxièmement, ce n’est pas nécessaire”, a déclaré la ministre des Sports Andrea Abodi en entrevue à La Presse: “Vous serez sur le terrain”.
Cette décision bouleverse la structure du champ de compétition en augmentant la participation de l’Europe à 17 équipes tout en laissant le groupe asiatique, représenté par l’Iran. Cela renouvellera également le bloc quadripartite auquel l’Iran a adhéré au premier tour, ce qui pourrait conduire d’autres pays – la Belgique, l’Egypte et la Nouvelle-Zélande – à déposer des protestations formelles.
Dans cette optique, le remplaçant que l’Iran quittera n’est pas l’Italie mais les Émirats arabes unis, la deuxième meilleure équipe des éliminatoires asiatiques.
“C’est terrifiant”, a déclaré Jonathan Wilson, auteur de “Le pouvoir et la gloire : l’histoire de la Coupe du monde”. “Si l’Iran n’était pas là, les Émirats arabes unis seraient la meilleure équipe d’Asie en termes de qualification.”
Mais les Émirats arabes unis n’ont pas joué un seul match depuis leur défaite contre le Maroc en Coupe arabe en décembre dernier. L’alliance de mars avec l’Arménie a été annulée en raison de problèmes de sécurité liés à la guerre américaine contre l’Iran.
