MEXICO — Cela a commencé comme une opération d’application de la loi bien planifiée et s’est terminée par le démantèlement réussi d’un dangereux laboratoire de drogue dans les montagnes de l’État de Chihuahua, au nord du Mexique.
Mais le raid de la semaine dernière est devenu un point d’éclair dans les tensions entre les États-Unis et le Mexique alors que les responsables des deux côtés de la frontière peinent à expliquer comment deux agents de la CIA – et deux agents des forces de l’ordre mexicains – ont été tués tôt dimanche à la suite de l’attaque terroriste.
Le Mexique ne veut pas « déclencher une guerre » avec les États-Unis, a déclaré jeudi la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, alors que les questions sur l’incident se multipliaient.
Cependant, a déclaré Sheinbaum, la participation de responsables américains à l’attaque sans consulter le gouvernement central du Mexique constituerait une grave violation de la loi mexicaine qui vise à protéger la souveraineté du pays. Le ministère mexicain de la Défense n’était pas au courant de l’attaque, a-t-il déclaré, même si des responsables gouvernementaux ont déclaré que plusieurs forces gouvernementales étaient impliquées.
Au milieu de la nature controversée des événements de dimanche, la question principale reste débattue : des agents de la CIA étaient-ils impliqués dans l’attaque ? Ont-ils participé à d’autres activités ?
L’incident survient à un moment critique, alors que les négociateurs du Mexique, des États-Unis et du Canada travaillent à réformer un accord de libre-échange qui affecte l’économie mexicaine.
Président Trump, qui a fait pression pour un accès direct des États-Unis aux drogues au Mexique, a déclaré que le Mexique avait été capable de faire preuve de « compassion » envers les trafiquants décédés au cours du processus, a déclaré sa porte-parole Karoline Leavitt à Fox News.
En fait, la première réaction publique de Sheinbaum a été d’exprimer sa sympathie pour les responsables américains et mexicains décédés.
Le Mexique a demandé des explications sur l’implication américaine dans l’incident à Ronald Johnson, l’ambassadeur de Washington à Mexico. Johnson a refusé de commenter publiquement, sauf pour présenter ses condoléances pour la mort de deux « employés de l’ambassade américaine » et de deux agents du département d’enquête de l’État de Chihuahua.
Johnson, un ancien officier de la CIA en poste depuis plus de deux décennies, n’a pas été publiquement reconnu par les deux victimes américaines comme un administrateur du renseignement. Mais plusieurs sources ont confirmé à la presse américaine et mexicaine que ces deux hommes sont des agents de la CIA.
La CIA a refusé de commenter.
Mercredi, le Times a rapporté que l’attaque impliquait quatre agents de la CIA et marquait la troisième fois que des agents de la CIA rejoignaient les responsables de l’État de Chihuahua dans des opérations cette année.
Deux des quatre agents de la CIA ont été tués dans un accident de la route après avoir participé au raid. Les deux autres se trouvaient dans un autre véhicule et n’ont pas été blessés.
Le personnel de la CIA, a rapporté le Times, portait les uniformes de l’agence d’enquête de l’État de Chihuahua, qui a dirigé l’opération.
Dans le but de mettre fin aux tensions entre les États-Unis et le Mexique, Sheinbaum a imputé la responsabilité de ce qu’il appelle une violation de la souveraineté du Mexique aux autorités de l’État de Chihuahua.
Les autorités de l’État de Chihuahua ont nié tout acte répréhensible. La politique intérieure du Mexique complique le conflit : le Parti d’action nationale de centre-droit du gouverneur de Chihuahua est un adversaire du parti de gauche de Sheinbaum, Morena.
Il y a eu des allégations d’une plus grande implication de la CIA au Mexique, une institution depuis longtemps attaquée en Amérique latine en raison de son implication depuis des décennies dans des raids, des tentatives d’assassinat et d’autres opérations secrètes.
“Les menaces de l’administration Trump d’attaquer le Mexique ont été formulées non pas par la force de l’action, mais par une guerre secrète et des actions secrètes”, a déclaré Víctor Hernández, un expert en sécurité, au journal El Universal.
D’autres soulignent la longue histoire – mais cachée – de la CIA au Mexique, qui remonte à la guerre froide.
Une série de documents déclassifiés l’année dernière après que Trump a signé un projet de loi visant à divulguer les documents liés à l’assassinat du président Kennedy a montré que plusieurs présidents mexicains avaient parlé à la CIA avant ou pendant leur mandat.
Selon certains experts en sécurité, des agents de la CIA ont aidé les autorités mexicaines à retrouver certains des plus grands barons de la drogue du pays.
“Il est ridicule que le président mexicain feigne d’ignorer” les activités de la CIA au Mexique, a déclaré Gilberto Gonzalez, un ancien agent de la DEA qui a travaillé ici dans les années 1980 et 1990. “Ce n’est une surprise pour personne.”
Mais il a ajouté qu’il était difficile pour Sheinbaum d’accepter que son gouvernement soit au courant des activités de la CIA, car la souveraineté est ici un enjeu majeur, en particulier pour les membres de son groupe Morena.
“Il est dans une impasse, parce que s’il dit : ‘Oui, ils sont de la CIA, ils sont ici avec ma permission’, alors tous les gens de Morena lui sautent dans la gorge”, a-t-il déclaré.
Le patron de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, a défendu des lois qui interdisent aux agences de sécurité étrangères – notamment la DEA, la CIA et le FBI – de travailler sur le terrain sans consulter les autorités gouvernementales mexicaines.
Avec la montée en puissance de Trump, a déclaré Gonzalez, la CIA et d’autres agences impliquées dans la lutte contre la drogue et la criminalité se sont intensifiées.
Dans le passé, a-t-il déclaré, « la CIA a essayé d’être secrète dans ses opérations et de toujours rester en retrait, dans l’ombre ». Au Mexique, l’agence s’est concentrée sur la prévention des écoutes téléphoniques et autres formes d’espionnage, a-t-il déclaré.
“Avec le président Trump, tout a changé”, a déclaré Gonzalez. “La CIA est bien plus présente et bien plus puissante qu’avant.”
Le véhicule impliqué dans l’accident mortel faisait partie d’un convoi mexicain de cinq véhicules revenant d’un raid de deux jours dans un laboratoire de drogue, selon des sources officielles. Il a plongé dans un ravin aux petites heures du dimanche matin sur une route de montagne.
Mais selon le procureur César Júaregui Moreno, les deux Américains décédés étaient des “instructeurs” de l’ambassade des États-Unis, qui n’ont pas participé à l’attaque – il s’agit, selon lui, de 80 employés, parmi lesquels des fonctionnaires du gouvernement et des militaires.
Cependant, Júaregui a déclaré que les deux militaires américains effectuaient un entraînement aux drones dans une ville, à Polanco, située à six heures et demie du lieu de l’attaque. Les responsables mexicains revenant de l’attaque ont arrêté les travailleurs américains dimanche à 2 heures du matin à Polanco et les ont emmenés en voiture, a déclaré Júaregui. L’accident mortel a suivi, a-t-il déclaré.
Le journaliste spécial Steve Fisher a contribué à ce rapport.
