Le 25 avril, les Australiens marquent une pause pour célébrer l’Anzac Day, une journée nationale de commémoration en l’honneur de ceux qui ont servi et sont morts pendant la guerre.
Partout dans le pays, les communautés se rassemblent lors de services religieux à l’aube, de marches et de commémorations, participant ainsi à une tradition profondément ancrée dans la vie australienne.
Regardez la vidéo ci-dessus : des Australiens bravent le froid pour faire un pèlerinage à Gallipoli
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Si bon nombre de ces moments sont immédiatement reconnaissables, leur origine est souvent moins connue.
Beaucoup remontent à la Première Guerre mondiale, façonnées par les expériences des soldats et par la manière dont les communautés choisissent de s’en souvenir.
Alors, d’où viennent ces traditions et comment sont-elles devenues un élément si central de l’Anzac Day ?
Service du matin
Le service de l’aube remonte à la routine de combat connue sous le nom de « stand-to » pendant la Première Guerre mondiale.
Dans les tranchées de Gallipoli, du front occidental et du Moyen-Orient, les soldats se réveillaient avant le coucher du soleil, lorsque les attaques ennemies étaient les plus fréquentes.
La pénombre facilite les attaques des ennemis, tandis que les ombres et la faible visibilité créent de l’incertitude sur le champ de bataille.
Dans l’obscurité, les troupes armaient leurs baïonnettes et prenaient position, prêtes à se défendre contre l’attaque dès le lever du jour.
L’heure représente également le moment où les forces terrestres ont débarqué à Gallipoli le 25 avril 1915, juste au moment où le soleil se levait.
Les commémorations de ceux qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale ont commencé en 1916, mais le terme service de l’aube n’a été utilisé que dans les années 1920.
L’un des premiers services enregistrés a eu lieu à Albany en 1923 par le révérend Arthur White, ancien aumônier de l’armée.
Le premier service officiel de dépôt de couronnes a eu lieu quelques années plus tard, le jour de l’Anzac 1928, au cénotaphe de Sydney, à Martin Place.
Aujourd’hui, le service de l’aube est la forme la plus reconnaissable de commémoration de l’Anzac Day, avec des cérémonies organisées en Australie et à l’étranger, des communautés locales au service national au Mémorial australien de la guerre.
Organisés sous un premier jour, ils restent un lien direct avec la situation des soldats autrefois confrontés, et un moment pour honorer ceux qui ont servi et ceux qui ne sont pas revenus.
Dernier message, Réveillez-vous et réveillez-vous
Le Last Post est l’un des sons les plus reconnaissables de l’Anzac Day, marquant un moment de réflexion pendant le service commémoratif.
Dans la tradition militaire, l’appel du clairon est utilisé en fin de journée. Après que l’officier de service ait vérifié chaque poste de garde, le dernier appel a indiqué que tout était en sécurité et que les soldats pouvaient se reposer.
Au fil du temps, le sens change. La dernière sonnerie est désormais entendue lors des funérailles et des monuments commémoratifs pour marquer le dernier lieu de repos d’un soldat et est généralement suivie d’une période de silence.
Aujourd’hui, la plupart des cérémonies de l’Anzac Day et du Jour du Souvenir incluent une minute ou deux de silence après la dernière sonnerie.
Après le silence, un deuxième coup de clairon retentit. Dans la plupart des cérémonies, il s’agit du Rouse, un bref appel utilisé pour signaler aux soldats de reprendre leurs fonctions. Cela implique souvent de lever le drapeau de la berne au plein mât.
Au service de l’aube, ce silence est rompu par le Réveil. Tiré d’un mot français signifiant « se réveiller », il était à l’origine utilisé pour réveiller les soldats aux premières lueurs et signaler le début de la journée.
Aujourd’hui, la série porte une signification claire : Post Kukang marque la fin, le silence permet de réfléchir et Rouse ou Reveille signale le retour au présent.
Ode du Souvenir
L’Ode du Souvenir est un court passage récité le jour de l’Anzac et d’autres services commémoratifs.
Il vient du poème For The Fallen, écrit en 1914 par la poète anglaise Laurence Binyon en réponse aux lourdes pertes de la Première Guerre mondiale.
Depuis 1921, la quatrième strophe du poème est utilisée lors de la cérémonie, devenant ainsi l’une des parties les plus reconnues de l’Anzac Day.
