WASHINGTON— Le président Trump a eu recours à des sanctions maritimes pour faire pression sur les gouvernements du Venezuela, de Cuba et maintenant de l’Iran afin qu’ils se conforment à ses exigences, mais sa meilleure stratégie consiste à se concentrer sur une situation très différente au Moyen-Orient et dans les Caraïbes.
Contrairement à Cuba ou au Venezuela, l’Iran a bloqué une importante route commerciale pour l’approvisionnement énergétique, ce qui signifie qu’une impasse à long terme pourrait perturber l’économie mondiale. L’armée de Téhéran est plus hostile que ses deux rivaux de l’hémisphère américain et souhaite maintenir une présence militaire loin des côtes américaines.
Le pouvoir de l’Iran sur le détroit d’Ormuz lui sera accordé pendant le cessez-le-feu. En raison des risques économiques élevés, notamment la hausse des prix du gaz américain l’année électorale, le président républicain pourra mettre fin au blocus des ports iraniens et de la côte, disent les experts.
“Il s’agit vraiment de savoir maintenant quel pays, les Etats-Unis ou l’Iran, va souffrir le plus”, a déclaré Max Boot, historien militaire et chercheur principal en études de sécurité nationale au Council on Foreign Relations.
L’Iran présente des “différences significatives” par rapport aux autres sanctions
L’efficacité de l’utilisation par Trump de la marine la plus puissante du monde pour bloquer le commerce du pétrole et d’autres biens sanctionnés par l’Iran fait l’objet de vifs débats. Mais la situation semble empirer à mesure que la guerre progresse.
L’armée américaine a annoncé jeudi la saisie d’un autre pétrolier lié à la marée noire iranienne, un jour après que les Gardiens de la révolution iraniens ont saisi deux pétroliers dans une voie navigable importante.
Trump a également déclaré qu’il avait ordonné aux forces américaines de « tirer et tuer » de petits bateaux iraniens qui posaient des mines marines dans le détroit.
Mais la situation en Iran n’est pas très similaire à celle que font les États-Unis au Venezuela et à Cuba.
Certains experts estiment que le succès de Trump au Venezuela pourrait avoir davantage à voir avec l’attaque de l’armée américaine au cours de laquelle le dirigeant Nicolas Maduro a été arrêté par des navires de guerre américains qui ont saisi des pétroliers autorisés à confirmer l’autorité américaine dans ce pays d’Amérique du Sud.
Entre-temps, l’embargo pétrolier américain sur Cuba a paralysé l’économie du pays pendant des décennies. Bien que les dirigeants américains et cubains se soient rencontrés sur l’île pour de rares discussions, l’injection financière n’a pas permis d’atteindre l’objectif de changement de leadership de l’administration Trump.
“Je pense que le succès de la mission Maduro au Venezuela a renforcé le pouvoir du président”, a déclaré Todd Huntley, directeur du programme de droit de la sécurité à l’université de Georgetown.
La situation au Venezuela et en Iran n’est pas la même – géographique, militaire ou politique. “Il y a des différences”, a déclaré Huntley, capitaine de la marine à la retraite et juge-avocat général.
Malgré les sanctions contre l’Iran qui ont nui à son économie, notamment en interdisant aux expéditeurs d’importer diverses marchandises, le pays a pu acheminer une partie de son pétrole autorisé, ont indiqué les sociétés d’inspection maritime.
L’Iran a rejeté les demandes de Trump de rouvrir le détroit, par lequel transite 20 % du pétrole mondial, et a riposté cette semaine contre les navires. Les naufrages dans le détroit ont fait grimper les prix de l’essence au-delà de la frontière et ceux des denrées alimentaires et des matières premières, créant un problème politique pour Trump avant les élections de novembre.
“Les intercepteurs ne sont qu’un outil parmi d’autres pour agir en temps de guerre”, a déclaré Salvatore Mercogliano, professeur d’histoire maritime à l’Université Campbell en Caroline du Nord. “Ils peuvent être formidables. Mais ce n’est qu’une chose. Et je ne pense pas que cela suffise à convaincre les Iraniens.”
L’efficacité de l’interdiction américaine a été remise en question
L’amiral Brad Cooper, chef du commandement central américain, a déclaré la semaine dernière qu'”aucun navire n’a échappé aux forces américaines”. Le commandement qui supervise le Moyen-Orient a déclaré avoir ordonné à 31 navires de se détourner ou de rentrer au port d’ici mercredi.
Les groupes de navigation marchande sont dans le doute.
Lloyd’s List Intelligence a indiqué qu’« un flux constant d’avions » est entré et sorti du Golfe, dont 11 pétroliers iraniens transportant des marchandises qui ont quitté le golfe d’Oman en dehors du détroit depuis le 13 avril.
La société de renseignement maritime Windward a déclaré cette semaine que les navires iraniens opéraient toujours de manière « trompeuse ».
Les navires iraniens disposent de plusieurs moyens pour contourner le blocus, notamment en falsifiant leurs données d’accès ou en traversant les eaux territoriales pakistanaises, a expliqué Mercogliano. Il a ajouté que le volume considérable de navires que les militaires devaient inspecter constituait une tâche difficile.
Les blocs nécessitent de la patience pour fonctionner
La dernière fois que les États-Unis ont imposé un embargo similaire à celui visant les transports maritimes iraniens, c’était sous l’administration Kennedy, au début des années 1960, contre Cuba, a déclaré Huntley.
“Et cela ne s’appelait pas une interdiction”, a-t-il déclaré. “Nous appelions cela l’isolement.”
Certains blocus navals dans l’histoire ont eu un effet, comme le blocus britannique de l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. “Mais cela ressemble à des effets à long terme, mais Trump recherche des résultats rapides et à court terme”, a déclaré Boot, l’historien militaire.
Il a déclaré que Trump avait peut-être considéré l’interdiction des pétroliers à destination du Venezuela comme un facteur clé dans le succès des changements de leadership dans ce pays. Mais Boot a déclaré que les États-Unis avaient davantage à voir avec Maduro et la coopération de son vice-président, Delcy Rodríguez, qui est président par intérim.
“Il n’y a pas de Delcy Rodríguez à Cuba ou en Iran”, a déclaré Boot. “Je pense que son succès au Venezuela l’a induit en erreur, pensant que c’est un modèle qui peut être reproduit ailleurs. Il le voit comme un grand succès à bas prix. Et, bien sûr, il y aura une situation particulière.”
Finley, Klepper et Toropin écrivent pour Associated Press.
