LONDRES – Le défi du roi Charles III à son arrivée en Amérique cette semaine est, comme toujours, d’être à la hauteur de l’exemple de sa mère.
La défunte reine Elizabeth II a impressionné le Congrès en 1991 avec un discours faisant l’éloge des valeurs démocratiques communes de la Grande-Bretagne et de l’Amérique, a déclaré Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt et Ralph Waldo Emerson, et a montré les liens profonds entre les deux nations.
Ces sujets seront en tête de l’agenda de Charles alors qu’il célèbre le 250e anniversaire de l’Amérique et cherche à désamorcer les inquiétudes concernant le refus du Premier ministre Keir Starmer de soutenir la guerre du président Trump contre l’Iran, a déclaré Douglas Brinkley, historien présidentiel à l’Université Rice au Texas.
“Nous devons nous assurer qu’il y a une différence entre le gouvernement britannique et les rois et reines de Grande-Bretagne, qui viennent essayer de faire bonne figure”, a déclaré Brinkley à l’Associated Press. “La politique va et vient ; les premiers ministres, les présidents, viennent, viennent ; mais il y a quelque chose de plus profond dans la relation spéciale entre les États-Unis et le Royaume-Uni”
Charles et la reine Camilla entameront lundi une visite de quatre jours, au cours de laquelle ils prendront le thé avec le président et la première dame Melania Trump, puis visiteront la ruche de la Maison Blanche, en clin d’œil à l’importance accordée par la famille royale à l’environnement.
La cérémonie officielle d’arrivée aura lieu dimanche, avec une salve de 21 coups de canon, des fanfares jouant les hymnes nationaux des deux pays et un groupe de diplomates américains assistant à la revue. Les événements suivront la rencontre entre Trump et Charles.
Dans les coulisses
Mais derrière ce faste et cet apparat se cachait un événement diplomatique soigneusement orchestré, comme toutes les visites royales, à la demande du gouvernement britannique. Starmer a résisté aux pressions pour se retirer après que Trump ait minimisé les pertes militaires britanniques en Afghanistan et l’ait critiqué pour ne pas soutenir les États-Unis dans leur guerre aux côtés d’Israël contre l’Iran.
Malgré ces problèmes, Trump continue de parler de Charles.
“L’histoire a montré que le président Trump essaie vraiment d’impressionner chaque fois qu’il traite avec l’Empire britannique”, a déclaré Brinkley. “Et je suis sûr que ce sera pareil cette fois.”
Depuis 1939, date à laquelle le roi George VI est devenu le premier monarque britannique à fouler le sol de l’ancienne colonie du pays, les temps ont été passionnants lorsque la famille royale est venue aux États-Unis.
Prenez ce premier voyage, qui a eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale en Europe. Des membres de la famille royale se sont rendus sur la côte Est et ont participé à un pique-nique dans la résidence privée du président Roosevelt à Hyde Park, dans l’État de New York. “Le roi a essayé des hot-dogs et en a demandé plus”, a rapporté le New York Times.
Mais le grand moment a été lorsque la famille royale s’est rendue à Mount Vernon pour déposer une couronne sur la tombe de George Washington. A fait preuve de respect pendant l’isolement.
“Les gens peuvent voir l’écriture sur le mur et se rendre compte qu’il est important pour les Etats-Unis et la Grande-Bretagne de continuer à combattre Hitler”, a déclaré Barbara Perry, experte présidentielle au Miller Center de l’Université de Virginie.
Mais l’association avec les saucisses présente davantage d’avantages, car elle aide la famille royale à nouer des relations avec le public et ses dirigeants. Après le déclenchement de la guerre en septembre 1939, la reine Elizabeth, épouse de George VI et mère de la future Elizabeth II, écrivit à la Première dame Eleanor Roosevelt pour lui exprimer son chagrin face aux lettres des Américains qui avaient obtenu de petites sommes d’argent pour les troupes britanniques.
“Parfois, au cours des derniers mois terribles, nous nous sommes sentis seuls alors que nous luttions contre le mal, mais je peux honnêtement dire que nos cœurs ont été allégés en sachant que nos amis américains savent contre quoi nous combattons”, a-t-il écrit.
La relation de la reine
La reine Elizabeth II a bâti sur ces relations en effectuant quatre visites d’État aux États-Unis au cours de sa 70e année de règne. Il s’est joint au président Ford pour célébrer le bicentenaire de l’Amérique en 1976 et a rencontré le président George W. Bush en 2007 alors que les troupes britanniques et américaines combattaient en Irak et en Afghanistan.
De telles visites visent à clarifier les eaux troubles et à rappeler aux deux parties leur lien commun.
La visite de Charles n’était pas différente. Il comprend un mémorial pour les attentats du 11 septembre 2001, une cérémonie en l’honneur des militaires tombés au combat et un événement en présence de la reine Camilla pour marquer les 100 ans des histoires de Winnie l’ourson de l’auteur britannique AA Milne.
Certains sujets sont évités.
Les membres de la famille royale ne rencontreront pas les victimes de Jeffrey Epstein, malgré les demandes du roi de répondre à ses soupçons sur les relations de son frère Andrew avec le délinquant sexuel. Il n’est pas non plus prévu que Charles rencontre son fils le prince Harry, qui critique la monarchie depuis qu’il a quitté ses fonctions royales et a déménagé en Californie.
Ces problèmes ne constituent pas le problème principal, explique Robert Hardman, auteur de « Elizabeth II : In the Country ».
“Il y va parce qu’il y a 250 ans, les pères fondateurs de l’Amérique ont donné cinq coups de pied à son arrière-grand-père et il a dit : ‘Il n’y a rien de tel qu’un cœur dur, c’est un vrai divorce, nous avons eu 250 bonnes années et nous pensons à de grandes choses'”, a déclaré Hardman. Mais vous savez, il y a bien plus à voir pour un roi. »
L’histoire, pas la politique
Le discours de Charles lors d’une session conjointe du Congrès servira à transmettre le message selon lequel les amitiés à long terme sont plus importantes que les désaccords passager.
Il avait également le sens de l’humour, comme sa mère l’a dit aux législateurs en 1991.
Vêtu d’une simple pêche au milieu d’une mer de chaussures grises, le petit monarque a commencé ses remarques par une blague sur une précédente erreur de la Maison Blanche lorsque sa plate-forme était si haute qu’elle obscurcissait la vue du public sur lui.
“J’espère que vous pourrez me voir aujourd’hui, où que vous soyez”, marmonna-t-il.
La salle éclata de rire. Une standing ovation a suivi. Il a ensuite lancé un discours sur les valeurs démocratiques, l’État de droit et l’Alliance atlantique, fondement de l’OTAN.
Ce sont ces valeurs qui, selon les critiques de l’administration américaine actuelle, ont reculé ces dernières années. Mais Charles propose sa propre vision de ces idées, a déclaré Brinkley.
“Le thème du discours était l’indépendance américaine, l’histoire américaine, l’importance des relations américano-britanniques et quelques souvenirs historiques”, a-t-il déclaré. “Mais il s’agit de la relation amoureuse que les deux pays entretiennent, même si elle connaît parfois des moments difficiles.”
Kirka écrit pour Associated Press.
