Avant que son film “Traces of Home” ne soit projeté devant une salle comble au TCL Chinese Theatre d’Hollywood dans le cadre du Festival international du film latino de Los Angeles, la réalisatrice Colette Ghunim a conduit le public dans une performance à couper le souffle.
Au vu du contenu de son film, le cinéaste de 34 ans – qui prépare un certificat en formation somatique – estime qu’il est important d’être clair avant de regarder.
« Traces of Home » suit Ghunim alors qu’il voyage avec sa famille dans la patrie palestinienne de son père et de sa mère mexicaine pour la première fois depuis que ses deux parents ont été expulsés il y a des décennies. La famille de son père a été contrainte de quitter la ville palestinienne de Safed en 1948, lors de la Nakba, qui a chassé 750 000 Palestiniens de leurs foyers pour laisser la place à l’établissement de la patrie d’Israël. La famille de sa mère a quitté le Mexique pour échapper au comportement abusif de son grand-père maternel.
En plus d’enquêter sur les expériences politiques et personnelles qui ont façonné ses parents, Ghunim se tourne vers elle pour examiner comment ces événements ont façonné sa relation troublée avec eux. Il explore la relation brisée entre lui et sa mère. À un moment donné, il parle également à sa mère des raisons pour lesquelles il y a des niveaux de haine dans leur relation.
Le timing politique du film et sa vulnérabilité émotionnelle sont la raison pour laquelle l’actrice mexicaine et militante des droits palestiniens Melissa Barrera a signé en tant que productrice exécutive du projet.
“Cela me tient beaucoup à cœur, non seulement parce que j’aime la Palestine, mais aussi parce que je suis mexicain, parce que c’est l’histoire d’une famille américano-palestinienne mexicaine”, a déclaré Barrera au Times.
“Il y a quelque chose dans la perspective qui raconte l’histoire d’une famille immigrée, sur la douleur qui peut être transmise de génération en génération à cause de la force de l’avenir – quelque chose que nous voyons vraiment maintenant. Les gens ne pensent pas vraiment à la douleur que les réfugiés infligent à leurs enfants et à leurs petits-enfants.”
Barrera a déclaré que lorsqu’il est devenu EP à la fin du processus, il a senti qu’il devait y attacher son nom afin d’augmenter le prestige du film.
“Mon travail consiste à voir autant de visages que possible, et si mon nom aide à le faire avancer quelque part, je suis heureux de le partager avec les personnes qui, selon moi, ont besoin de le voir”, a déclaré Barrera.
Et il réussit à accroître son pouvoir.
Grâce au lien de Barrera avec le projet, « Traces of Home » a été l’un des rares spectacles du LALIFF à afficher complet.
La star de “In the Heights”, âgée de 35 ans, a également parlé de la nature redoutable de Ghunim en tant que cinéaste en raison de sa capacité à avoir des conversations vulnérables sur des problèmes personnels dans le film.
“Il a eu une relation difficile avec sa mère toute sa vie et il veut y remédier”, a déclaré Barrera. “Il sait que même si ce n’est pas bien, il doit parler et le faire devant la caméra et se montrer vulnérable pour le bien, non seulement de la famille, mais de toutes les familles qui regardent et pensent : ‘Je peux aussi parler à ma mère, mon père, mon frère ou ma sœur.’ Son travail est très passionné, beau et très inspirant.
“Traces of Home” est le genre de projet que Barrera espère voir apparaître à Hollywood alors qu’il commence à créer sa propre société de production.
“Nous voulons faire toutes sortes de documentaires et nous voulons avoir des films d’art et essai profonds et parler de sujets importants que d’autres studios n’oseraient peut-être pas aborder”, a déclaré Barrera. “Je veux travailler avec de bonnes personnes. Je pense qu’il y a beaucoup de problèmes dans l’industrie, beaucoup de gens qui ne sont pas très bons travaillent encore, il n’y a pas de négociation, et je pense que c’est pour cela que l’industrie est toxique. Je pense que nous devons la nettoyer.”
