Des groupes environnementaux ont poursuivi lundi l’administration Trump en justice pour son approbation le mois dernier du projet de forage en eau profonde de la compagnie pétrolière BP dans le golfe du Mexique.
Les groupes manifestaient à l’occasion du 16e anniversaire de la pire marée noire du pays, à 50 milles au large des côtes de la Louisiane, lorsque la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon de BP a envoyé 134 millions de gallons de pétrole dans l’océan, tuant 11 personnes et causant des milliards de dollars de dégâts à la faune et à des kilomètres de côtes.
La direction a approuvé en mars le projet Kaskida de BP, d’une valeur de 5 milliards de dollars, le premier nouveau champ pétrolier de la société développé dans le Golfe depuis 2010. BP a déclaré qu’il aurait une capacité de 80 000 barils de pétrole brut par jour.
Gulf Health Group, Habitat Recovery Project, Center for Biological Diversity et d’autres ont demandé l’approbation du projet qui sera examiné dans sa soumission lundi au ministère de l’Intérieur des États-Unis, au secrétaire Doug Burgum, au Bureau of Ocean Energy Management et à son directeur, Matthew Giacona.
Les parties affirment que les informations nécessaires au permis sont manquantes et ne prouvent pas que BP possède les qualifications nécessaires pour mener des forages en toute sécurité à cette profondeur. Ils affirment également que Kaskida mettra en danger la santé des habitants du Pacifique, menacera les écosystèmes et affectera les industries de la pêche et du tourisme.
“L’administration Trump a rempli toute la région du Golfe pour le projet Deepwater Horizon” en acceptant le projet, a déclaré Brettny Hardy, avocat principal chez Earthjustice, qui représente les plaignants.
L’année dernière, plusieurs législateurs ont tenté d’appeler l’administration à refuser l’approbation du projet.
La porte-parole des affaires intérieures, Charlotte Taylor, a déclaré à l’Associated Press que l’agence ne ferait aucun commentaire sur le procès en cours, mais que “l’Amérique établit la norme mondiale en matière de production d’électricité. C’est plus facile, plus sûr et plus fiable que partout ailleurs dans le monde”.
Taylor a ajouté que le projet Kaskida « représente un progrès significatif, libérant plus de 275 millions de barils de pétrole qui ne peuvent pas être récupérés dans le Golfe américain. Ce développement encouragera la création d’emplois, renforcera la sécurité nationale américaine et contribuera à réduire les coûts énergétiques pour les familles américaines. »
L’augmentation de la production de combustibles fossiles a été une priorité pour le président Donald Trump au cours de son deuxième mandat, et l’administration a annoncé une série d’annulations des réglementations pétrolières et gazières jugées préjudiciables à l’industrie dans le cadre du programme de « domination énergétique américaine ».
Le golfe du Mexique, qui représente environ 15 % du pétrole pompé chaque année aux États-Unis et produit 2 millions de barils de pétrole par jour, est particulièrement important pour Trump.
L’administration a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle fusionnerait l’actuel Bureau de gestion de l’énergie océanique avec le Bureau de sécurité et d’application de l’environnement, sous la direction d’une nouvelle Autorité de gestion des minéraux océaniques, afin d’accélérer les approbations pour le forage pétrolier et gazier offshore. Les deux départements ont été séparés après la marée noire de 2010.
Le mois dernier, l’administration a également exempté les forages dans le Golfe de la Loi sur les espèces en voie de disparition – une loi qui interdit de nuire ou de tuer des espèces figurant sur une liste protégée – pour des raisons de sécurité nationale.
Ces changements se sont produits dans un contexte de hausse des prix de l’énergie et de chocs pétroliers mondiaux provoqués par le conflit américano-iranien.
Le porte-parole de BP America, Paul Takahashi, a déclaré à l’Associated Press que Deepwater Horizon allait changer l’entreprise.
Il a ajouté que BP estime que le procès est injuste et “est très confiant dans notre plan de développement de Kaskida et dans notre capacité à réaliser ce projet offshore en toute sécurité, de manière responsable et dans le respect des réglementations et normes de l’industrie”.
Le mois dernier, une importante marée noire dans le Golfe s’est étendue sur plus de 373 milles dans sept réserves naturelles, polluant six espèces et libérant 800 tonnes de déchets d’hydrocarbures dans l’océan.
Les actions de Trump ont largement renversé les efforts de l’ancien président démocrate Biden visant à interdire les forages pétroliers et gaziers offshore dans une grande partie des eaux côtières américaines.
John écrit pour Associated Press. Le journaliste de l’AP, Jack Brook, a contribué depuis la Nouvelle-Orléans.
