O presidente Donald Trump disse na segunda-feira que o ataque dos EUA ao Irão representava a “última melhor oportunidade de atacar” para desativar a sua capacidade de mísseis e evitar que um “regime doente e sinistro” construísse uma arma nuclear.
Mas foi pelo menos a terceira explicação em poucos dias sobre o impressionante ataque militar que colocou o Médio Oriente em turbulência depois de matar o líder do Irão, Ali Khamenei, e 40 dos seus altos funcionários. Trump citou a revolta do povo iraniano, a ameaça nuclear, a ameaça de mísseis e o apoio do Irão a grupos terroristas na região como explicações variáveis para a guerra.
E na segunda-feira, ele falou sobre as cortinas douradas na Casa Branca e a construção do “salão de baile mais bonito do mundo” antes de deixar a cerimônia da Medalha de Honra na Sala Leste sem responder às perguntas dos repórteres.
Mesmo para os padrões de Trump, foi um conjunto de observações chocantes e sublinhou como o presidente evita o escrutínio esperado de um líder eleito em tempo de guerra. Em vez de anunciar os ataques EUA-Israel num discurso no Salão Oval, Trump transmitiu um vídeo às 2h30, horário do leste dos EUA, de Mar-a-Lago, usando um boné de beisebol americano. Ele ainda não deu uma entrevista coletiva formal sobre a guerra, em vez disso deu breves entrevistas por telefone a repórteres de mais de uma dúzia de meios de comunicação antes de seus comentários públicos na segunda-feira.
Os seus comentários esporádicos e o facto de evitar questionamentos públicos ajudaram a engrossar o nevoeiro da guerra, em vez de o eliminarem.
Há muito que Trump comunica de forma pouco ortodoxa, mas a sua mensagem sobre a razão para atacar o Irão no meio da desaprovação pública tem sido particularmente “espalhada”, como disse Brian Stelter, da CNN.
As consequências da estratégia mediática fragmentada de Trump – intencional ou não – são significativas ao permitir-lhe evitar o escrutínio num momento em que são necessárias clareza e responsabilização. A disponibilidade de Trump para atender pessoalmente as chamadas dos repórteres dá a impressão de acessibilidade, mas breves telefonemas não substituem o questionamento público.
Depois da cerimónia na Sala Leste, ele ignorou as perguntas gritadas, desperdiçando uma oportunidade de se envolver num debate sobre o seu processo de tomada de decisão, o progresso dos militares, se a mudança de regime é o objectivo final e como os ataques se alinham com a sua agenda América Primeiro.
“Nunca vi algo tão importante ficar sem explicação por tanto tempo”, escreveu o senador Brian Schatz (D-Havaí) na segunda-feira, o X. “A decisão de colocar nossos militares em perigo é a mais solene que qualquer presidente pode tomar, e ter explicações tão inconstantes, contraditórias e fracas é simplesmente completamente inédito”.
Para declarar guerra, para receber ligações
No seu primeiro vídeo no sábado, Trump disse ao povo iraniano que “a hora da sua liberdade está próxima” e que eles deveriam “assumir” o governo após o bombardeamento. Pouco depois das 4h ET, Trump disse ao Washington Post que “liberdade para o povo” é o objetivo da operação militar.
Trump continuou a receber ligações de repórteres da ABC News, CNN, Fox News, MS NOW, the Atlantic, New York Times, Washington Post, Axios, New York Post, Politico, Telegraph, Daily Mail e Channel 14 News de Israel. As ligações pareceram breves: Mychael Schnell, do MS NOW, lembrou que conseguiu cerca de um minuto com o presidente quando ligou pouco antes das 23h. ET no sábado.
“Em um dia tão consecutivo, não apenas para os Estados Unidos, não apenas para o mundo, mas também para o próprio presidente Trump, foi estranho que ele não tivesse dado nenhuma entrevista coletiva ou respondido a perguntas de repórteres”, disse ela sobre a motivação dela e de um colega para ligar.
