Larry Vein, un survivant de l’incendie de Palisades qui est devenu une lueur d’espoir pour les autres survivants en partageant des histoires de rétablissement à travers des vidéos et des événements communautaires, est décédé. Il a 61 ans.
Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a qualifié le décès du 27 avril de suicide.
Vein, la voix derrière la campagne de rétablissement Pali Strong, a finalement été pris dans la tempête politique entourant la distribution des fonds caritatifs FireAid après avoir reçu 500 000 $ pour créer une plateforme sociale pour les survivants des feux de brousse. Ses proches ont déclaré que la polémique lui avait lourdement pesé au cours de ses derniers mois.
Au lendemain des incendies de forêt de janvier 2025, la pensée critique et les reportages de Vein ont contribué à remonter le moral de la communauté touchée par les incendies – un groupe qui, selon les chercheurs, est plus susceptible de souffrir de dépression, d’anxiété et de pensées d’automutilation.
Le frère de Vein, Jon Vein, a déclaré avoir reçu « des centaines d’appels téléphoniques » de membres de la communauté affirmant que son frère était « une lumière brillante dans la communauté ; il faisait beaucoup pour nous ; il avait toujours le sourire aux lèvres ».
Ressources pour la prévention du suicide et le conseil en cas de crise
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, demandez l’aide d’un professionnel et appelez le 9-8-8. La première ligne d’assistance téléphonique nationale à trois chiffres en matière de santé mentale, la 988, met en relation les appelants avec des conseillers en santé mentale qualifiés. Envoyez « HOME » au 741741 aux États-Unis et au Canada pour atteindre la ligne de texte de crise.
Parmi ceux qui ont envoyé des messages figurait le colonel Eric Swenson, qui a supervisé les efforts d’enlèvement des débris du Corps des ingénieurs de l’armée américaine. Swenson envisage de se porter candidat aux services de Vein, a déclaré Jon Vein. La conseillère municipale de Los Angeles, Traci Park, qui représente Pacific Palisades, a également envoyé des hommages à Vein sur les réseaux sociaux, et les survivants de l’incendie de Palisades ont rempli un groupe Whatsapp de souvenirs de Vein, qui semblait souvent être partout pendant sa convalescence.
Les organismes communautaires rendront hommage à Vein avec un service commémoratif au centre récréatif Palisades mercredi à 10 h.
Vein, qui a grandi à Encino, avait un esprit d’entreprise et s’efforçait souvent de redonner à sa communauté, se souviennent ses amis. Il a trouvé du travail dans l’immobilier et s’est posté dans toute la ville, des Palisades à Skid Row. Sa fierté, ce sont ses deux enfants.
“Chaque conversation a commencé par une conversation de cinq minutes sur ses enfants”, a déclaré Jim Cragg, qui préside le conseil d’administration du Palisades Long-Term Recovery Group, qui a travaillé en étroite collaboration avec Vein après l’incendie. “C’est un père de famille, un père de famille heureux.”
Lorsque l’incendie des Palisades a éclaté, Vein s’est mis au travail. Il a rassuré les survivants effrayés et a fourni des informations cruciales en envoyant des mises à jour à ses amis et voisins pendant que les pompiers luttaient contre l’incendie. Durant les moments les plus difficiles de la communauté, il a encouragé les survivants à être « Pali Strong ».
Vein, dont la maison a échappé de peu à l’incendie, a créé la Fondation Pali Strong dans le but de donner un sens au tourbillon d’histoires de reconstruction confuses et parfois contradictoires et de fournir aux survivants un espace communautaire virtuel pour remplacer les espaces physiques détruits par les flammes.
“Alors que des milliers de Palisadiens étaient en difficulté, ce type est intervenu pour essayer de faire quelque chose pour aider la communauté, pour aider ses voisins”, a déclaré Cragg. “Il voulait juste faire quelque chose de bien.”
Toutefois, la politique de reprise a été très forte.
De nombreux survivants affirment que la majeure partie de l’argent récolté lors d’un concert de FireAid et distribué à diverses organisations n’est pas parvenu à leur communauté, ou a été dépensé inutilement – même si les organisateurs ont déclaré qu’il ne servirait qu’à « des secours à court terme et des efforts de reconstruction à long terme ». De nombreux membres de la communauté étaient mécontents des tentatives de ces organisations de travailler avec des politiciens locaux critiqués pour leur gestion de la catastrophe.
Vein a fini par être le paratonnerre de la majeure partie de ce désordre.
“Je pense que quelques personnes ont survécu à cela”, a déclaré Jon Vein. “Je pense que ce qu’il a essayé de faire était juste, c’était de faire tout ce qu’il pouvait, de baisser la tête et de poursuivre ce projet pour aider la communauté.”
Ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec Vein ont déclaré qu’il s’efforçait de restituer une grande partie de l’argent qui lui avait été attribué et qu’il avait dépensé des milliers de dollars pour des projets de rétablissement.
Son frère espère que maintenant, alors que les survivants des incendies sont les plus vulnérables aux problèmes de santé mentale, il pourra rassembler la communauté et rappeler qu’il faut soigner les gens.
Le suicide est souvent causé par une combinaison de facteurs. Cependant, de plus en plus de recherches montrent que les survivants des incendies de forêt courent un risque plus élevé d’idées suicidaires, de dépression et d’anxiété, en particulier au cours de la deuxième année de rétablissement.
Des recherches menées auprès de plus de 1 500 personnes touchées par les incendies de forêt d’août 2023 ont révélé que les survivants des incendies de Maui – par rapport à la population générale – étaient presque deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que ceux qui ont survécu à l’incendie, et plus de deux fois et demie plus susceptibles de ressentir de l’anxiété. Ils sont quatre fois plus susceptibles d’avoir des idées suicidaires.
Lors de catastrophes telles que l’ouragan Katrina et la crise de l’eau à Flint, dans le Michigan, “les conséquences sur la santé mentale n’ont pas été immédiates et ont pris jusqu’à deux ans”, a déclaré Ruben Juarez, professeur d’économie de la santé à l’Université d’Hawaï et co-responsable de l’étude sur les incendies de Maui. “Donc, je pense que pour Los Angeles, le message est très clair : ne pensez pas que le mal est passé après un an.”
Le fardeau des feux de brousse sur les survivants n’est pas immédiat : l’instabilité du logement, la perte d’emplois et la rupture des liens sociaux et du sentiment de communauté sont exacerbés. Les effets des incendies de forêt, qui changent la vie des survivants, imprègnent tous les aspects de la vie quotidienne. Ces effets vont au-delà des personnes victimes d’un coup de chaleur.
“Continuellement intégrés dans les systèmes de soutien social”, a déclaré Juarez à propos de Los Angeles. “Les gens qui sont en difficulté ne savent pas comment s’y retrouver dans les systèmes. Ils ont besoin de personnes fiables pour les aider à accéder aux soins, au logement, au soutien – toutes ces choses.”
Vein et ses deux enfants Amalie, 19 ans, et Sammy, 1 an ; sa mère Sylvie ; et ses frères, Jon et Steve.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, demandez l’aide d’un professionnel ou appelez le 988. La ligne d’assistance téléphonique nationale à trois chiffres pour la santé mentale met en relation les appelants avec des conseillers en santé mentale qualifiés. Ou envoyez « HOME » par SMS au 741741 aux États-Unis et au Canada pour atteindre la ligne de texte de crise.
