Les restes du Volare coulé reposent au fond de la baie de San Francisco, non loin de l’endroit où le navire de croisière de 49 pieds a chaviré dans un tragique accident qui aurait tué quatre des 20 passagers à bord.
Aujourd’hui, les questions tournent autour de savoir si les autorités seront en mesure de renflouer le bateau, s’il y a des corps à l’intérieur et si l’épave peut révéler ce qui s’est passé.
La police de San Francisco utilise un sonar embarqué pour rechercher le navire depuis mardi et a retrouvé les restes vendredi. L’équipe maritime de l’agence utilise désormais un sonar sous-marin pour évaluer les dégâts et évaluer si le bateau peut être renfloué.
La zone de l’océan où le bateau a chaviré, à environ 600 pieds à l’ouest de l’île d’Alcatraz, a une profondeur d’environ 130 pieds, juste au-delà de la limite où les gens peuvent plonger en toute sécurité, a déclaré le commandant de la police de San Francisco. Brien Hoo.
La pression de l’eau à cette profondeur augmente considérablement la force nécessaire pour soulever le bateau, ce qui constitue un autre défi pour l’opération de sauvetage.
“Nous devons trouver une entreprise privée pour aider au rétablissement et aider à soulever le bateau”, a déclaré Hoo mercredi. “Cela ne s’est jamais produit d’aussi loin que je me souvienne, nous devons donc mettre tout le monde sur le pont pour trouver un moyen de sauver le bateau.”
L’agence enquête toujours sur les causes du chavirage du bateau et recherche les deux passagers disparus, présumés morts.
Un groupe de 20 passagers se trouvait à bord du Volare pour un service commémoratif en l’honneur d’un être cher lorsque le bateau a chaviré.
Selon Jarod Toczko, commandant de la division de San Francisco des garde-côtes américains, des survivants ont rapporté que le bateau avait été heurté par une vague, s’était violemment incliné et avait soudainement chaviré.
Mais les marins et les experts, dont un capitaine qui se trouvait dans la baie ce jour-là, ont déclaré au Times qu’une seule vague n’aurait pas coulé l’immense yacht. Même si la cause exacte ne sera pas déterminée tant que les autorités n’auront pas retiré le bateau du fond marin et mené une enquête approfondie, elles ont déclaré que l’eau s’était installée après une série de problèmes ou de pannes de navigation.
Il existe une “forte probabilité” que les personnes disparues aient été piégées à l’intérieur du navire lors de son naufrage, a déclaré Toczko. D’après les entretiens avec les survivants, il semble que la plupart des passagers se trouvaient sur le pont principal lorsque le bateau a chaviré, mais que certains se trouvaient sous le pont, a-t-il déclaré.
Clifford Joseph Boisa, 79 ans, est décédé mardi après avoir succombé aux blessures subies lors de l’accident. Le corps d’une deuxième victime, Tondra Miller, 58 ans, a été retrouvé jeudi à Treasure Island.
Les autorités n’ont pas dévoilé l’identité des deux passagers qui sont toujours en fuite.
“Nos pensées vont à toutes les personnes impliquées dans cet incident tragique”, a déclaré vendredi la police de San Francisco dans un communiqué. “Le SFPD remercie nos agences partenaires et le public pour leur travail rapide lors du sauvetage et leurs efforts inlassables pour intervenir et localiser les personnes disparues.”
La rédactrice du Times, Jenny Jarvie, a contribué à ce rapport.