On y lit :
Ils ne vieilliront pas, comme nous vieillissons;
L’âge ne les fatiguera pas, ni les années ne les puniront.
Au coucher du soleil et le matin
Nous nous souviendrons d’eux.
médaille
La médaille est un symbole officiel du service militaire, décerné aux militaires australiens pour leur devoir et leurs actes de bravoure.
Ils font partie de l’histoire militaire de l’Australie depuis l’époque coloniale, reconnaissant tout, de la participation à des campagnes à la bravoure extraordinaire au combat.
L’une des plus célèbres est la Croix de Victoria, introduite en 1856 puis adaptée en Croix de Victoria pour l’Australie en 1991. Il s’agit de la plus haute distinction militaire, décernée pour la bravoure en présence de l’ennemi.
D’autres décorations reconnaissent différents types de service et de bravoure, y compris des actes d’héroïsme en dehors du combat direct.
Les médailles jouent un rôle clé dans les commémorations telles que l’Anzac Day et le Remembrance Day.
Les anciens combattants portent leur propre médaille sur le côté gauche de leur poitrine, tandis que les membres de leur famille peuvent porter la médaille d’un proche sur la droite, démontrant ainsi qu’ils apprécient le service des autres.
Les délinquants prétendent faussement faire leur service militaire ou portent des décorations inappropriées, et leur placement est essentiel pour garantir qu’elles soient exposées honorablement.
Coquelicots rouges
Les coquelicots rouges sont devenus un symbole de mémoire pendant la Première Guerre mondiale, après avoir été parmi les premières plantes à pousser sur les champs de bataille du nord de la France et de la Belgique une fois les hostilités terminées.
Des fleurs ont fleuri dans toute la zone dévastée par les combats, apparaissant parmi les tombes des soldats du front occidental.
L’image a inspiré le médecin canadien John McCrae à écrire le poème In Flanders Fields en 1915, décrivant des coquelicots poussant entre des rangées de croix marquant les soldats tombés au combat.
Le poème contribue à renforcer le lien entre le coquelicot et le souvenir.
En 1918, l’universitaire américaine Moïna Michael s’inspire des propos de McCrae et commence à porter un coquelicot rouge en guise d’hommage personnel. Il a également encouragé les autres à faire de même et a eu l’idée de vendre des coquelicots pour récolter des fonds pour les anciens combattants.
La tradition s’est répandue à l’échelle internationale. En 1921, la Française Anna Guérin a commencé à vendre des coquelicots artificiels en Grande-Bretagne pour soutenir les anciens combattants décédés et leurs familles.
Un an plus tard, la Royal British Legion a commencé à produire des coquelicots dans des usines qui employaient des soldats de retour.
Au fil du temps, le coquelicot rouge est devenu le symbole central du souvenir, en particulier en souvenir du Day et de l’Anzac Day.
Aujourd’hui, en Australie, les coquelicots sont portés sur les vêtements lors des services commémoratifs, placés à côté des noms sur les tableaux d’honneur et tissés dans des couronnes.
Bien que les coquelicots soient visibles le jour de l’Anzac, ils sont plus fortement associés au jour du Souvenir.
Romarin
Le romarin est depuis longtemps un symbole de souvenir, datant de plusieurs milliers d’années.
Dans la Grèce antique, on croyait qu’il améliorait la mémoire et les étudiants le portaient dans leurs cheveux pendant leurs études. L’association a été introduite à l’époque romaine, où le romarin était brûlé ou déposé dans les tombes pour honorer les morts.
Le lien entre le romarin et le souvenir apparaît même dans la littérature. Dans Hamlet, Ophélie a dit : « Il y a du romarin, c’est pour se souvenir ; priez, aimez, souvenez-vous. »
Le lien avec l’Anzac Day est cependant plus important que cela. Le romarin pousse à l’état sauvage sur la péninsule de Gallipoli, où plus de 50 000 Australiens ont servi et plus de 8 700 ont perdu la vie pendant la Première Guerre mondiale.
Il existe également des liens locaux. On pense que des boutures de romarin ont été rapportées en Australie-Méridionale par des soldats blessés en 1915 et plantées dans l’hôpital militaire de Daw Park.
Au fil du temps, il a été diffusé et diffusé plus largement, notamment pour être utilisé dans les Avenues d’Honneur.
Aujourd’hui, porter une branche de romarin, souvent épinglée sur le revers gauche, près du cœur, ou portée avec des médailles de service, est un acte de commémoration simple mais significatif.