Après la première de son film au LALIFF, Ghunim a parlé au Times de la nature personnelle du projet et de l’accueil émouvant du festival.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Comment avez-vous décidé de raconter l’histoire de votre famille ?
J’ai commencé le tournage en 2017, cela a donc été un voyage de neuf ans. Au départ, mon objectif principal était le domaine politique – parler des séparations familiales dans la région et de l’interdiction des réfugiés dans le monde arabe. Il est important de partager les histoires de mes parents sur les immigrants du Mexique et de Palestine. C’est le premier élément de la justice sociale, qui définit qui sont des immigrants et des réfugiés.
Quand je me lançais dans la production, beaucoup de mes assistants me disaient : “Colette, tu dois creuser plus profondément. Quelle est ta motivation ? Il faut y mettre plus de couches pour en faire un bon film.” Je me demandais : « Quelle est la couche profonde ? » Puis ils ont dit : « Peut-être que tu devrais commencer à suivre une thérapie. » C’est à ce moment-là que j’ai commencé à suivre une thérapie d’identité ethnique parce que je ressentais cette séparation de mon foyer et de mon héritage. J’ai réfléchi à la façon dont cela m’avait affecté. C’est là que j’ai commencé à m’informer sur les maladies intergénérationnelles et que j’ai réalisé que ma relation avec ma mère se développait. Le contrôle, la difficulté et le fait de ne pas savoir pourquoi il avait fait ça, jusqu’à ce que je réalise que c’était douloureux. Le film commence donc à dévoiler cette relation avec ma mère et ce point douloureux, mais nous ne savons pas encore quelle sera la fin du film. Nous sommes allés au Mexique et en Palestine – et ce fut une expérience incroyable – mais au final, c’était bien plus grand.
Tant de choses se sont produites en Palestine et au Mexique que le monde a changé pour eux. Les deux populations sont devenues hautement politisées, en particulier aux États-Unis. Comment avez-vous traversé cette identité en évolution et en quoi les événements mondiaux diffèrent-ils du contexte du film ?
Nous étions dans la salle de montage en 2023 lorsque le génocide de Gaza a commencé, et c’était très difficile, car faire un film sur ce niveau de souffrance et l’histoire de l’origine de la Nakba, comment nous sommes arrivés à ce niveau d’apartheid et de nettoyage ethnique – telle était notre motivation. Nous avons eu beaucoup de conversations avec des gens du genre : « Allez-vous essayer de vous lancer dans l’actualité ? Nous y avons pensé, mais ce n’était pas quelque chose à mettre dans le film, car cela perdrait le caractère local. C’est une histoire personnelle, ce n’est pas une histoire que nous avons vraiment vue. Dans les éditions précédentes, nous avions Trump, c’était quelque chose d’actualité et c’était comme si nous essayions juste de raconter une histoire dont nous n’avions pas vraiment besoin. Les Palestiniens le sont vraiment.
Il est plus important de diffuser les informations (à cause de la situation dans le monde) et c’est intéressant parce qu’il y a une situation où mon père regarde les informations – il regarde les informations tout le temps – et en 2021 il y aura un autre épisode de violence terrible en Palestine, donc les informations continuent pendant qu’il écoute et que je filme. Nous n’avons pas fixé d’heure, mais cela pourrait être maintenant, cela pourrait être il y a un an, cela n’a pas d’importance en 2021.
Finalement, nous avons décidé de garder le film tel qu’il était. Il devient de plus en plus difficile de produire un film quand tout s’effondre.
La cinéaste Colette Ghunim pose avec sa mère dans un extrait du film “Traces of Home”.
(Par Hosni Ghunim)
J’ai remarqué que beaucoup de gens sont venus vers vous après la projection du film LALIFF et de l’histoire que le film montre clairement. Comment une personne voit-elle à quel point cela travaille dur pour elle ?
