Alors que la guerre en Iran met à mal le flux de pétrole dans le monde, les réserves de carburéacteur de la Californie diminuent.
L’État – qui raffine la majeure partie de son propre carburant à El Segundo et ailleurs mais dépend toujours de l’essence importée – a vu ses approvisionnements en carburéacteur chuter de plus de 25 % par rapport au pic de l’année dernière pour atteindre un niveau jamais vu depuis 2023, selon les données de la Commission californienne de l’énergie.
L’offre diminue alors que la pénurie mondiale a frappé les projets estivaux des voyageurs avec des vols annulés et des tarifs plus élevés. Cela pourrait affecter les projets de personnes venant à Los Angeles pour la Coupe du monde 2026, qui débute en juin, a déclaré Mike Duignan, expert en hôtellerie et professeur à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
“Les gens ne comprennent pas vraiment comment cela va dégénérer”, a-t-il déclaré. « Il y a un gros nuage noir au-dessus de l’océan pour la Coupe du monde, et le déclin que nous observons est entièrement lié à ce manque de pétrole.
À mesure que les réserves de pétrole diminuent, les tarifs aériens augmentent. Les compagnies aériennes ajoutent des suppléments pour couvrir les coûts de carburant. Plusieurs itinéraires au départ de petites villes californiennes, dont Sacramento et Burbank, ont été annulés.
Air Canada a suspendu ses vols pour cet été, coupant les routes de JFK vers Toronto et Montréal.
“Les prix du carburéacteur ont doublé depuis le début du conflit iranien, affectant certaines routes à bas prix et rendant les vols non rentables”, a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué la semaine dernière.
La semaine dernière, l’Europe disposait de plus d’un mois de réserves de carburéacteur, a indiqué l’Agence internationale de l’énergie. Dans un effort de réduction des coûts, la compagnie aérienne allemande Lufthansa supprimera cette semaine 20 000 vols de son programme d’été.
Sans nouveau pétrole circulant dans le détroit d’Ormuz, il est peu probable que la situation s’améliore, estiment les experts. Les réserves de pétrole et les entreprises stockées contribuent à combler le déficit, mais la chaîne d’approvisionnement continue de nuire à l’économie.
“Quand il y a une pénurie dans un domaine, tout le reste en souffre”, a déclaré Alan Fyall, doyen associé du Rosen College of Hospitality Management de l’Université de Floride centrale. “Les compagnies aériennes sont prudentes et je dirais que c’est une stratégie très intelligente à ce stade.”
Les stocks de pétrole brut de la Californie ont atteint la semaine dernière leur plus bas niveau depuis deux ans et demi, à 2,6 millions de barils, contre un sommet de plus de 3,5 millions de barils l’année dernière.
La Commission californienne de l’énergie, qui suit les stocks de carburant, a déclaré que les approvisionnements en carburant pour les avions de l’État étaient limités.
“La production et les niveaux actuels se situent dans les fourchettes historiques pour le carburéacteur”, a déclaré un porte-parole. “Même si l’offre est limitée, les infrastructures ne manquent pas. La crise actuelle reflète la pression à court terme du marché mondial. Tant que la production de brut se poursuivra, la Californie sera en mesure de répondre aux besoins régionaux en carburant.”
L’Europe a été la plus durement touchée parce qu’elle dépend du Moyen-Orient pour une grande partie de son pétrole et de nombreux autres déchets, selon les experts. La Californie s’approvisionne en pétrole du Moyen-Orient mais aussi du Canada, de l’Argentine et de la Guyane.
L’État a la capacité de raffiner environ 200 000 barils de carburéacteur par jour, principalement à partir des raffineries d’El Segundo et de Richmond.
La quantité de pétrole produite par l’État a diminué depuis le début des années 2000, à mesure que les réglementations gouvernementales et les coûts de forage ont augmenté les importations.
La Californie est déjà vulnérable aux armes nucléaires, comme la guerre en Iran, affirme Chevron, l’une des sociétés qui fournissent à l’État du carburéacteur.
“Le conflit dans le Golfe du Moyen-Orient a révélé les dangers de la décision de la Californie de produire de l’énergie offshore”, a déclaré Ross Allen, porte-parole de Chevron. “Les taxes, les formalités administratives et les réglementations lourdes ont coûté au gouvernement près de 18 % de l’énergie fossile au cours de la seule année écoulée, et nous exhortons les décideurs politiques à protéger les énergies renouvelables restantes.”
D’ici 2025, 61 % de l’approvisionnement en pétrole brut des raffineries californiennes proviendra de sources étrangères, selon la California Energy Commission. Environ 23 % venaient de l’État, contre 35 % il y a cinq ans.
La capacité de l’État à raffiner a également diminué, a déclaré Jesus David, vice-président senior de l’énergie chez IIR Energy. La capacité de raffinage de la région occidentale est passée de 2,9 millions à 2,3 millions de barils par jour depuis 2019, a-t-il déclaré.
“La Californie était un problème avant la guerre”, a déclaré David. “Rien de nouveau n’a été construit au cours des 30 dernières années et la Californie a fermé ses portes.”
Le résultat est une hausse des prix de l’essence et du carburéacteur dans l’État. Le prix est d’environ 15 $ le gallon cette semaine, environ 10 $ à l’aéroport de Denver et 11 $ à l’aéroport de Newark.
Les prix de l’essence ont été durement touchés par la guerre mondiale. Les prix du gaz en Californie sont d’environ 6 dollars le gallon, soit environ 2 dollars de plus que la moyenne nationale.
La côte Ouest est une « île pétrolière » car elle n’est pas reliée par un pipeline au reste du pays, a déclaré le PDG d’United Airlines, Scott Kirby, dans une interview le mois dernier. Cela signifiait que le pétrole et les déchets devaient être transportés par bateau.
“Le prix du pétrole est facile à faire baisser sur la côte ouest, partout dans le pays”, a déclaré Kirby.
Certaines compagnies aériennes pourraient ne pas survivre à la crise à moins que les prix du pétrole n’augmentent, a-t-il déclaré. Spirit Airlines, un transporteur basé en Floride, affirme qu’il risque la faillite si l’administration Trump ne le permet pas.