De peur que nous oubliions
“N’oublions pas” est l’une des expressions les plus reconnaissables associées à l’Anzac Day.
Il apparaît sur les monuments aux morts et est souvent prononcé lors des services commémoratifs pour rappeler ceux qui ont servi et sont morts pendant la guerre.
L’expression vient du poème Recessional de Rudyard Kipling de 1897, qui fait écho à un vers de la Bible.
Le sens est simple : il ne faut pas l’oublier.
Au fil du temps, il a été adopté lors de la cérémonie du souvenir pour refléter l’importance d’honorer le sacrifice et l’idée qu’oublier le passé risquait de le répéter.
Coups de feu au petit-déjeuner
Un petit-déjeuner shot est un repas traditionnel organisé après le service à l’aube de l’Anzac Day et avant le milieu de la matinée.
Il comprend généralement un repas chaud comme du bacon et des œufs, ainsi que du thé ou du café souvent mélangés à du rhum, et constitue l’occasion de se réunir entre les anciens combattants et le public.
“Gunfire” est le nom d’une boisson au thé noir au rhum, datant au moins des années 1890.
Utilisée à l’origine par les soldats de l’armée britannique comme échauffement d’avant-guerre, cette tradition a ensuite été adoptée par les troupes australiennes et néo-zélandaises.
À deux
Le jeu à deux est un jeu traditionnel étroitement lié à l’Anzac Day, dont les racines remontent à la Première Guerre mondiale.
Bien que l’origine exacte ne soit pas claire, on pense que la première version a évolué à partir du vieux jeu de hasard anglais et irlandais introduit en Australie à l’époque des prisonniers. Il a ensuite été joué par des soldats australiens pendant la guerre.
Pour les Diggers servant à l’étranger, le duo est un moyen simple de passer le temps et de soulager l’ennui. Il nécessite peu de matériel et peut être joué presque partout, devenant rapidement un passe-temps populaire dans les tranchées.
Lorsque les soldats rentrent chez eux, ils apportent des jouets avec eux. Il est apparu pour la première fois dans les pubs et les clubs de la Returned and Services League (RSL), où les anciens combattants se réunissaient pour socialiser et renouer des liens.
Le jeu en lui-même est simple. Deux pièces sont placées sur une petite pagaie, connue sous le nom de « kip », et lancées en l’air par un joueur appelé le fileur. Les joueurs parient sur la question de savoir si la pièce atterrira sous la forme de deux têtes ou de deux queues.
Bien que le jeu à deux ait longtemps été considéré comme une forme de jeu non réglementée, les autorités ferment souvent les yeux pendant la guerre en raison de sa popularité.
Aujourd’hui, c’est généralement illégal en Australie, mais des exceptions sont faites lors de l’Anzac Day et d’autres événements commémoratifs dans certains États.
Biscuits Anzac
Les biscuits Anzac font partie de la vie australienne depuis plus d’un siècle, avec une histoire remontant à la Première Guerre mondiale.
Les biscuits sont devenus populaires lorsque les familles ont commencé à les envoyer servir dans les troupes à l’étranger. Emballés dans des boîtes de conserve, ils sont inclus dans des colis de soins par des épouses, des mères et des amies préoccupées par la nourriture servie sur les lignes de front.
Leur plus grand avantage est la façon dont ils voyagent. Fabriqués à partir d’ingrédients simples, ils peuvent durer un long voyage en mer tout en restant comestibles des mois plus tard.
La première version était très différente de ce que nous connaissons aujourd’hui. Souvent appelés « biscuits du soldat » ou « biscuits de l’armée », ils sont plus durs et plus basiques, parfois consommés comme substitut du pain ou écrasés dans une bouillie.
Après la campagne de Gallipoli, ils sont devenus plus étroitement associés aux Anzacs, prenant finalement le nom qu’ils utilisent encore aujourd’hui.
Au fil du temps, des ingrédients tels que le sirop doré, la noix de coco et le sucre ont été ajoutés, formant la version plus sucrée désormais largement connue.
Aujourd’hui, les biscuits Anzac sont étroitement associés au souvenir, souvent cuits autour de l’Anzac Day et du Jour du Souvenir, et sont toujours envoyés aux proches à l’étranger.
Le nom lui-même est protégé par la loi australienne. Pour être vendu comme biscuit Anzac, il doit suivre une recette et une forme généralement acceptées et ne peut pas être étiqueté comme « cookie ».
