Le Premier ministre Anthony Albanese a écourté sa mission d’approvisionnement en carburant en Asie pour rentrer en Australie après qu’un incendie massif ait détruit l’une des dernières raffineries de pétrole du pays.
Albanese a voyagé pendant la nuit de Malaisie à Victoria pour un briefing urgent à la raffinerie Corio Viva Energy près de Geelong, alors que les inquiétudes grandissent quant à l’impact potentiel sur la production et l’approvisionnement en carburant.
Regardez la vidéo ci-dessus : un incendie majeur dans une raffinerie entraîne le retour du Premier ministre
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Le Premier ministre n’était pas attendu avant vendredi soir, mais il est arrivé à sa résidence vendredi matin après que l’incendie ait duré environ 13 heures avant d’être éteint.
L’usine, l’une des deux seules en Australie, fonctionnait à pleine capacité pendant la crise du carburant lorsque l’incendie s’est déclaré mercredi soir.
Albanese, qui s’est rendu en Asie du Sud-Est pour négocier des accords d’approvisionnement en carburant, a qualifié la scène de « très pénible ».
Le ministre de l’Energie Chris Bowen et le ministre de la Défense Richard Marles, dont l’électorat comprend des raffineries de pétrole, étaient également présents vendredi matin.
La production est en baisse, mais l’approvisionnement se poursuivra
Les incendies ont considérablement limité la production des raffineries d’essence, de diesel et de carburéacteur, bien que l’opérateur Viva Energy ait confirmé que les approvisionnements seraient maintenus.
Le directeur général exécutif de Viva Energy pour l’énergie et les infrastructures, Bill Patterson, a déclaré que la société s’appuierait sur les réserves existantes et les importations pour éviter les pénuries.
La raffinerie continue de fonctionner à un rythme de production réduit au fur et à mesure de l’évaluation des dégâts, et l’unité de traitement d’essence est touchée par l’incendie.
Patterson a déclaré que les installations de diesel et de carburéacteur n’étaient pas affectées et qu’elles devraient se rétablir dès que possible.
Suite à des discussions avec le PDG de Viva Energy jeudi, Marles a déclaré que la société avait “relativement espoir” que l’incendie ait un impact minimal sur les approvisionnements futurs.
“Ils pensent que cela aura un impact relativement minime, et la raison en est que le type de carburant que nous avons le plus répandu est l’essence pour les voitures, et c’est le système de carburant ici qui est affecté par l’incendie”, a déclaré Marles.
“Ils estiment qu’ils seront en mesure de couvrir les importations d’essence qui seront perdues en termes de production à court terme.”
Un incendie massif dans l’une des deux raffineries de pétrole restantes d’Australie a incité le Premier ministre Anthony Albanese à mettre fin à sa mission diplomatique en Asie et à rentrer chez lui plus tôt que prévu.
Il a reconnu le moment “terrible” de l’incident et l’a qualifié d’”événement important”, mais a déclaré que le gouvernement avait bon espoir.
“Je sais que l’entreprise fait des heures supplémentaires pour faire tout ce qu’elle peut ici”, a-t-il déclaré.
Au cours de son voyage à Singapour, à Brunei et en Malaisie, Albanese a eu des discussions avec les dirigeants régionaux sur la sécurisation des approvisionnements en carburant pour l’Australie.
“Le pays a été très réceptif au Premier ministre”, a déclaré Marles.
“Nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer d’acheminer toutes les fournitures possibles dans le pays.”
Le nettoyage commence quand il y a des questions
Les pompiers et les équipes Hazmat restent sur les lieux alors que l’enquête sur la cause de l’incendie se poursuit, avec des dégâts inattendus qui devraient prendre plusieurs jours.
Les experts affirment que de tels incidents sont rares mais potentiellement graves.
“Quand vous avez une grande raffinerie comme celle-là, un certain nombre de choses peuvent potentiellement devenir un problème”, a déclaré à l’AAP Oliver Jones, professeur de chimie à l’université RMIT.
“Vous avez des charges d’hydrocarbures, vous avez du benzène, vous avez de minuscules particules qui peuvent s’échapper du site.”
Des préoccupations environnementales ont également été soulevées concernant le potentiel d’écoulement de l’eau à proximité, bien qu’une surveillance préliminaire montre que l’impact est minime.
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré que même si la catastrophe n’était “pas bonne pour l’atmosphère et l’environnement”, les autorités n’avaient identifié aucun risque immédiat pour la santé.
Marles a déclaré qu’il était reconnaissant que personne n’ait été blessé lors de l’incident.
– Avec PAA