Quelle bénédiction d’être accepté par d’autres qui voient leurs propres luttes dans leur famille et en eux-mêmes. Parce que les gens du BIPOC sont extraordinaires, surtout en tant qu’enfants immigrants et réfugiés. Ils diront peut-être : « Pourquoi devrions-nous nous plaindre ? » Nous avons tout. Nous nous sommes bien amusés. Nos parents ont fait beaucoup de travail pour nous amener ici, mais ces blocages sont restés devant nous depuis les générations précédentes et la plupart des gens ne le savent même pas.
C’était incroyable d’entendre des gens venus assister à la projection qui n’avaient jamais entendu parler du traumatisme de plusieurs générations. Ils m’ont dit : « Cela me permet d’en savoir plus sur mes propres parents et je veux parler de nos problèmes à ma propre famille. En réalité, c’est la première étape pour tout sauvegarder – c’est un processus lent, mais très nécessaire. Alors, merci beaucoup.
Après cette expérience de réalisation du film, vous sentez-vous mieux vis-à-vis du Palestinien ? Vous préférez le mexicain ?
Dans l’ensemble, oui, je pense que c’est une perte pour la plupart d’entre nous qui ne sommes pas encore retournés chez nos parents. Ce niveau de déconnexion est appelé dépression confusionnelle et maladie confusionnelle, où nous ne savons jamais ce qui nous manque jusqu’à ce que nous y soyons. Pouvoir aller en Palestine et aller au Mexique et entendre le pays et entendre les gens là-bas dire : « Oh, mon cher, je ne suis pas surpris de ne pas aimer les États-Unis » (la société) et essayer de nous faire entrer dans cette bulle de quelque chose qui n’est pas la nôtre, alors je retourne à mes propres racines, j’ai l’impression que mes ancêtres sont derrière moi maintenant et pas comme avant. L’apprentissage des langues est également important pour la récupération du patrimoine. Connaître nos racines est important.
Vous pouvez parler du processus pour obtenir Melissa Barrera et John Leguizamo en tant que producteur exécutif ? Pourquoi s’engagent-ils dans le programme ?
C’est incroyable de voir cette équipe devenir la meilleure équipe que j’aurais jamais pu imaginer. J’avais un producteur à Chicago qui travaillait sur un film pour John Leguizamo, donc il était proche de John depuis longtemps. C’est lui qui s’est joint à nous pour amener John. Quand nous sommes arrivés à notre premier montage, nous l’avons montré à la journaliste d’Al Jazeera, Dena Takruri, elle l’a aimé et s’y est mise. Il est ami avec Melissa et il dit : “Melissa, tu devrais voir ça, je pense que tu vas aimer Latina et avoir une connexion mexicaine.” Melissa regarda puis entra.
J’admire Melissa; il est la vraie affaire. Son courage pour dire simplement : « Ce qui se passe en Palestine est terrible et je soutiens la fin de l’occupation » est incroyable. Il adhère à ses principes et à ses valeurs d’une manière rare dans cette industrie. Bien sûr, il peut entrer dans l’esprit du film parce que c’est son personnage. C’est un véritable honneur d’avoir quelqu’un d’aussi fidèle au film.
Cette fois, dans le film, votre famille est dans un bus en Palestine et votre leader régional parle de la clôture qui sépare les Palestiniens et les Israéliens et il voit que c’est l’entreprise qui a proposé de construire le mur à la frontière entre le Mexique et les États-Unis. Lorsque vous avez senti que la réalité de la lutte commune était intégrée à votre identité, comment avez-vous participé ?
J’ai été surpris mais pas surpris sur le moment d’entendre cela. Le niveau de relativité m’a touché. Les mêmes entités corporatives néfastes s’efforcent de créer ce niveau de colonisation et de migration dans toutes les régions. C’est pourquoi il était si important d’inclure cela dans le film. On peut penser que les Latinos sont loin en Palestine, et nous vivons ce qu’ils vivent partout dans le monde.
