Tadeh Ghazalian s’est réveillé jeudi matin en parcourant Instagram et a vu une vidéo d’un puits d’eau cassé et d’une crue d’eau se déversant dans la rue – juste à côté de son restaurant. Il a ensuite vu une série de textes inédits et de messages vocaux inédits d’amis, de famille et d’employés, tous inquiets pour Dialog Café : sa célèbre entreprise familiale située au coin d’un grand trou ouvert dans le quartier animé de Sunset Strip.
“Toute l’eau qui sortait de cette canalisation est entrée directement dans ma porte d’entrée, et elle a continué pendant quatre ou cinq heures”, a-t-il déclaré. “Imaginez mille kilos d’eau qui entrent. À un moment donné, vous ne pouvez pas voir le sol, c’est comme une mare d’eau.”
Tôt jeudi matin, une canalisation souterraine vieille de 110 ans s’est rompue, libérant 17 millions de gallons d’eau dans certaines parties de West Hollywood et inondant des entreprises, des maisons et des garages, les dégâts se faisant toujours sentir. Le déversement massif a provoqué un gouffre sur Sunset Boulevard et Holloway Drive, avec des fermetures de routes qui continueront d’affecter les entreprises locales.
Les équipes du département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles installent un nouveau pipeline et les responsables ont déclaré qu’ils espéraient rouvrir les routes lundi.
Mais certaines entreprises affirment qu’il leur faudra plusieurs mois avant d’ouvrir. Dialog Café, un incontournable local depuis 2007, en fait partie.
Les immigrants arméniens d’Italie, Rafik et Kenar Ghazalian, mari et femme, sont venus aux États-Unis pour suivre leur fils, ont déménagé à Los Angeles et espéraient construire une communauté. Ils ont repris un cybercafé de West Hollywood et ont modifié le menu et le concept pour les adapter à un modèle plus européen. L’un de leurs fils, Tadeh, est tombé amoureux du café de la troisième vague. Bien que comptable de formation, il commence à participer à l’entreprise familiale et, avant le décès de son père, il reprend la direction de l’entreprise avec son frère.
Avant l’inondation, le Dialog Café était souvent vu occupé avec des tables et une file de clients encerclant le bâtiment.
(Scott Strazzante / Pour le temps)
Fin 2024, la famille ouvrira un emplacement Sawtelle du Dialog Cafe, qui est toujours ouvert au 1835 S. Sepulveda Blvd.
Lorsque Ghazalian est arrivé à West Hollywood jeudi à 7 heures du matin, il pensait que lui et l’équipe pouvaient simplement enlever la saleté et l’eau du sol. Il a ensuite tenté de vérifier le sous-sol – où se trouvent les pièces et les entrepôts – et l’a trouvé complètement inondé. Il espère maintenant retirer les cloisons sèches et arracher tous les sols.
« Tout a disparu, dit-il, depuis les murs jusqu’à la porte ».
Hier soir, Ghazalian n’a pas pu verrouiller correctement Dialog Café. En raison des dégâts des eaux, la porte arrière, désormais endommagée, ne se ferme pas ; il a enfoncé des planches dans les planches pour sécuriser le restaurant. Le lieu incontournable, où la moitié de ses clients récupèrent leurs commandes, n’a désormais plus de trottoir : la force de l’eau a emporté des parties de la route.
Après plusieurs arrêts, l’air et l’électricité du Dialog Café ont été rétablis jeudi soir, et vendredi, il a été utilisé pour fournir gratuitement du café, des pâtisseries et d’autres articles aux travailleurs travaillant à réparer une conduite d’eau cassée.
Les clients continuent de visiter Dialog Café pour leurs commandes de petit-déjeuner composées de burritos, de lattés, de wraps et de biscuits, dont beaucoup ont été tendance sur les réseaux sociaux ces dernières années. Ghazalian est attristé d’apprendre que le restaurant de West Hollywood est fermé depuis si longtemps, mais le soutien, dit-il, a été écrasant.
“Un homme s’est approché de moi, a pleuré et m’a serré dans ses bras”, a-t-il déclaré. “Je me dis, mec, ça va au-delà du café et de la nourriture. Cela me touche vraiment quand il s’agit de gens. Notre famille est tellement reconnaissante pour tout ce qu’elle nous soutient.”
Les consommateurs et les partenaires commerciaux ont contacté Ghazalian pour leur fournir du café à utiliser dans leurs réfrigérateurs, leurs zones de stockage ou leurs cuisines.
Selon Ghazalian, l’un des plus grands soutiens est venu de simples conversations qui ont aidé leur moral. Un fan a dit : “Seigneur, l’évier va m’attraper mais pas Dialog Cafe !!!!” Des centaines de commentaires de soutien ont afflué sur la page Instagram du restaurant.
Ghazalian a déclaré qu’il prévoyait de déménager temporairement pour le restaurant pendant que les réparations étaient effectuées. Vendredi, il a lancé un GoFundMe pour collecter des fonds afin de constituer un fonds d’urgence pour les près de 90 employés du café, notamment pour aider aux rénovations et à un café temporaire. Lui et son équipe ont déclaré vouloir retourner au travail.
“Je suis dans le restaurant depuis 17 ans, j’ai travaillé cinq ou six jours par semaine – 18 heures par jour – et j’ai adoré chaque minute”, a déclaré Ghazalian. “Le fait que ce matin j’ai marché et qu’il n’y avait personne ici était étrange.”
Même les entreprises voisines qui n’ont pas été touchées par l’inondation peuvent quand même être touchées par une inondation.
Mel’s Drive-In, situé à seulement 800 mètres à l’est et en haut de la colline de la scission, a vu ses ventes baisser de 30 à 40 % jeudi en raison de la fermeture de routes locales, a déclaré le copropriétaire Colton Weiss. Vendredi, a-t-il déclaré, certaines rues de Sunset Strip et de ses routes voisines ont été rouvertes, même si vendredi soir, les affaires chez Mel’s ont été plus lentes que d’habitude.
“Je pense que les gens évitent la zone”, a déclaré Weiss. “Au moins, nous sommes ouverts. Je suis désolé pour les commerces qui ne sont pas ouverts, car c’est vraiment dommage que cela se soit produit… C’est très inquiétant.”
