Les New England Patriots ont soutenu l’entraîneur-chef Mike Vrabel après qu’un deuxième article paru dans le New York Post ait soulevé des questions sur la relation de l’entraîneur en titre de l’année avec un ancien journaliste de The Athletic.
Vrabel a été scruté au microscope ces dernières semaines après que le Post a publié une photo de lui et Dianna Russini dans un complexe hôtelier en Arizona plus tôt cette année. Jeudi, quelques heures seulement avant le début du repêchage de la NFL, le Post a publié un autre article montrant une photo de Vrabel et Russini dans un bar de New York en mars 2020.
Le média a décrit les deux hommes assis l’un près de l’autre et “à un moment donné, ils ont été vus en train de partager un baiser”.
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Lorsqu’on leur a demandé de commenter cette dernière histoire, les Patriots ont déclaré qu’ils soutenaient la décision de Vrabel de demander conseil, comme l’a rapporté ESPN mercredi.
“Les New England Patriots soutiennent pleinement la décision de Mike Vrabel de donner la priorité à sa famille, ainsi qu’à son propre bien-être. Mike a été ouvert avec nous sur son engagement à être la meilleure version de lui-même pour sa famille, cette équipe et nos fans, et nous respectons les mesures qu’il a prises pour donner suite à cet engagement”, peut-on lire dans le communiqué.
« Nous avons confiance dans le leadership et la communication dont Mike et notre personnel ont fait preuve au cours de ce processus préliminaire.
“Même s’il ne sera pas présent samedi, nous savons que l’évaluation du projet est terminée et qu’Eliot Wolf et son équipe sont prêts à exécuter notre projet comme prévu ce week-end.”
Le 7 avril, le Post a partagé des photos montrant Russini et Vrabel se tenant la main, s’embrassant et passant du temps ensemble dans une piscine dans un complexe hôtelier de Sedona, en Arizona. La photo a été prise le 28 mars, selon la publication, qui précise que les deux adultes étaient mariés.
Russini a démissionné de The Athletic la semaine dernière, une semaine après que le journaliste vedette de la NFL ait été mis à l’écart dans une enquête interne sur sa relation avec Vrabel.
Dans sa lettre de démission de The Athletic, Russini a reproché aux « commentateurs de divers médias » de se livrer à « des spéculations égoïstes qui ne sont tout simplement pas fondées sur la réalité ».
“Je n’ai aucun intérêt à me soumettre à une enquête publique qui a causé plus de dégâts que je ne suis prêt à en accepter”, a-t-il ajouté, soulignant que son palmarès journalistique “parle de lui-même”.
Vrabel a déclaré au Post que les photos montraient « des interactions vraiment innocentes » et a déclaré que « toute suggestion contraire est ridicule ».
Cependant, Vrabel a déclaré cette semaine qu’il avait eu “des conversations difficiles avec des personnes qui me sont chères” après la publication de la photo et a déclaré à ESPN qu’il demanderait conseil à partir de ce week-end, ce qui lui ferait manquer la troisième journée du repêchage de la NFL.
Au milieu des retombées du rapport, le Times a ouvert une enquête sur l’affaire, y compris un examen de la couverture passée de Russini, et l’a suspendu temporairement de son reportage, selon une personne proche du dossier.
Russini était sur ESPN au moment de la photo d’elle et de Vrabel en mars 2020 à New York, et le réseau a refusé de commenter lorsque CNN Sports lui a demandé.
CNN a contacté l’agent de Russini pour commenter les dernières photos.
Vrabel a déclaré : “Comme je l’ai dit l’autre jour, j’ai promis à ma famille, à cette organisation et à cette équipe que je leur donnerai la meilleure version de moi que je peux leur donner. Pour ce faire, je me suis engagé à demander conseil à partir de ce week-end.
“C’est quelque chose auquel j’ai pensé et c’est quelque chose que je conseillerais aux joueurs de faire si je devais le leur conseiller.
« J’ai toujours voulu montrer l’exemple et je crois que c’est ce que je dois faire pour être le meilleur mari, père et entraîneur possible.
