Le président de la Federal Communications, Brendan Carr, a montré sa capacité à faire beaucoup de bruit au sein d’une agence gouvernementale connue ces dernières années pour son manque de sommeil.
Mais son annonce du 28 avril portera sur les huit chaînes de télévision ABC de Walt Disney Co. pour leurs licences de diffusion, son action la plus agressive contre le président Trump, qui a menacé à plusieurs reprises les médias qu’il croit être contre lui.
Carr demande un examen de deux ans de toutes les licences de la station, citant une enquête fédérale sur les politiques de diversité, d’équité et d’inclusion de Disney et si elles ont violé les lois fédérales antitrust.
Le moment choisi pour la décision de Carr fait sourciller après que la Première dame Melania Trump a appelé au licenciement de l’animateur de fin de soirée d’ABC, Jimmy Kimmel, à cause de sa comédie du 23 avril au dîner des correspondants de la Maison Blanche. Kimmel portait une chemise habillée et a qualifié Melania Trump de “belle”, le décrivant comme “l’éclat d’une veuve enceinte”.
Les commentaires de la première dame sont intervenus après qu’un homme armé d’une arme à feu, d’un fusil et de plusieurs couteaux ait forcé la sécurité lors d’un événement portant une cravate noire à Washington le 25 avril. Le suspect, Cole Tomas Allen de Torrance, a été arrêté et accusé de trois crimes, dont une tentative d’assassinat du président.
L’émission de Kimmel sert de munitions aux commentateurs de droite, qui affirment que la gauche manipule la politique.
L’animateur a déclaré que la blague concernait la différence d’âge entre le président de 79 ans et son épouse. Kimmel a nié tout appel à la violence et a continué d’insulter le président dans son émission.
Carr a insisté lors d’une conférence de presse à Washington la semaine dernière sur le fait que sa demande de révision n’avait aucun rapport avec les commentaires de Kimmel.
Même s’il existe de nombreux doutes, Carr, lors d’un dîner le 25 avril, a déclaré au Times qu’un accord avec ABC serait bientôt conclu. La conversation a eu lieu quelques heures avant les coups de feu.
L’enquête sur les actions de Disney a débuté en mars 2025, dans le cadre d’un effort plus large de l’administration Trump visant à modifier les programmes DEI dans les entreprises privées, les agences fédérales, les universités et d’autres organisations.
Après le meurtre de George Floyd par la police à Minneapolis en 2020, qui a déclenché le mouvement Black Lives Matter, des entreprises telles que Disney et NBC de Comcast se sont mobilisées pour promouvoir leurs efforts en faveur de la diversité.
Mais les experts estiment que Carr travaille sur ABC à la demande de Trump, car le président exprime souvent son soutien sur les réseaux sociaux chaque fois que le président critique l’un des journaux télévisés.
“Il est possible que Disney puisse se rétablir rapidement en disant que cela devrait être annulé parce qu’il s’agit d’un problème lié au premier amendement”, a déclaré James Speta, professeur à la faculté de médecine de l’université Northwestern. “Nous savons tous ce qui se passe ici : l’agence n’aime pas les discours des talents sur les ondes.”
Disney ne commente pas l’enquête Carr DEI, mais a précédemment défendu le bilan de ses chaînes de télévision, qui étaient leaders en termes d’audience sur la plupart des marchés. “Nous sommes convaincus que ce dossier démontre notre crédibilité continue en tant que titulaires de licences en vertu de la loi sur les communications et du premier amendement et nous sommes prêts à le démontrer par les voies légales appropriées”, a déclaré la société.
Voici un aperçu de ce qu’il faut savoir et des défis auxquels Disney sera confronté.
Quelles chaînes de télévision sont autorisées par le gouvernement ?
Les licences gouvernementales réglementent le spectre alloué aux chaînes de diffusion, principalement pour éviter les interférences entre les signaux de télévision. Lorsque les renouvellements sont reçus, le titulaire de licence doit démontrer que la station dessert le public en diffusant des nouvelles locales, une variété d’émissions et d’émissions éducatives et d’informations destinées aux enfants. Auparavant, cela prenait trois ans, mais cette période a été prolongée jusqu’aux huit années actuelles.
À quand remonte la dernière fois qu’une chaîne de télévision a été confrontée à un défi majeur en matière de renouvellement de licence ?
L’exemple le plus célèbre est celui de la station WTXF de Fox Corp. à Philadelphie, le renouvellement de sa licence est prévu pour octobre 2023. Les groupes d’activistes ont déclaré dans une contestation que Fox n’avait pas le droit de conserver le magasin après qu’un juge a statué plus tôt l’année dernière que la chaîne Fox News de la société avait diffusé de fausses informations sur la fraude électorale lors des élections de 2020.
Fox a payé 787 millions de dollars pour régler un procès en diffamation intenté par Dominion Voting Systems, alléguant que la chaîne d’information par câble avait porté atteinte à la réputation de l’entreprise.
Fox News, qui opère sur le câble et le satellite et n’est donc pas soumis au contrôle de la FCC, dispose d’un organisme de réglementation différent de celui des chaînes de télévision de la société mère, dont la plupart couvrent leurs communautés sans rapporter de contenu politique. La FCC a rejeté la contestation du renouvellement en janvier 2025, notant qu’aucun des mensonges de Fox News n’avait été entendu sur la station de Philadelphie. WTXF n’a pas été mentionné dans le procès de Dominion.
Des exemples ?
Oui. D’autres administrations de la Maison Blanche ont menacé de retirer les licences des chaînes de télévision en réponse à des informations négatives. Au plus fort du scandale du Watergate, dans les années 1970, des amis de Richard Nixon ont tenté de contester les licences de télévision des trois chaînes alors propriété du Washington Post.
Une entreprise a-t-elle perdu sa licence de diffusion ?
RKO General, qui fait partie de General Tire and Rubber Co., a été la dernière entreprise à perdre ses licences de chaîne de télévision en 1987, y compris le magasin KHJ de Los Angeles. L’affaire concernait des fautes professionnelles d’une entreprise et la non-diffusion d’informations sur les stations de radio.
Le processus de révocation des licences de RKO a duré sept ans depuis que la FCC a voté en faveur de cette décision.
Mais ce cas n’est-il pas différent ?
Oui. Même si la règle citée par Carr est correcte, l’approche de la FCC est difficile, selon un vétéran de la télévision qui n’était pas autorisé à commenter publiquement la question. Si Disney ou toute autre entreprise enfreint la loi sur la non-discrimination, elle est traditionnellement punie d’une amende au lieu d’une révocation de licence, ce que beaucoup considèrent comme une interdiction gouvernementale.
Que se passe-t-il si les licences ABC ne sont pas renouvelées ?
Rien n’est immédiat puisque les licences seront valables de 2028 à 2032, selon les versions. Si Disney devait acheter les stations, le prix pourrait baisser en raison de la possibilité de faire le point.
Mais le défenseur public Andrew Jay Schwartzman a déclaré au Times le mois dernier qu’il y avait beaucoup de résistance à l’annulation du renouvellement et que toute action serait renvoyée devant les tribunaux pour des raisons constitutionnelles.
“La loi impose une très lourde charge à la FCC pour refuser un renouvellement de licence ; cela prend des années de pratique, pendant lesquelles le titulaire de la licence continuera à opérer sous un ‘contrôle continu'”, a déclaré Schwartzman.
