CLOVIS, Californie. Dans les derniers jours précédant les élections primaires de Californie, les deux républicains candidats au poste de gouverneur de Californie ont prononcé leur plaidoirie devant un public amical de la Central Valley vendredi après-midi.
Bien que le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, et l’ancien animateur de Fox News, Steve Hilton, se soient attaqués tout au long de la campagne, ils ont évité de se battre, se concentrant plutôt sur leurs ennemis communs : le gouverneur Gavin Newsom et les législateurs démocrates qui contrôlent la Constitution.
Hilton a critiqué la nouvelle initiative de 20 millions de dollars de Newsom visant à fournir des couches gratuites aux familles de nouveau-nés, affirmant que le gouverneur serait “le plus grand imitateur de la Californie elle-même”.
Plus tôt cette année, Hilton et Bianco étaient en tête des sondages pour la course au poste de gouverneur, car de nombreux démocrates ont aliéné de nombreux électeurs modérés de l’État. Dans le cadre du système californien des « primaires de la jungle », où deux candidats passent de la primaire aux élections générales quelle que soit leur affiliation politique, les républicains espéraient que les deux candidats pourraient exclure les candidats démocrates des élections de novembre.
“Cette idée est illusoire”, a écrit Hilton dans un éditorial publié dans le New York Post plus tôt cette semaine, dans lequel elle exhortait Bianco à abandonner la course “pour le bien du pays que nous aimons”.
“Steve, il est temps toi se brouiller », a répondu Bianco dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux peu de temps après.
Après avoir obtenu le soutien du président Trump début avril, Hilton a déjà devancé Bianco dans les sondages. Un sondage du Parti démocrate de Californie publié la semaine dernière a montré que Hilton était en tête avec 22 % des électeurs probables, suivi du démocrate et ancien membre du cabinet Biden Xavier Becerra avec 21 %. Bianco était à 10 %, contre 15 % lors du précédent sondage organisé deux semaines plus tôt.
Pourtant, Bianco, le leader de la quatrième plus grande circonscription du Congrès de Californie pour deux mandats, est très apprécié par de nombreux républicains de l’État et bénéficie de plus de soutien de la part des membres que lors du dernier mandat. séance de soutien de groupe maintenant plus que Hilton, même s’il n’a pas atteint les 60 % requis pour obtenir le soutien du parti.
Bien que les deux candidats se soient affrontés à coups de piques et d’insultes pendant la majeure partie de la campagne, ils semblent avoir séparé cette énergie lors de l’événement Clovis et ont échangé quelques compliments. Hilton a salué “des shérifs comme Chad qui comprennent vraiment la nature de la sécurité publique”, tandis que Bianco a reconnu que son adversaire “devrait être très fier” d’avoir le soutien de Trump.
La sénatrice d’État Shannon Grove (R-Bakersfield), qui a modéré l’événement de plus de 90 minutes, les a remerciés pour leurs « personnes remarquables » avant de l’exhorter à soutenir fermement tout ce que le républicain a adopté lors de la primaire du 2 juin – s’ils vont de l’avant, ils continueront à se concentrer sur les débats politiques sur les attaques.
L’événement a été organisé par la Fédération des femmes républicaines du comté et de la ville de Fresno dans le cadre d’une collecte de fonds et d’un déjeuner célébrant le 250e anniversaire de la nation. Environ 450 participants ont eu droit aux plats présidentiels préférés, notamment un steak de surlonge pour Theodore Roosevelt, une salade hachée de Chasen’s, un favori de Los Angeles pour Ronald Reagan, et une tarte au chocolat avec de la glace cerise-vanille pour Trump.
La vallée centrale s’étend de Bakersfield à Redding et abrite certaines des terres agricoles les plus productives du pays. Le comté de Kern abrite également le cœur du pays pétrolier de Californie. Pourtant, les habitants sont largement ignorés par les politiciens nationaux qui se concentrent de plus en plus sur les votes et les dons des riches du sud de la Californie et de la Bay Area.
“Nous sommes le grenier du monde mais nous avons été négligés pendant longtemps”, a déclaré Andrea Shabaglian, vice-présidente du Fresno Republican Women’s Caucus. “Lorsque les candidats au poste de gouverneur viennent ici pour s’asseoir et écouter nos communautés, ils savent qu’une vallée plus forte est une Californie plus forte.”
