BUNIA, Congo— Des habitants en colère d’une ville située au centre d’une épidémie d’Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo ont attaqué et incendié une tente qui faisait partie d’un hôpital où des personnes étaient soignées contre le virus, ont déclaré samedi des employés. Il s’agit de la deuxième attaque de ce type dans la région en une semaine.
Personne n’a été blessé lors de l’attaque, selon les premiers rapports, mais lorsque les patients ont couru pour échapper à l’incendie, 18 personnes soupçonnées d’être porteuses du virus Ebola ont quitté le bâtiment et sont désormais inconnues, a indiqué le directeur de l’hôpital local.
Des habitants en colère se sont rendus vendredi soir dans une clinique de la ville de Mongbwalu et ont incendié une tente installée pour les cas suspects et confirmés d’Ebola par le groupe humanitaire Médecins sans frontières, a déclaré le Dr.
“Nous condamnons fermement cette action, car elle a créé la peur parmi les travailleurs et a également entraîné la fuite de 18 cas suspects vers la communauté”, a-t-il déclaré.
Jeudi, un centre de traitement de la ville de Rwampara a été incendié après que des membres de la famille ont refusé de récupérer le corps d’un homme soupçonné d’être mort d’Ebola.
Les corps de ceux qui sont morts du virus Ebola ont été saisis et répandus alors que les gens se préparaient pour les enterrements et se rassemblaient pour les funérailles. La pratique illégale consistant à enterrer les victimes est pratiquée autant que possible par les autorités et ne peut être résolue que par les protestations des familles et des amis.
L’enterrement communautaire des patients atteints d’Ebola à Rwampara s’est déroulé samedi sous sécurité alors que les tensions entre les agents de santé et la communauté locale s’accentuaient, a déclaré David Basima, un chef de l’équipe de la Croix-Rouge supervisant les enterrements.
Des soldats armés et des policiers inspectaient les sépultures tandis que des employés de la Croix-Rouge vêtus de vêtements de protection blancs descendaient les cercueils scellés dans le sol. Les membres de la famille en pleurs se tenaient à distance.
Basima a déclaré que son groupe, après son arrivée sur le site, “a été confronté à de nombreux problèmes, notamment la résistance des jeunes et de la communauté”.
“Nous avons été obligés d’alerter les autorités pour qu’elles viennent nous aider, juste pour des raisons de sécurité”, a expliqué Basima.
Les autorités du nord-est du Congo ont interdit vendredi les funérailles et les rassemblements de plus de 50 personnes pour empêcher la propagation de la maladie.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie est désormais « très élevée » pour le Congo – en hausse par rapport à la précédente classification « élevée » – mais que le risque de propagation de la maladie à l’échelle mondiale reste faible.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré vendredi que 82 cas et sept décès avaient été confirmés au Congo, mais que les soupçons étaient « davantage ».
Il n’existe aucun vaccin contre le virus Bundibugyo, une souche rare d’Ebola, qui s’est propagée sans être détectée dans la province congolaise de l’Ituri pendant des semaines après la première épidémie connue, lorsque les autorités ont testé un autre virus Ebola, dont plusieurs se sont révélés mortels.
Il y a désormais 750 cas suspects et 177 décès suspects, mais on s’attend à d’autres cas à mesure que les enquêtes s’intensifient. Des cas et des décès ont été signalés en Ouganda voisin.
Le Dr Jean Kaseya, directeur général des hôpitaux africains pour le rétablissement et la prévention, a déclaré que la réponse à l’épidémie doit inclure le renforcement de la confiance dans les communautés.
La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a déclaré samedi que trois de ses volontaires avaient été tués lors de l’épidémie survenue à Mongbwalu. L’agence a déclaré qu’elle pensait que les trois agents de santé décédés le 27 mars alors qu’ils manipulaient des cadavres dans le cadre d’une mission humanitaire n’avaient aucun lien avec Ebola.
Si cela se confirmait, cela augmenterait considérablement le niveau de l’épidémie puisque le premier décès a été confirmé fin avril dans la ville de Bunia, la capitale de l’Ituri.
Kabumba et Mcmakin écrivent pour Associated Press et font des reportages depuis Bunia et Dakar, au Sénégal.
