WASHINGTON— Les journalistes affectés à voyager à bord d’Air Force Two ont été invités à se préparer à un départ tôt le matin dimanche pour Islamabad jusqu’à ce qu’un retard inexpliqué – suite à la visite du vice-président JD Vance à la Maison Blanche – montre des signes que quelque chose n’allait pas.
Les diplomates iraniens n’ont pas encore répondu aux demandes des États-Unis comme base pour une nouvelle conférence de pourparlers. Certains ont demandé s’ils pouvaient y assister. S’il était parti comme prévu, Vance aurait risqué d’être embarrassé et aurait passé des heures à se rendre au Pakistan et à rester debout à son arrivée.
Une réunion tendue à la Maison Blanche a conduit le président Trump à annoncer une prolongation indéfinie du cessez-le-feu imposé comme mesure de pression. Ainsi, les Iraniens n’ont pas pu être mis au pas et la pression a cessé.
Ce fut une première leçon pour Vance sur les nombreuses façons dont un intermédiaire élevé peut sortir du parcours.
“Il y a un risque réel pour Vance”, a déclaré Chester Crocker, ancien secrétaire d’Etat adjoint dans l’administration Reagan, “qu’il soit confronté à un échec ou à une performance douteuse”.
Les collaborateurs de Trump sont conscients des lacunes des négociations avec l’Iran sur son programme nucléaire et la fin de la guerre. Le contrôle du détroit d’Ormuz peut déterminer les prix internationaux du pétrole pendant des années. L’action finale sera déterminée par la décision des Américains de savoir si le combat en vaut la peine – et vous pourrez modifier les résultats des élections de mi-mandat.
Mais pour le sélectionneur en chef américain, les enjeux sont personnels.
Vance, un nouveau venu en diplomatie, est devenu le leader d’une tentative de résolution d’une crise politique qui a bloqué les politiciens expérimentés avant la présidence.
Le prix était suffisamment élevé pour placer Vance sur le devant de la scène mondiale et pour mettre fin à cette guerre impopulaire.
Mais il pourra aussi ajouter son nom à un accord nucléaire qui permet à Téhéran d’accéder à des milliards de dollars d’allégement des sanctions, en échange de limites à ses activités nucléaires qui prendront fin à temps, sous la possibilité d’une inspection par des inspecteurs internationaux – un accord qui a suscité de vives protestations par rapport à l’accord nucléaire de 2015 négocié par l’administration démocrate séparée de son parti depuis un an.
Vance négocie selon ses propres conditions, mais c’est au président de décider et de conclure un accord. Et les Iraniens savent que les jours de Trump au pouvoir sont comptés et que Vance, un suspect de guerre, pourrait être sur le point de le remplacer.
Un responsable américain familier avec les négociations a déclaré que le président était « très intelligent » et honnête quant aux perspectives de l’accord.
“Le fait qu’il aura un caractère qu’il pourra bien gérer sur la scène mondiale sur une question importante. Même s’il accède à la présidence, on verra qu’il a la capacité de résoudre les problèmes les plus difficiles, liés à la sécurité”, a déclaré Dennis Ross, candidat pour le conflit israélo-palestinien qui a travaillé dans les administrations de George HW Bush, Clinton et Obama. “Ce qu’il va perdre, c’est qu’on lui a donné la chance d’échouer.”
Ne pas le faire jetterait le doute sur son rôle gouvernemental. Mais même s’il réussit à la table des négociations et obtient un accord qui éloignera les électeurs républicains, il voudra peut-être se présenter à la présidence en 2028.
“Vance s’est retrouvé dans une position impossible”, a déclaré Arne Westad, professeur d’histoire à Yale.
“Les actions contre le gouvernement iranien actuel sont considérées comme problématiques par la plupart des républicains”, a déclaré Westad. “S’il ne dit rien, il sera attaqué par ceux qui veulent mettre fin à la guerre en Amérique et sera considéré comme inefficace par le président.”
Nom “en ligne”
Trump a largement reconnu que Vance, un vétéran du Corps des Marines qui s’est toujours opposé à l’action militaire américaine au Moyen-Orient, avait des réserves quant au lancement d’une guerre contre l’Iran. “Il, je dirai, a une attitude différente à mon égard”, a déclaré le président aux journalistes en mars. “Je pense qu’il est moins enthousiaste.”
Pour cette raison, selon les rapports du gouvernement iranien, Vance était considéré par Téhéran comme son interlocuteur dans les négociations. Les responsables iraniens ont déclaré que lors des discussions fébriles précédant la première annonce du cessez-le-feu, ils savaient que Steve Witkoff, le négociateur du président, avait suggéré que le président soit inclus dans le groupe – un signe très positif qui représente le plus haut niveau de coopération entre Washington et la République islamique dans l’histoire.
Les stratèges républicains ont déclaré que la participation de Vance était une preuve que Trump lui faisait confiance, un trait important pour les futurs candidats républicains à la présidentielle et une opportunité pour la campagne MAGA.
“Il est rare qu’un vice-président soit mis en position de négocier directement avec un adversaire étranger”, a déclaré Terry Nelson, stratège médiatique républicain. “Nous engageons des négociations avec un dirigeant politique de très haut rang avec un pays qui a tué les troupes américaines et semé le chaos dans la région. Je pense que c’est un signe de notre détermination et de notre sérieux.”
Whit Ayres, un sondeur républicain qui a passé plus de trois décennies à consulter des candidats et des gouverneurs républicains, a déclaré que la nomination du président au poste de négociateur en chef « honorera Vance en tant que successeur de Trump, plus que jamais ».
