St George Illawarra a réalisé une signature importante dans l’ère post-Shane Flanagan en attirant Scott Drinkwater du nord du Queensland.
Cela survient alors que Newcastle a signé avec Kalyn Ponga une nouvelle prolongation de contrat qui le maintient chez les Knights jusqu’à la fin de 2030.
Après des semaines de spéculation, les Dragons, derniers, ont confirmé que l’arrière latéral Livewire Drinkwater rejoindrait l’équipe à partir de 2027 pour un contrat de trois ans.
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Cette acquisition constitue un coup de pouce majeur pour une équipe qui a perdu ses sept premiers matchs de 2026 et qui a limogé l’entraîneur Flanagan lundi.
Les Dragons n’ont plus disputé de finale depuis 2018 et manquent de direction offensive depuis le départ de Ben Hunt fin 2024.
Drinkwater, connu pour son jeu de course électrique, est sur le point d’aider à remédier à leurs deux problèmes et a récemment guidé les Cowboys vers la victoire contre les éternels prétendants Cronulla vendredi soir.
La décision du joueur de 28 ans est une démonstration de confiance dans les Dragons, qui n’ont pas encore choisi d’entraîneur pour la saison prochaine et qui ont commencé leur vie sous la direction de l’entraîneur par intérim Dean Young au huitième tour.
Drinkwater rejoint l’attaquant de South Sydney Keaon Koloamatangi comme l’une des deux grosses recrues pour 2027.
Son arrivée devrait pousser le co-capitaine Clint Gutherson hors du poste d’arrière et peut-être vers l’arrière la saison prochaine, Gutherson lui-même ayant approuvé cette décision la semaine dernière.
“J’ai vraiment hâte de rejoindre les Dragons et de faire partie de ce que le club construit”, a déclaré Drinkwater.
“Vous pouvez voir de jeunes talents de la région gravir les échelons, c’est donc un défi passionnant de faire ce voyage avec eux.
“J’ai hâte de terminer en force chez les Cowboys cette année, puis d’arriver chez les Dragons en 2027 pour faire tout ce que je peux pour contribuer au succès de l’équipe.”
Incapable de trouver des opportunités régulières dans la LNR à Melbourne, Drinkwater a disputé tous ses 152 matchs sauf un depuis son arrivée aux Cowboys en 2019.
Il est membre de l’équipe des Cowboys qui vient dans un effort modifié depuis la grande finale en 2022.
Drinkwater a été associé à un éloignement des Cowboys ces dernières semaines, indiquant l’intention du club de donner la priorité à Jaxon Purdue en tant que meneur de jeu du futur.
Ponga devrait disputer sa 13e saison avec les Knights après avoir pris un engagement à long terme samedi.
Le représentant du Queensland a été le joueur le plus critique du club depuis son arrivée des Cowboys en 2018 et a remporté la médaille Dally M pour son excellente saison 2023.
Le nouvel accord de Ponga montre son soutien à la direction des Knights sous la direction du nouvel entraîneur Justin Holbrook, qui a porté les cuillères en bois en titre à une fiche de 4-3 en sept tours.
Il avait été lié à un éventuel passage au rugby à XV à la fin de l’année dernière, mais il restera désormais chez les Knights après son 32e anniversaire.
