Um único piloto aliado, pilotando um caça americano, foi responsável por abater três caças americanos no valor total de US$ 100 milhões.
Originalmente, acreditava-se que os mísseis terra-ar eram responsáveis pelo incidente de fogo amigo de domingo no Kuwait, onde o Irã realizou ataques retaliatórios contra aliados dos EUA depois que o presidente Donald Trump lançou uma campanha militar.
Em um comunicado, o Comando Central dos EUA disse que três F-15E Strike Eagles voando em apoio à Operação Epic Fury foram “erroneamente abatidos pelas defesas aéreas do Kuwait”, forçando todos os seis tripulantes a ejetarem.
Acontece que um piloto kuwaitiano de F/A-18 disparou três mísseis contra o avião dos EUA a um custo de US$ 31,1 milhões cada, disseram fontes familiarizadas com os relatos iniciais do incidente, segundo o The Wall Street Journal.
Substituí-los pode ser ainda mais caro, já que a última geração do F-15EX Eagle II custa cerca de US$ 90 milhões por avião, de acordo com a Barron’s.
A tripulação – três pilotos e três oficiais de sistemas de armas – foi recuperada com segurança e está em condições estáveis.
O incidente ocorreu logo depois que um drone iraniano penetrou nas defesas aéreas do Kuwait e atingiu um trailer triplo que servia como centro de operações táticas em um porto comercial, matando seis soldados norte-americanos, disse uma fonte ao Journal.
Os ataques conjuntos EUA-Israel ao Irão levaram a retaliações em todo o Médio Oriente. / Majid Asgaripour / via Reuters
As forças do Kuwait já estavam sob ameaça quando o seu radar detectou jatos dos EUA voando em sua direção e começaram a atirar contra eles, disse a fonte.
Um dos pilotos expulsos foi confrontado por moradores furiosos que aparentemente o confundiram com um iraniano.
Fotos de um tripulante americano deitado na traseira do carro também foram compartilhadas online, embora não esteja claro se mostram a mesma pessoa ou uma pessoa diferente.
O Kuwait assumiu a responsabilidade pelos aviões abatidos e, numa declaração ao X.com, disse que “as autoridades competentes iniciaram imediatamente operações de busca e salvamento” para os tripulantes ejetados.
O fogo amigo ocorreu após o sargento. Declan J. Coady, sargento. 1ª Classe Noah L. Tietjens, sargento. Nicole Amor, de 1ª classe, e o capitão Cody Khork foram mortos no domingo no porto de Shuaiba, no Kuwait, em um ataque de drone. / Exército dos EUA
Questionado pela Air & Space Forces Magazine, um porta-voz do Comando Central dos EUA recusou-se a comentar se as aeronaves do Kuwait estavam especificamente envolvidas.
“Seria inapropriado comentar sobre isso, visto que o incidente está sob investigação”, disse o capitão da Marinha Tim Hawkins.
O Daily Beast também pediu comentários.
O incidente de fogo amigo foi “preocupante”, visto que os pilotos aliados são treinados para seguir procedimentos para evitar esses tipos de erros potencialmente fatais, disse um ex-piloto da Força Aérea às Forças Aéreas e Espaciais.
No início da década de 1990, o Kuwait adquiriu uma frota de jatos McDonnell Douglas F/A-18C e F/A-18D Hornet, que desempenharam um papel importante na Operação Tempestade no Deserto.
Os aviões foram produzidos principalmente em St. Louis, Missouri, entre 1978 e 2000 e foram retirados de uso pela Marinha dos Estados Unidos, que opera a próxima geração de aeronaves F/A-18 Super Hornet.
Em 2018, o Kuwait foi aprovado pelo Departamento de Estado dos EUA para comprar 40 Super Hornets, mas não se espera que entrem em serviço até 2027 ou 2028.
