Il y a trois semaines, l’Inde a perdu 3-4 aux tirs au but contre le Bangladesh lors de la finale du Championnat SAFF des moins de 20 ans 2026 aux Maldives, un résultat qui a soulevé des questions sur le système de jeunesse du pays et sur ses performances.
De l’autre côté de la frontière, la présence des frères Sullivan – Ronnie et Declan, adolescents américains d’origine bangladaise par leur grand-mère – faisait parler de lui. La décision d’inclure des joueurs étrangers dans l’équipe bangladaise s’est accélérée l’année dernière lorsque la star de la Premier League Hamza Choudhary a fait ses débuts avec les Tigres du Bengale.
Pour les Blue Tigers, l’Australien Ryan Williams est devenu le premier joueur étranger à représenter l’Inde après qu’Arata Izumi ait obtenu la citoyenneté. Williams a récemment fait ses débuts lors des éliminatoires de la Coupe d’Asie de l’AFC contre Hong Kong.
Dans ce contexte, il a été demandé à deux des joueurs indiens des moins de 20 ans – Vishal Yadav et Omang Dodum – s’ils souhaitaient mettre en œuvre une stratégie similaire pour les équipes juniors du pays afin d’améliorer la qualité. Et ils ont eu des réactions mitigées.
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“Je pense qu’au niveau des jeunes, nous sommes bien meilleurs. Techniquement, nous sommes bons. C’est parce que lorsque nous sommes plus jeunes, nous avons cette faim. En vieillissant, nous avons tendance à être à l’aise et à avoir une attitude ‘Tout va bien’. Pour les équipes de jeunes, nous n’avons pas besoin d’eux (joueurs étrangers)”, a déclaré Vishal, qui a marqué deux buts dans le tournoi SAFF.
Son coéquipier Omang a cependant vu les avantages et les inconvénients du choix de joueurs étrangers.
“Honnêtement, il serait préférable d’avoir des joueurs d’origine indienne venant d’autres pays. Ils pourraient faire une différence dans le développement de nos jeunes. Mais ne pas avoir de joueurs de l’OCI signifie des joueurs indiens, ce qui est également une bonne chose”, a déclaré Omang, qui a terminé co-meilleur buteur de la SAFF avec trois buts.
Intentions futures
Bien que leurs débuts dans le sport aient été très différents, leurs carrières professionnelles ont conduit Vishal et Omang à la Punjab FC Academy. Leurs derniers exploits avec les Cubs ont eu lieu lors de l’édition 2026 de la Reliance Foundation Development League (RFDL), où le Pendjab a terminé troisième après avoir battu les Kerala Blasters 6-0 lors des séries éliminatoires pour la troisième place.
Vishal a marqué 15 buts, le plus grand nombre cette saison RFDL. Il a commencé à expérimenter ce sport au début de son adolescence à Varanasi, en frappant le ballon sur le terrain le plus proche. Son père dirige une petite laiterie tandis que sa mère s’occupe de la maison.
Le garçon de l’UP faisait partie de l’équipe du Punjab FC qui a battu Everton U-18 lors de la Next Generation Cup 2024 en Angleterre. De plus, Vishal est également devenu le troisième plus jeune débutant de la Super League indienne lorsqu’il a fait ses débuts contre le FC Goa la saison dernière.
“Je veux jouer plus régulièrement en ISL”, a-t-il déclaré avec un objectif clair en tête.
Omang Dodum, né à Itanagar, estime qu’il serait préférable de faire venir des talents étrangers car cela pourrait entraîner des changements dans le développement de la jeunesse du pays. | Crédit photo : ARRANGEMENT SPÉCIAL
Omang Dodum, né à Itanagar, estime qu’il serait préférable de faire venir des talents étrangers car cela pourrait entraîner des changements dans le développement de la jeunesse du pays. | Crédit photo : ARRANGEMENT SPÉCIAL
Omang, qui a marqué huit buts en RFDL, a déclaré qu’il “le tenait de son père”, un ancien footballeur. Son père, Kage Dodum, qui était ramasseur de balle lors des matchs amicaux, jouait avec ses amis le dimanche.
Le natif d’Itanagar a également eu une opportunité unique de jouer pour l’équipe nationale devant sa famille lorsque l’Inde a participé au championnat SAFF U-19 en Arunachal Pradesh l’année dernière.
Interrogé sur ses projets futurs, il a eu une réponse intéressante.
“Je veux changer ce récit ici en Inde, selon lequel les joueurs plus petits ne peuvent pas être un bon numéro 9”, a déclaré le petit attaquant.
“Beaucoup de gens m’ont dit de changer d’attitude.”
Un certain Sunil Chhetri n’a pas été le tireur d’élite le plus remarquable lorsqu’il a trouvé le chemin des filets à 95 reprises sous les couleurs indiennes. Omang a donc la personne idéale à imiter lorsqu’il tente de renverser la situation.
Publié le 25 avril 2026