Na manhã seguinte, Michael Scherer, do The Atlantic, conversou com Trump, que lhe disse que o governo iraniano “quer conversar, e eu concordei em conversar, então quero conversar com eles”, um desenvolvimento potencialmente inovador. Nesse mesmo dia, Trump disse a Nikki Schwab, do Daily Mail: “Eles querem, querem conversar, mas eu disse que você deveria ter conversado na semana passada, não esta semana.”
Trump também disse a Schwab que a campanha militar deverá durar cerca de quatro semanas, um cronograma que ele também sugeriu no domingo a Zolan Kanno-Youngs do Times.
Mas Kanno-Youngs indicou que a conversa de quase seis minutos não esclareceu a situação, escrevendo que Trump “ofereceu várias visões aparentemente contraditórias de como o poder poderia ser transferido para um novo governo” e “foi vago sobre a questão de quem estaria na posição dominante no Irão após a morte do aiatolá, ou mesmo quem decidiria”.
Embora Trump tenha ganhado as manchetes com breves telefonemas, nenhum membro do gabinete ou alto funcionário de Trump apareceu no programa de relações públicas da manhã de domingo para discutir longamente a questão da guerra e das operações em andamento.
Quando o Pentágono deu uma conferência de imprensa na segunda-feira, a primeira em meses, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, foi combativo com os jornalistas. Ele formulou uma pergunta simples sobre o cronograma de “quatro semanas” declarado por Trump como uma “pegadinha”, enquanto insistia que a operação militar não era um “exercício de construção da democracia” como há duas décadas no Iraque, ou uma “chamada guerra de mudança de regime”.
Trump trouxe mais novidades na segunda-feira. Numa conversa de nove minutos com Jake Tapper, da CNN, o presidente disse que “ainda nem começamos a atingi-los com força”, que “a grande onda ainda nem aconteceu” e “a grande onda está chegando”.
Ele também não descartou a presença de tropas dos EUA no terreno, dizendo ao New York Post: “Não tenho a mínima ideia de botas no terreno – como diz todo presidente, ‘Não haverá botas no terreno.’ Eu não estou dizendo isso.”
A Casa Branca defendeu a forma como Trump se comunica com o público. Quando o repórter do Times, Peter Baker, observou que Trump não correu de volta ao Salão Oval para “reunir a nação”, mas em vez disso “ficou em Mar-a-Lago para participar de uma arrecadação de fundos política chamativa”, o diretor de comunicações Stephen Cheung acusou-o de estar “tão consumido pela Síndrome de Perturbação de Trump que deseja que o presidente Trump imite as políticas fracassadas do passado”.
Cheung observou que os vídeos de Trump “receberam centenas de milhões de visualizações” e que ele “recebeu dezenas de ligações para repórteres, incluindo muitos do próprio meio de comunicação de Peter”.
O repórter do HuffPost, SV Dáte, que enfureceu a Casa Branca no passado, não foi um deles, questionando o envolvimento do presidente na mídia nos últimos dias.
“Em vez de falar com a imprensa ou realizar uma conferência de imprensa sobre o Irão, Trump ligou/recebeu chamadas de repórteres individuais”, escreveu ele no X. “Porquê? Vários repórteres podem acompanhar as perguntas uns dos outros.
Ou, como disse Astead Herndon, da Vox: “Trump entende as estações de acesso que enquadram os meios de comunicação mais antigos, competindo entre si. Assim, você obtém uma parede de entrevistas ‘exclusivas’, todas com reivindicações conflitantes, mas cada uma tratada seriamente em seu silo”.
Alguma incerteza é inevitável no início de uma guerra: os militares não podem revelar planos confidenciais e poucos jornalistas ocidentais estão no terreno no Irão, onde houve um apagão da Internet. Mas Trump apenas adensou a névoa.
