HOUSTON– Une ordonnance de la ville de Houston limitant la coopération de la police avec les agents fédéraux de l’immigration a été modifiée mercredi après que le gouverneur du Texas a menacé de retirer des millions de dollars de financement public.
Houston, Austin et Dallas – trois des plus grandes villes de l’État et bastions démocrates – sont attaquées par le gouverneur républicain. Greg Abbott et les menaces de perdre des fonds pour la sécurité publique à cause de politiques qui dictent la manière dont les forces de l’ordre interagissent avec les autorités fédérales de l’immigration. Les trois villes sont menacées de perdre 200 millions de dollars en fonds de sécurité publique, dont des dizaines de millions devraient couvrir la sécurité lors des matchs de la Coupe du monde de cet été à Dallas et Houston.
Il y a deux semaines, le conseil municipal de Houston a adopté une loi éliminant l’obligation pour la police de Houston d’attendre 30 minutes avant que les agents et les services de l’immigration et des douanes américains arrêtent un étranger en situation irrégulière. Si les agents de l’ICE n’arrivent pas à temps, la police prendra les informations sur la personne et les communiquera.
Mais Abbott a averti les responsables de la ville que la nouvelle loi et son obligation de coopérer avec les responsables de l’ICE violaient les termes des 110 millions de dollars de subventions fédérales que Houston a reçues pour le maintien de l’ordre et la sécurité lors des matchs de la Coupe du monde que la ville accueille en juin.
Atty du Texas. Le gouverneur Ken Paxton a également intenté une action en justice contre le maire John Whitmire et les membres du conseil municipal au sujet de la loi, les accusant d’avoir violé une loi fédérale de 2017 qui interdit aux villes d’adopter des politiques limitant l’application des lois sur l’immigration et qui interdit également les politiques de « ville sanctuaire » dans l’État. Il n’y a aucune explication aux politiques de sanctuaire ou aux villes sanctuaires, mais la formulation suggère une coopération limitée avec l’ICE.
Après plus de deux heures de discussion lors de sa réunion du week-end, le conseil municipal de Houston a voté par 13 voix contre 4 pour changer la donne. Whitmire a déclaré qu’il avait parlé au bureau d’Abbott d’un changement qui empêcherait Houston de perdre son financement.
La loi modifiée supprime les termes qui indiquent que les mandats exécutifs – ou les mandats signés par un juge – utilisés par les agents de l’ICE pour arrêter des individus ne sont pas suffisants pour que les agents puissent arrêter ou détenir une personne.
Le maire de Houston, John Whitmire, a pris la parole lors de la réunion du conseil municipal de mercredi.
(Raquel Natalicchio/AP)
“Il n’y a pas d’autre moyen pour Houston d’être vivant et prêt pour (la Coupe du monde), d’explorer ces quartiers”, a déclaré Whitmire. “Nous devrions recevoir aujourd’hui le retour de 114 millions de dollars.”
Andrew Mahaleris, porte-parole d’Abbott, a déclaré que le gouverneur a déclaré que les politiques mises en œuvre par la police de Houston doivent être conformes à la certification de la ville et travailler avec le ministère de la Sécurité intérieure.
“Ce vote est un pas dans la bonne direction après que les dirigeants de Houston ont placé la sécurité publique à la merci de politiques imprudentes qui violent la loi”, a déclaré Mahaleris dans un communiqué.
La conseillère municipale Abbie Kamin, l’un des trois membres qui ont défendu la loi, a voté contre son amendement, affirmant que cela reviendrait à céder aux brimades des représentants de l’État.
“Si nous nous tournons maintenant vers l’agresseur, que propose-t-il ?” dit Kamin.
Les membres du Conseil Edward Pollard et Alejandra Salinas, qui ont également plaidé en faveur du serment, ont insisté sur le fait que les changements approuvés mercredi ne porteraient pas atteinte aux droits constitutionnels des individus et ne maintiendraient pas de personnes sous mandat d’arrêt illégal.
Nikki Luellen, porte-parole de l’ACLU du Texas pour la réforme de la justice pénale, a déclaré que la loi modifiée “est un feu vert pour la coopération entre l’ICE et le département de police de Houston”.
Martha Castex-Tatum était l’un des membres du conseil qui ont soutenu la loi mais ont voté pour la modifier afin de protéger les finances de la ville.
“Pour certaines personnes, c’est comme abandonner. Ce n’est pas le cas. C’est l’analyse ultime”, a déclaré Castex-Tatum.
Les responsables de Dallas ont déclaré qu’ils travaillaient dur pour assurer la sécurité publique.
Le maire d’Austin, Kirk Watson, un fervent démocrate, a déclaré que la politique locale était contraire à la loi fédérale. Il a déclaré que la menace d’Abbott de supprimer près de 3 millions de dollars à Austin réduirait l’aide aux blessés de la police et des victimes vulnérables.
“Nous n’avons pas le temps et nous ne voulons pas jouer dans ce théâtre politique”, a déclaré Watson.
Les responsables d’Austin ont déclaré qu’ils pourraient essayer de négocier avec Abbott.
Le conflit à Houston et dans d’autres villes du Texas survient à un moment très difficile. Whitmire et d’autres dirigeants locaux de plusieurs villes de gauche du Texas ont tenté de défier le gouvernement fédéral au milieu de la répression du président Trump.
Lozano écrit pour Associated Press. L’écrivain AP Jim Vertuno à Austin a contribué à ce rapport.
