L’entreprise a été condamnée à une amende pour avoir exposé ses travailleurs à des particules mortelles connues pour provoquer le cancer.
L’exposition à la poussière de silice, des particules 100 fois plus petites qu’un grain de sable, peut provoquer chez les travailleurs la silicose – une maladie incurable, débilitante et potentiellement mortelle – ainsi que le cancer du poumon.
Les inspecteurs de SafeWork NSW se sont rendus sur Crystal Touch Masonry, une entreprise de taille de pierre située dans l’ouest de Sydney, et ont immédiatement arrêté les travaux lorsqu’ils ont effectué une inspection en mars 2023.
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Le directeur et propriétaire de l’entreprise, Raad Patti, a plaidé coupable et a été condamné vendredi à une amende de 135 000 $ devant le tribunal du travail de Nouvelle-Galles du Sud pour non-respect de la loi sur la santé et la sécurité après avoir exposé les travailleurs à des conditions de travail dangereuses.
Lorsque l’inspecteur est arrivé sur les lieux, un ouvrier était couvert de poussière sèche sur le visage, les mains et les vêtements alors qu’il découpait des dalles de pierre avec une meuleuse.
Surfaces couvertes de poussière telles que les escaliers, les étagères et les sols, ont rapporté les inspecteurs de SafeWork.
De la poussière blanche a également été vue à l’intérieur du bureau.
Un échantillon de la dalle découpée contenait 34 pour cent de quartz, une substance présente dans la poussière de silice respirable, a déclaré le juge par intérim Geoff Bellew dans sa décision.
Le juge Bellew a infligé une amende à Patti et à l’entreprise pour avoir sciemment mis un employé en danger et a conclu que Patti ne montrait aucun remords.
Les propriétaires de petites entreprises affirment que les entreprises ont du mal à joindre les deux bouts en raison de la pandémie de COVID-19 et que le revenu moyen en 2025 est d’environ 36 000 $.
Cela signifiait que le système de filtration des poussières était irréparable, a-t-il déclaré.
Cependant, il est apparu lors du contre-interrogatoire que l’entreprise avait acheté cette année-là deux véhicules à moteur pour un prix de plus de 20 000 $.
Sa femme avait également retiré 45 000 $ de l’entreprise et il ne se souvenait pas du salaire de son fils qui était employé, a appris le tribunal.
“Je ne trouve pas que Patti soit un témoin intéressant”, a déclaré le juge Bellew.
“Les preuves de ses revenus ne correspondent pas au contenu de ses déclarations de revenus, et ses preuves de ses actifs et passifs sont pour le moins sommaires.”
Petrina Casey, commissaire par intérim de SafeWork NSW, a déclaré que les particules cancérigènes devraient être prises au sérieux.
“Une sensibilisation et une évaluation des risques, ainsi que la mise en œuvre d’un système de travail sûr, sont essentielles pour réduire le risque d’exposition à la poussière de silice cristalline respirable”, a déclaré Casey dans un communiqué jeudi.
À partir d’octobre 2025, les entreprises légales seront tenues d’enregistrer tous les travailleurs impliqués dans le traitement de substances à base de silice cristalline à haut risque, comme le découpage, le perçage, le meulage ou le polissage.
L’organisme de surveillance de la sécurité au travail a déjà recommandé une interdiction totale des produits à base de poussière de silice présents dans la pierre reconstituée, couramment utilisée pour fabriquer des plans de travail de cuisine.
Crystal Touch Masonry a été contacté pour commentaires.
