CB “Sully” Sullenberger – le commandant de bord qui a fait atterrir en toute sécurité un Airbus A320 sur le fleuve Hudson à New York en 2009 après avoir heurté un troupeau d’oies – a reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer à un stade précoce.
Sullenberger, 75 ans, a révélé le diagnostic dans un communiqué publié sur son site Internet et a déclaré qu’il suivait un traitement.
“Pour l’instant, cela veut dire que le nom ne me vient pas facilement, que j’oublie l’histoire qui vient d’être racontée, ou que je ne dors pas bien, mais je suis au début de ce long voyage”, a-t-il déclaré mardi aux Etats-Unis.
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Le pilote vétéran est un ardent défenseur de la sécurité aérienne depuis qu’il a fait atterrir un avion de ligne d’US Airways sur le fleuve Hudson, sauvant ainsi les 155 personnes à bord, dans ce que les experts appellent un travail sous pression.
Il est devenu une célébrité internationale interprétée par l’acteur Tom Hanks dans le film Sully de 2016, réalisé par Clint Eastwood.
En 2022, Sullenberger a brièvement été ambassadeur des États-Unis auprès de l’Organisation de l’aviation civile internationale, basée à Montréal. Avant son départ, il a fait part de ses inquiétudes quant aux efforts des compagnies aériennes régionales visant à réduire les exigences en matière de pilotes, ce qui, selon lui, affaiblirait la sécurité.
“Je suis très attaché à la sûreté et à la sécurité de l’aviation – à la sécurité et au bien-être de tous ceux qui volent”, avait-il déclaré à l’époque, ajoutant que l’engagement précédent s’appelait Miracle sur le vol Hudson et resterait concentré lorsqu’il reviendrait à sa vie personnelle.
En 2019, Sullenberger a témoigné devant le Congrès américain en faveur de l’obligation pour les pilotes de recevoir une nouvelle formation sur simulateur avant que les vols du Boeing 737 MAX puissent reprendre après deux accidents mortels.
“Notre système actuel de conception et de certification des avions a échoué”, a déclaré Sullenberger.
En 2020, le Congrès a approuvé une législation radicale visant à modifier la manière dont la Federal Aviation Administration certifie les nouveaux avions.
