Deux employés du Service forestier américain travaillant dans une zone reculée de la forêt nationale de Shasta-Trinity ont été kidnappés, attachés avec des attaches et détenus dans une caravane pendant plus de 17 heures avant d’être secourus vendredi matin, ont indiqué les autorités.
Le dilemme du prisonnier ressemblait à une scène du film.
Des équipes chargées de l’application des lois, venant d’aussi loin que la Californie et la Virginie, ont convergé jeudi vers une caravane située au bout d’une petite route à sens unique, où le père et le fils ont tenu les travailleurs sous la menace d’une arme, selon l’agent spécial par intérim du FBI à Sacramento, Brian Tosh.
Le père, identifié comme Joseph Charles Hendrickson, 49 ans, a déclaré aux autorités qu’il était armé d’un fusil et de grenades et qu’il voulait parler au FBI, a déclaré le shérif du comté de Siskiyou, Jeremiah LaRue.
L’atmosphère était tendue, alors que les négociations tendues se sont poursuivies jusqu’à vendredi matin, lorsque les deux travailleurs ont été libérés en toute sécurité et qu’Hendrickson et son fils aîné, Phoenix, ont été placés en détention, a déclaré LaRue.
Tous deux ont été accusés d’enlèvement d’employés fédéraux, a déclaré Eric Grant, procureur américain du district oriental de Californie.
Les ouvriers, désemparés mais indemnes, ont été rendus à leurs familles. Leurs noms n’ont pas été dévoilés.
“Je tiens à dire à quel point nous sommes reconnaissants et soulagés pour la libération en toute sécurité de nos deux employés”, a déclaré le chef du Service forestier, Tom Schultz. “Nous restons proches d’eux et de leurs proches, en veillant à ce qu’ils disposent du soutien et de l’espace dont ils ont besoin après ce qu’ils ont vécu.”
Les ouvriers finissaient de jardiner près des magnifiques eaux du lac Gumboot lorsque les choses ont empiré.
À 8 heures du matin, le Service forestier a été informé que deux travailleurs avaient été arrêtés, a déclaré Schultz.
Le bureau du shérif du comté de Siskiyou a été informé de la crise des détenus peu avant 11 heures du matin et a envoyé des drones pour enquêter sur la zone où les travailleurs étaient détenus, a déclaré LaRue. Les policiers ont retrouvé la caravane vers 13 heures. et a commencé à parler à l’aîné Hendrickson de leur libération à 16 heures.
Le département du shérif du comté de Shasta a envoyé une équipe SWAT, une équipe de tireurs d’élite, un répartiteur et une équipe anti-bombes dans la caravane du terrain de camping de Gumboot Lake. Le FBI a également envoyé ses propres négociateurs dans la crise et a envoyé une équipe de secours d’élite depuis Quantico, en Virginie.
Une aide supplémentaire a été fournie par le personnel du Service forestier, du bureau du shérif du comté de Sacramento, de la California Highway Patrol, du Département des services d’urgence de l’État de Californie, du Département californien de la pêche et de la faune et des enquêtes sur la sécurité intérieure.
De nombreuses coopérations locales, régionales et régionales ont été fructueuses. Vendredi à 1 h 50, les deux hommes arrêtés ont été relâchés et à 2 h 30, les Hendrickson ont quitté la voiture.
Les autorités n’ont révélé l’ampleur de l’enlèvement ou des arrestations que vendredi soir, après que les deux travailleurs ont été secourus.
“Des situations folles comme celle-ci ne se produisent généralement pas lorsque tout le monde quitte les lieux paisiblement”, a déclaré Tosh. “Nous sommes très fiers de ce que tout le monde a fait aujourd’hui.”
Les autorités s’efforcent toujours de déterminer le motif de l’enlèvement. LaRue a déclaré que les Hendrickson n’avaient aucun antécédent avec son département. Le FBI demande à toute personne ayant des informations sur le père et le fils d’appeler le (800) 225-5324 ou de visiter tips.fbi.gov.
