WASHINGTON— L’administration Trump est en pourparlers pour envoyer plus de 1 000 Afghans qui ont contribué à l’effort de guerre américain et des proches de militaires américains stationnés au Qatar vers un pays tiers, affirment le gouvernement américain et certains partisans. Le Congo est une option, disent les défenseurs.
Shawn VanDiver, un vétéran de la Marine qui dirige un groupe qui soutient les efforts de réinstallation des Afghans appelé #AfghanEvac, a déclaré mercredi que des responsables américains l’avaient informé ainsi que d’autres groupes de discussions entre les États-Unis et le Congo au sujet de l’accueil de réfugiés afghans qui vivaient dans la base américaine de Doha depuis un an.
Parmi les 1 100 réfugiés du camp As-Sayliyah figurent des Afghans qui ont servi comme traducteurs auprès des forces d’opérations spéciales et les familles immédiates de plus de 150 militaires américains.
Le Département d’État a déclaré mercredi qu’il travaillait à identifier les options permettant de « chercher » à réinstaller les réfugiés dans un pays tiers, mais n’a pas confirmé quelles nationalités étaient en discussion.
Une alternative aux réfugiés, a déclaré VanDiver, est de retourner en Afghanistan, où ils risquent la vengeance ou la mort aux mains des talibans pour avoir travaillé aux côtés des États-Unis dans une guerre de deux décennies.
“Vous ne pouvez pas faire de choix quand les deux options sont le Congo et les talibans, une guerre civile ou des terroristes qui veulent vous tuer”, a déclaré VanDiver lors d’une conférence de presse virtuelle. “Ce n’est pas un choix.
Les pourparlers – précédemment rapportés par le New York Times – interviennent plus d’un an après que le président Trump a mis fin à l’ancien programme de réinstallation des Afghans dans le cadre de la répression de l’immigration par l’administration.
Cette politique a laissé des milliers de réfugiés qui ont fui la guerre et les persécutions et qui cherchaient depuis des années à commencer une nouvelle vie aux États-Unis, bloqués dans d’autres parties du monde, y compris dans une base au Qatar.
De pays en pays, la guerre a éclaté
Les négociations entre les États-Unis et d’autres pays, dont le Botswana et la Malaisie, ont commencé il y a des mois, selon un directeur de l’agence pour les réfugiés informé par des responsables américains. Le directeur, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour divulguer les négociations spécifiques, a déclaré que le Botswana était considéré par de nombreux demandeurs de réfugiés comme une option idéale, mais que les pourparlers entre les responsables américains et les dirigeants du pays ont échoué. Début avril, le directeur a été informé que le Congo était désormais le principal sujet de discussion.
Une personne proche du dossier, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement et s’est exprimée sous couvert d’anonymat, a déclaré avoir entendu des responsables du Département d’État dire que les États-Unis envisageaient d’envoyer des Afghans dans la base du Qatar, en Afrique subsaharienne. La personne a déclaré que les Afghans ont déclaré mercredi qu’aucune décision finale n’avait été prise quant à l’endroit où ils seraient envoyés.
La base de Doha “a toujours été censée être un point de transit. Elle n’a pas été conçue pour accueillir des familles pendant des mois ou des années, c’est la situation dans laquelle se trouvent les gens en ce moment”, a déclaré Jon Finer, conseiller à la sécurité nationale du président Biden. “Ce que je veux souligner, c’est que c’est une manière de célébrer le dévouement de la guerre.”
Finer et d’autres anciens responsables américains et défenseurs des réfugiés ont mis en garde contre le risque de réinstallation des Afghans au Congo, un pays qui, selon les responsables de l’ONU, est confronté à « l’une des pires crises humanitaires au monde ».
Ce pays africain est en proie à des décennies de combats entre les forces gouvernementales et les rebelles soutenus par le Rwanda à sa frontière orientale.
Les autorités congolaises n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de l’AP sur les pourparlers, ce qui n’a pas surpris certains. Le Congo est l’un des huit pays africains au moins qui ont payé des millions dans le cadre d’efforts controversés auprès de l’administration Trump pour amener les immigrants expulsés des États-Unis vers des pays autres que le leur.
Comme beaucoup d’autres pays africains impliqués dans le processus de réinstallation, le Congo a été l’un des pays les plus durement touchés par les politiques d’aide et de commerce de l’administration Trump. Plus de 70 % de l’aide humanitaire du pays provenait des États-Unis avant le deuxième mandat de Trump, et les travailleurs humanitaires affirment que les réductions de l’aide américaine ont entraîné des morts évitables dans cette région déchirée par la guerre.
Sean Jamshidi – un Américain d’origine afghane qui a servi dans l’armée américaine, notamment au Congo – s’est dit inquiet du fait que son frère soit envoyé de la base de Doha vers ce pays déchiré par la guerre.
“J’ai vu la situation en matière de sécurité et l’atmosphère qui règne là-bas. J’ai vu les camps de concentration. (…) Je me suis trouvé aux endroits où les Nations Unies comptaient les morts”, a déclaré Jamshidi. “Je vous le dis, homme en uniforme, la République démocratique du Congo n’est pas un endroit où vous permettez à vos conjoints afghans et à leurs enfants de vivre.”
Les réfugiés sont désespérés en attendant leur sort
Negina Khalili, une ancienne procureure d’Afghanistan qui a fui lors de la prise de pouvoir américaine en 2021, attend de savoir où se trouvent son père, son frère et sa belle-mère depuis leur arrivée à la base de Doha en janvier 2025. Quelques jours seulement avant que Trump ne suspende le programme pour les réfugiés peu après son retour à la Maison Blanche.
Khalili a déclaré mercredi à l’Associated Press qu’il avait informé sa famille de la nouvelle de son envoi au Congo.
“Ils ne leur donnent pas d’informations ni de mises à jour sur les pays dans lesquels ils se rendent”, a-t-il déclaré. “Ils étaient très stressés et inquiets et ont déclaré que le Congo n’était pas un endroit sûr, ils ne savaient pas si c’était pour eux un endroit temporaire ou un endroit permanent. Ils sont inquiets.”
Il a déclaré que les responsables américains présents dans le camp disaient aux réfugiés de retourner en Afghanistan et leur donnaient de l’argent.
Amiri, Santana et Asadu écrivent pour Associated Press. Amiri a parlé depuis New York et Asadu depuis Abuja, au Nigeria. L’écrivain AP Matthew Lee a contribué à ce rapport.