Bien qu’il ait perdu de peu la Californie face à la vice-présidente Kamala Harris lors des élections de 2024, Trump domine toujours l’État. Même dans le comté de Fresno, où s’est tenue la convention républicaine, Trump a battu Harris avec une marge de quatre points de pourcentage, même si le nombre d’électeurs démocrates était inférieur à celui des républicains.
“Nous avons besoin d’un républicain au pouvoir parce que la Californie a un problème. Je veux dire, toute personne sensée peut le constater”, a déclaré LuAnne Pinedo-Madden, une skieuse vivant dans la communauté de Coarsegold, au pied de la Sierra, qui a cité les filles transgenres autorisées à concourir dans des sports féminins et la corruption gouvernementale comme principales préoccupations.
Pinedo-Madden s’est dit “à peu près sûr” d’avoir décidé pour lequel des candidats républicains voter, mais a refusé de dire pour qui. “Je pense que si nous n’obtenons pas de républicain au pouvoir, nous envisageons de déménager” dans l’Utah, l’Idaho ou le Nevada, a-t-il déclaré. “Nous n’en pouvons plus.”
Bianco et Hilton ont parlé de leurs projets visant à améliorer la sécurité publique, les petites entreprises, l’assurance habitation et la gestion de l’eau, qui sont des problèmes critiques pour les propriétaires de zones importantes des terres agricoles de Californie.
Des panneaux le long des autoroutes qui traversent la vallée de Californie indiquaient « La nourriture pousse là où l’eau coule » et critiquaient Newsom pour avoir laissé l’eau s’écouler dans l’océan au lieu d’en capter et d’en stocker davantage pour l’agriculture.
Les deux candidats républicains ont partagé leur vision de l’État, qui consiste à construire de nouvelles digues et à surélever les anciennes pour économiser l’eau.
“Nous n’avons pas de problème d’eau. Nous avons un problème de gestion de l’eau”, a déclaré Bianco avant d’affirmer faussement que “nous recevons plus d’eau chaque année que n’importe quel autre État du pays” et que la Californie “n’est pas en proie à une sécheresse”.
“L’eau coule vers nos agriculteurs, le pétrole coule vers nos raffineries, les forêts sont gérées, les arbres sont récoltés” et utilisés pour construire de nouvelles maisons unifamiliales, a déclaré Hilton. « Nous avons le meilleur temps, nous avons les meilleures personnes, nous avons les meilleurs agriculteurs, nous avons tout ce qui rend cet endroit incroyable, mais nous avons un bon gouverneur.
Alors que le gouverneur républicain devra faire face à l’opposition du Congrès pour bloquer des programmes clés, Bianco et Hilton ont promis de réduire et de réduire les agences fédérales. Tous deux ont prêté serment vendredi pour remplacer tous les membres de la commission d’examen des libérations conditionnelles de l’État, qui a été critiquée en février lorsqu’elle a accordé la libération conditionnelle à un homme reconnu coupable de 16 chefs d’accusation d’enlèvement et de maltraitance d’enfants en 1999.
“Le système de justice pénale californien est tellement brisé qu’il nous a été imposé au nom de la réforme. Je pense que c’est un crime d’entendre à nouveau le mot réforme, parce que nous avons perdu ce que ce mot signifie”, a déclaré Bianco.
Il a également promis d’éliminer les réglementations environnementales et les régulateurs accusés de ralentir le développement du logement : le California Environmental Quality Act, la California Coastal Commission et le State Air Resources Board.
Même si son adversaire est un partisan de Trump, Bianco a déclaré que cela nuirait aux chances de Hilton de remporter les élections. Le président républicain n’a jamais été populaire dans la profonde Californie ; Selon une enquête réalisée en février par le Public Policy Institute of California, seuls 25 % des adultes de l’État ont approuvé la performance de Trump.
“Steve devrait être fier d’être soutenu par le président Trump (mais) nous devons en être sûrs : est-ce une bonne chose en Californie ? C’est une bonne chose dans cette salle”, a déclaré Bianco tandis que la foule applaudissait à la mention du nom du président. “Nous devons comprendre que le président Trump a organisé trois élections dans ce pays et qu’il a perdu 60-40 dans chacune d’entre elles.”
Le leader de Riverside a déclaré qu’il “est la seule personne capable de motiver les démocrates à voter pour un républicain, quel que soit le parti, sur une plateforme publique”.
