Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a menacé cinq nouvelles villes californiennes de sanctions juridiques pour ne pas avoir respecté les plans de logement requis, dans le cadre des efforts continus du gouverneur pour garantir que les conseils locaux se conforment à l’augmentation du logement abordable dans tout l’État.
Les nouveaux rapports juridiques de l’agence accusent Calexico, Costa Mesa, Half Moon Bay, Ridgecrest et Turlock d’être les références pour un nouveau cycle de planification obligatoire du logement, citant la loi de l’État sur le logement, connue sous le nom de « secteur du logement ».
Selon la loi, depuis 1969, les villes et les comtés doivent se préparer tous les huit ans à élaborer un plan d’ajout de logements basé sur une répartition spécifique tenant compte des besoins locaux. Il s’agit d’un travail important qui vise à atténuer la crise du logement en Californie, mais qui a été critiqué pour saper l’autonomie locale, et la nécessité de paramètres complexes – de nombreux changements dans la région – ne se traduisent pas toujours par l’ampleur des logements requis.
Mais avec la demande croissante de l’État, et maintenant avec une nouvelle loi qui impose des amendes plus élevées aux villes qui ne s’y conforment pas, l’administration Newsom a redoublé d’efforts sur le projet de logement.
“La Californie ne peut pas résoudre sa crise du logement alors que certaines villes restent les bras croisés et nous font confiance pour faire quelque chose”, a déclaré Newsom à propos de la nouvelle législation. “Ces cinq juridictions ont eu l’occasion de respecter la loi et de planifier leurs logements. … La loi sur le logement s’appliquera dans tout le pays et aucune ville ne recevra de permis.”
Mais trois des villes confrontées à de nouvelles sanctions juridiques affirment qu’elles travaillent dur pour mener à bien leurs plans à long terme, quoique lentement. Huntington Beach, quant à elle, s’est montrée plus agressive, refusant depuis des années d’approuver le zonage de milliers de nouveaux logements requis par la loi sur le logement. Huntington Beach était l’exemple du terrorisme lorsque l’administration Newsom a intenté le premier procès contre Surf City, qui a été remporté par l’État. Ce mois-ci, la ville a libéré ses logements rénovés sur ordre d’un juge, après une longue bataille juridique avec l’État. Huntington Beach est condamné à une amende d’au moins 170 000 $ après des années de non-conformité.
Ben Martinez, directeur municipal de Calexico, a déclaré que sa ville travaillait toujours avec les représentants de l’État sur les plans et “continuait de respecter la conformité au California Housing Element”.
Les responsables de la ville de Half Moon Bay ont fait écho à ce sentiment. La mairesse Debbie Ruddock a déclaré que sa ville « s’engage à travailler avec nos voisins pour répondre aux besoins en matière de logement et accroître les opportunités de logement pour les résidents de tous niveaux de revenus ».
“Compte tenu de notre travail en cours avec (le ministère du Développement communautaire) et la Commission côtière, nous sommes surpris que le gouvernement estime que cette action supplémentaire est nécessaire”, a déclaré Ruddock dans un communiqué.
De plus, le maire de Costa Mesa, John Stephens, a qualifié la réponse juridique de l’État d’”incroyable”, dans une interview avec le Daily Pilot. Il a déclaré que son personnel municipal travaillait en étroite collaboration avec l’État tout au long du processus, pour tenter d’assurer la conformité.
Le directeur municipal de Ridgecrest, Travis Reed, a déclaré que l’État avait son nouveau modèle, qui, selon lui, “obtiendra la certification des éléments de logement dans un avenir proche”.
Dans un communiqué, le directeur municipal de Turlock, John J. Murphy, a déclaré que la ville continuerait à travailler sur ses logements indépendamment des poursuites judiciaires, ajoutant que la ville avait « une voie claire » vers la conformité. Mais il a admis que “beaucoup de travail de planification et de travail technique ont été nécessaires”.
Avant que les cinq cas ne soient déposés devant les tribunaux de comté, le bureau du procureur général du Département du logement et du développement communautaire de Californie a déposé quatre autres plaintes juridiques. Ces affaires – impliquant Anaheim, Elk Grove, La Cañada Flintridge et Norwalk – se sont toutes soldées par une décision judiciaire favorable ou un accord mutuel, selon le bureau du procureur général.
L’État a également menacé de poursuites judiciaires contre sept autres villes, dont Artesia, La Habra Heights et Malibu, mais elles ont réussi à parvenir à un accord avant de s’adresser au tribunal, a indiqué le bureau du procureur général.
“La crise du logement en Californie nécessite des actions, pas des excuses”, a déclaré California Atty. » dit le général. Rob Bonta dans un communiqué. “Les directions qui ne respectent pas notre loi sur le logement abordable empêchent les logements dont les Californiens ont besoin.”
Les responsables de l’État ont déclaré que les nouveaux documents faisaient suite à des avertissements d’échec et aux efforts déployés par les responsables de l’État pour travailler avec les villes. Les nouvelles requêtes juridiques visent à obtenir une ordonnance du tribunal qui obligerait les villes à prendre une partie de la propriété et demanderait au tribunal d’imposer des amendes ou des pénalités.
Le document mentionne les moments où les villes n’ont pas terminé ou ont cessé de répondre aux commentaires du gouvernement sur les rénovations et les déficiences de leurs bâtiments, affirmant que les documents de planification datent désormais de « plusieurs années ».
« La plupart des villes et des comtés de Californie se sont mobilisés pour répondre aux besoins en infrastructures de logement », a déclaré Gustavo Velasquez, directeur du logement et du développement communautaire. “Pour les quelques personnes qui sont encore en déplacement, (…) nous envoyons un message clair : aucune communauté n’est libre de faire sa part pour réparer nos maisons.”