“Qu’il y ait une augmentation ou une diminution dépendra du résultat des négociations”, a déclaré Ayres, “ainsi que de la position finale de Trump et du vote républicain, qui sont tous deux inconnus”.
Les négociations se rapprochent actuellement sur les demandes de longue date de Téhéran, défendues par ses dirigeants depuis le début des années 2000, lorsqu’ils ont déclenché pour la première fois une activité nucléaire avant qu’il n’y ait plus de discussions internationales sur le programme d’expansion de l’Iran.
L’Iran a accepté des concessions temporaires sur son programme nucléaire : il cessera d’enrichir de l’uranium pendant les négociations et, dans le cadre de l’accord de 2015, s’engagera à l’enrichir à des niveaux dépassant les besoins du public. Mais il a insisté sur le « droit à l’enrichissement » sur son propre sol, rejetant les tentatives américaines d’arrêter le projet, les considérant comme une nouvelle tentative de bloquer les progrès scientifiques de l’Iran.
À son retour du premier cycle de négociations de cessez-le-feu, Vance a renoncé à cette position, comme le lui a dit un président du parlement iranien à Islamabad.
“Il a dit : ‘Nous ne voulons pas abandonner le pouvoir pour devenir riches'”, a déclaré Vance. « Et je me suis dit, vous savez, ma femme a le droit de secouer le ciel, mais elle ne va pas sauter de l’avion, parce que nous avons un accord selon lequel elle ne fera pas ça, parce que je ne veux pas que ma femme saute de l’avion.
Détails du contrat rompu
L’accord de 2015 connu sous le nom de Plan d’action global commun – négocié par l’armée, les diplomates américains et les scientifiques nucléaires au cours de deux années de négociations étroites – a retiré 98 % des armes nucléaires iraniennes du pays, tout en gardant intacte l’infrastructure nucléaire du pays, à l’exception de la manière dont le téhanium peut être éliminé de la deuxième manière. à la bombe nucléaire.
Dans le cadre de cet accord, l’Iran a accepté de limiter son utilisation de centrifugeuses avancées pendant 10 ans et de cesser d’enrichir de l’uranium en dessous des niveaux de qualité militaire pendant 15 ans. Des inspecteurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique de l’ONU ont été chargés de surveiller le programme, même si certaines de ces procédures de surveillance devaient expirer après deux décennies.
En échange, l’Iran restituera des dizaines de milliards de dollars d’avoirs gelés et résoudra un différend juridique de longue date avec Washington qui a conduit l’administration Obama à transférer 400 millions de dollars en espèces à Téhéran. L’épisode était politiquement controversé, accusant les démocrates d’alimenter le terrorisme en finançant les forces mandataires de l’Iran.
Aujourd’hui, après seulement deux semaines de négociations, l’administration Trump a convenu que l’accord final avec l’Iran dépendrait d’une condition commune : un court terme sur les activités nucléaires iraniennes en échange de lourdes sanctions. Trump s’est retiré du JCPOA en 2018.
L’Iran apparaît aujourd’hui avec efficacité dans l’actualité, avec sa force et sa volonté de perturber le flux de 20 % de l’énergie mondiale passant par le détroit d’Ormuz. Et les États-Unis choisissent seuls, sans leurs anciens partenaires du « P5+1 » – Russie, Chine, France, Royaume-Uni et Allemagne – de leur côté.
Anna Kelly, secrétaire adjointe du président de la Maison Blanche, a déclaré au Times : « Après que des démocrates comme Joe Biden et Barack Hussein Obama aient affaibli notre pays sur la scène mondiale, le président Trump a restauré la force américaine avec l’aide du vice-président Vance, qui fait un excellent travail en dirigeant les États-Unis dans les négociations avec l’Iran.
“Le président et toute son équipe de sécurité nationale ont un bilan impressionnant en matière de bons services à notre pays, et le peuple américain peut être assuré que les États-Unis ne concluront aucun accord qui ne mettrait pas nos intérêts de sécurité nationale au premier plan”, a déclaré Kelly.
Matt Gorman, stratège républicain et responsable des communications de Targeted Victory, a déclaré que le JCPOA était étroitement surveillé car il avait été “négocié en temps de paix”.
“Quand Vance met fin à une guerre, s’il réussit, il peut présenter un argument différent”, a déclaré Gorman.
Le vice-président vote actuellement comme candidat à l’investiture républicaine à l’élection présidentielle de 2028, devant Marco Rubio, même s’il n’a pas été directement impliqué dans le dossier iranien, bien qu’il soit secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale de Trump.
Le travail de Vance à la table des négociations contribuera à faire de lui un artisan de la paix, a déclaré Crocker, le distinguant des bellicistes qui participent aux primaires présidentielles.
Mais Vance “a été libéré par un président qui ne peut pas vivre de parole, avec peu de héros de la vérité, d’ennemis et d’alliés et qui ignore la complexité des questions”, a déclaré Barbara Bodine, ancienne ambassadrice américaine au Yémen. “Son travail ? C’est la véritable fin d’une guerre qui n’a pas de véritable but.”
“Au mieux, il s’agit du JCPOA 2.0. La victoire ne sera pas applaudie. En jeu, il n’y a pas seulement le nom de Vance, mais aussi une faiblesse dans sa candidature à la présidence en 2028”, a ajouté Bodine. “Le financement iranien n’est pas un cadeau.”
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Michael Wilner
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