Parfois, la beauté est difficile.
C’est le cas de Burney Falls, une cascade du nord de la Californie dont la beauté est devenue la bande originale des verts d’Instagram en costumes, des guides touristiques TikTok et des voyageurs sur la route qui sont devenus de plus en plus nombreux, jusqu’à ce que les merveilles de la nature ne le puissent plus.
Ces dernières années, les routes ont été endommagées, la végétation a été piétinée et les routes rurales ont été bloquées.
Désormais, dans le cadre d’un programme pilote visant à réduire la surpopulation, le Département des parcs et des loisirs de Californie demande des réservations à l’avance pour visiter les chutes du comté de Shasta plusieurs jours cet été.
“Burney Falls est le joyau du réseau des parcs d’État de Californie, et nous souhaitons que tous les visiteurs vivent une expérience amusante et mémorable en visitant cette destination unique en son genre”, a déclaré le directeur des parcs d’État, Armando Quintero, dans un communiqué. “En permettant aux visiteurs de faire des réservations à l’avance, nous pouvons aider le public à gérer les choses efficacement sans pousser les ressources du parc au-delà du point de rupture.”
Les réservations, qui peuvent être achetées en ligne, doivent être effectuées pour les chutes le vendredi, y compris les dimanches et jours fériés pendant la haute saison touristique, du 15 mai au 27 septembre.
Ces jours-là, le parc d’État McArthur-Burney Falls Memorial propose 103 laissez-passer de stationnement de 8 h à midi, 103 supplémentaires pour 13 h. à 17h et 35 pass journée.
Les cartes journalières coûtent 11 $ par véhicule, selon State Parks, avec des réductions pour les personnes âgées et les personnes handicapées.
Les détenteurs d’un pass annuel pour les California State Parks n’ont pas de frais supplémentaires, mais les réservations sont obligatoires. Les clients séjournant dans un camping pour la nuit avec une réservation de camping n’ont pas besoin de laissez-passer supplémentaires pour une utilisation de jour.
La cascade de 129 pieds – un large rideau d’eau vive tombant en cascade depuis la face d’une falaise pavée – produit son propre arc-en-ciel et a ensuite été surnommée la “Huitième merveille du monde” par le président Theodore Roosevelt.
Les visiteurs doivent souvent faire la queue pour prendre des selfies à Burney Falls. Ici, Rachel Brussbau est photographiée avec sa fille de 1 an, Sage, et Crysten Michol en juillet 2023.
(Paul Kuroda / Pour le temps)
Mais pendant une grande partie de son histoire, “il a été peu visité en raison de sa situation rurale… et du manque d’informations”, a déclaré le département des parcs d’État dans un communiqué.
“Depuis des générations de visiteurs, le petit parc est connu comme un lieu familial et l’un des secrets les mieux gardés de Californie”, a indiqué l’agence. “Cependant, au cours des dernières décennies, notamment avec le développement des médias sociaux, ce secret est devenu célèbre dans le monde entier.”
Les foules ont augmenté pendant la pandémie de COVID-19, lorsque les espaces publics intérieurs étaient fermés.
Un porte-parole des parcs d’État a déclaré lundi au Times dans un courrier électronique qu’en 2015, Burney Falls avait accueilli 121 495 visiteurs. Les chiffres “ont augmenté régulièrement depuis, atteignant 322.192 visiteurs en 2020 pendant la pandémie”, a déclaré le porte-parole.
Depuis, environ 220 000 personnes visitent le parc chaque année.
Le porte-parole a déclaré que les chiffres concernent uniquement les personnes entrant par l’entrée officielle, et non celles qui se garent illégalement sur le bord de la route et entrent par l’extérieur de la route.
Avec autant de personnes qui s’écartent des sentiers désignés, le parc a connu une érosion accrue et des dommages à la végétation sensible et aux terres publiques sacrées ces dernières années, selon le bureau des parcs d’État. La circulation intense et le stationnement illégal ont créé des conditions dangereuses sur la State Highway 89, l’une des principales routes d’évacuation forestière et incendie du comté.
“Les campeurs qui ont fait des réservations sont réticents à quitter le parc, sachant que cela peut prendre jusqu’à deux heures pour y rentrer les jours de forte affluence”, a indiqué l’agence.
En raison du nombre limité de places de stationnement, les portes sont fermées quelques heures chaque jour.
“S’ils ont la chance d’entrer, les visiteurs rencontreront de longues files d’attente dans des toilettes surpeuplées et des poubelles débordantes au lieu de vivre une expérience paisible et vitale dans l’un des monuments les plus hantés du pays”, a déclaré State Parks.
À l’été 2024, les parcs d’État ont fermé tout accès aux chutes pendant un certain temps afin de réparer les routes et les falaises endommagées par les inondations et l’érosion causée par les tempêtes.
L’agence a déclaré qu’elle réexaminerait le système de réservation quotidien à la fin de l’été et apporterait des modifications si nécessaire pour les heures de pointe.
La présidente de l’État, Megan Dahle (R-Bieber), dont le district comprend le comté de Shasta, a déclaré que le programme pilote « pourrait avoir des problèmes de voyage » jusqu’à ce que la nouvelle se répande.
“Cependant, depuis de nombreuses années, il est clair que quelque chose doit changer à Burney Falls”, a déclaré Dahle. “J’espère que c’est une opportunité à long terme de soigner les visiteurs.”
